目送杨栩之走出方丈室，宏泰方丈打开包袱，取出了里面的白玉观音，观音下方有个木塞。宏泰拔出木塞，抖了一下，从洞里滑出一筒丝线捆好的书籍，他解开丝线，把书摊开，只见这是一本薄薄的经文，上书三个大字：洗髓经。宏泰眼里露出欢喜之色，却也不禁一声叹息，往事纷纷涌上心头。
遥想当年，武道口和宏泰几乎同时投入少林门下，两人年龄相仿趣味相投，甚是交好。和宏泰相比，武道口鬼点子更多，也显得非常不守规矩，多次到戒律院受罚。入门大概三年之后，有一天武道口值守藏经阁，突然失火，众僧奋力将火扑灭之后，清点书籍，发现烧毁了不少经书。其中绝大多数都是普通经书或者副本，无伤大雅。痛心的是，和《易筋经》并称少林内功双璧的《洗髓经》也给烧毁了，众僧从灰堆里只刨出了烧了一大半的《洗髓经》封面，其余部分已经化为灰烬。
当时的方丈行钧震怒，将武道口逐出少林寺。武道口离开少林之际，与他私交最好的宏泰还颇为伤感。后来，少林寺方丈和众高僧凭着记忆重写了一本《洗髓经》，虽然用于练习内功勉强尚可，细微之处和原经文还是有所差别。双璧其一有微瑕，也使得少林寺最高境界的内力修为打了几分折扣。
在给宏泰的信中，武道口坦诚藏经阁的那一把火是他放的。他觉得少林寺清规戒律太多，实在是呆不下去，但要是就这样走了又有点不甘，思前想后就想出了这么一个主意。趁自己一年才能轮到一次的值守藏经阁的机会，借失火掉包少林寺的武功秘籍。武道口心想，一不做二不休，直接盯上了少林至宝《洗髓经》和《易筋经》。经过多方打探，武道口得知这两本经书都和一些普通的经书放在一起，分别在藏经阁最里面东西两头一个独立的格子间里，和别的藏书还有点距离。武道口还得知，为防止失火，藏经阁内放着若干装满水的水桶。
武道口虽然不太喜欢少林寺的清规戒律，对少林还是有感情的，他也不想把少林的瑰宝付之一炬。由于进出藏经阁搜身很严，严禁带进任何与藏经阁无关的物什，离开的时候更是要仔细搜身。值守藏经阁那一夜，他带了一块抹布、一些丝线和一点鱼胶，这些都是清扫和修复书籍所必须的，不会引起注意和盘问。武道口同时将少许火药粉末藏于鞋袜内，从外面根本无法摸出。
进到藏经阁后，武道口等到夜半时分，轻轻走到装有《洗髓经》的书架面前，找到《洗髓经》，将封面扯下，将经书用布包好，丝线捆好，用鱼胶将经书从外面粘在藏经阁内水桶的底部。然后武道口回到那个书架面前，倒出火药粉，双手用力一搓将火点着。等到有几本经书已经化为灰烬，他再把《洗髓经》的封面烧了一半，剩下一半埋到灰烬中，这一半封面就烧不到了。如此一来，倘若有人看到已经烧掉一半的封面，就会误以为《洗髓经》已经被烧毁。
他本来打算如法炮制把《易筋经》也粘到水桶底部去，万万没想到火情有点失控，他赶快呼救并开始倒水灭火。很快有其他弟子赶来灭火，武道口瞅准时机将粘有《洗髓经》的水桶内的水浇到火上，然后冲出藏经阁，到院子里面的大水缸去打水。大水缸旁边不起眼的地方，武道口早就放了两个一模一样的水桶，水缸边放着水桶，谁也不会觉得奇怪。大火即将被扑灭之时，武道口趁人不备将手里的底部粘有《洗髓经》的水桶和外面水缸边的其中一个对换，《洗髓经》就被悄悄地移花接木到藏经阁外面了。当时所有弟子都在忙着救火，一片慌乱，没有人注意武道口这些小动作。
灭完火之后，行钧方丈就已经决定要将武道口逐出少林，他命人仔细搜身，也仔细搜查了武道口所住的僧舍，没有发现任何异常。第二日，行钧方丈命武道口将僧袍被褥等洗干净，就可以离寺。武道口到水缸旁，用那个黏有《洗髓经》的水桶拎了一桶水回到僧舍洗衣服，乘人不备将《洗髓经》取出揣入怀里，从容离开少林。
同时，负责管理藏经阁的少林弟子宏安，由于少林至宝《洗髓经》被毁，也难逃其咎，被行钧方丈逐出师门。宏安是宏泰的师兄，是行钧方丈的大弟子。在众多弟子当中，宏安的少林武功最为精湛，尤其精通《易筋经》，很有潜力成为少林寺的下一任方丈。宏安离寺之后，了无音讯，最终宏泰成了少林寺方丈。
