木梓的性格与江敏芝相比正好相反，她安静、谨慎，从不张扬。对于江敏芝看似玩笑的话，她听了只是一笑了之。但木梓在内心确实把江敏芝当成了好朋友。有时，江敏芝拉着木梓的手撅着小嘴幽怨地说，要是我能向你一样学习那么好，我爸爸就放心了。从那以后，只要江敏芝向木梓请教学习问题，木梓都会比以前更有耐心地为她讲解，直到她完全弄懂。其实，她倒非常希望江敏芝日后能够和她一样有更好的发展。让木梓感到特别欣慰的是，通过她的帮助，江敏芝的学习成绩有了很大的进步。
马上面临毕业升学考试了，木梓对学习抓得更紧了。但是，她也面临着一个两难的选择。在当时，初中学生毕业时，有两个升学渠道：一是升入高中。通过考试，成绩突出的学生择优升入市里重点高中，剩下的学生到普通高中就读，然后考大学。二是考师范毕业之后当老师。当时农村中小学校的师资力量大多以民办教师为主体。为了进一步提高农村中小学师资水平，各个乡镇的初中毕业生可以考师范，毕业后正式成为国家公办教师回乡任教。所以，在当时，对于家庭困难的农村学生直接考入师范学校也不失为一个好的选择。但考重点高中和考师范学校，这两个志愿只能任选其一，不能兼报。而对于木梓来说，她最大的心愿就是升入重点高中然后考大学，从而实现她的人生梦想。相对于报考师范学校的事，她并没有在意。因为，她觉得自己并不适合当老师。但讲真儿，如果木梓选择考师范，全校的初中毕业生几乎不是她的对手。
考试前一周，木一凡问起女儿志愿的事。木梓就把自己的想法如实地告诉了父亲。木梓想，父亲一定会支持她的梦想。因为她知道，父亲是非常希望他的孩子们能够考上大学，光宗耀祖，去实现他自己没能实现的夙愿。而他的三个