由于武道口少林基本功并未扎实，对少林佛经也知晓有限，还无法领会以佛经形式写成的《洗髓经》中的所有精妙内容。但《洗髓经》非同小可，武道口虽然只能参透部分，功力依然得以大增，在少林寺所学的基础上自创撞钟拳，开创了“辉秀武馆”，成了洛阳一带武林中响当当的人物。
随着年岁渐长，武道口乖戾之心和好胜之心渐弱，对少林的愧疚却越来越强烈，他重新糊了一个《洗髓经》的封面，每次看到内心都颇觉不安，终于下定决心要将《洗髓经》归还少林。他自己内心有愧，又是被逐弟子，一直在寻觅一个合适的使者可以代替他将《洗髓经》完璧归赵，观察了杨栩之一段时间之后，决定将此重任交托与他。
看到《洗髓经》失而复得，宏泰觉得杨栩之为少林送宝，险遭不幸，于少林有大恩。和杨栩之交流接触后，宏泰了解到杨栩之剑招精奇，但由于内功相对薄弱，剑上的威力发挥不到十足。他修习撞钟拳，身上已经有少林《洗髓经》内功的底子，只需好好调教，必有大成。最让宏泰吃惊的是，他初见杨栩之，将其扶起之时，竟然感到他身上有微弱的易筋经内力。要知道武道口当年并未修习《易筋经》，因此杨栩之的易筋经内力绝对不是武道口所传。这易筋经内力非常微弱，根本不足以伤人，但却为修习正统的少林内功打好了基础。杨栩之又自称从未研习过少林武功，宏泰因此断定他与少林必然有深厚的渊源。要知道少林武功的招式可以偷学，内功是偷学不来的，更不用说是少林寺的绝顶内功。
宏泰有心成全杨栩之，就将他精心制作的佛珠送给杨栩之。这佛珠表面上看起来只是冥想禅语的法器，其实蕴含着练习少林内功的无上法则。只要按照要求练完三个轮回，杨栩之现有的零零散散的少林内功就会完全融会贯通，并有大幅提升。但是，宏泰还想再考验杨栩之一次，再和他多接触接触，就不说赠予佛珠，而只是暂借。杨栩之早晚会感受到这十八颗佛珠对其内功的帮助，如果他逾期不归还，就说明他人品不佳，少林和他的缘分也就到此为止。
宏泰有所不知，杨栩之和梵羽佳在龙门石窟采石场碰到的那位苦修的高人，正是被逐出师门的宏安。宏安觉得自己罪孽深重，只有通过苦修才能洗尽身上的罪恶，一直在江湖上四处做苦力，当时恰逢他在龙门石窟采石场搬运石头。他和杨栩之、梵羽佳两人相遇之后，觉得两人人品武功俱佳，就忍不住要助两人一臂之力。他传授给两人的根本不是什么简单的呼吸吐纳之法，而是少林绝学《易筋经》的预备式和第一式“韦陀献杵”。只要勤加练习，这两式就可以将两人身上小、零、散的内功底子融合起来，为学习任何门派的正统内功心法打好基础。宏安并不知两人将会和少林内功有更多的接触，他只是试图将两人的内功心法引上正道。随后，杨栩之勤加练习，身上隐隐然就有了《易筋经》内功的底子。宏泰乃《易筋经》大师，扶杨栩之之时两人内力一接触，就觉察到杨栩之曾修习过《易筋经》。
跟着佛珠练了一个阶段之后，杨栩之明显感觉到自己的内功已经有了长足的进步，原来有些招式想得到做不到，而现在真气运用更加自如，招式之间的切换更加平滑，信手拈来的新招式也更层出不穷了，他意识到这串佛珠不仅仅只是冥想禅意的法器。练完三个阶段之后，杨栩之谨记少林寺的教诲，就不再练习，但是他已经养成习惯，每天清晨都继续冥思禅语，就是不再运行内功。过了几日后，杨栩之向武道口告假，要再次前往少林。武道口没多问，同意杨栩之先把手上的事情做完，然后即可前往少林，还叮嘱杨栩之向宏泰方丈问好。
再次见到宏泰方丈，杨栩之捧出佛珠，双手奉上，“多谢大师教诲。晚辈敬请大师收回佛珠。”
宏泰哈哈一笑，接过佛珠一看，擦洗得很干净，也没有任何的划痕，可见杨栩之非常地爱惜。宏泰笑道，“一晃眼四个月过去了。小施主面色不错，老衲可以为小施主把把脉？”
“晚辈莫敢不从，有劳大师。”杨栩之撸起袖子，将手伸了过去。
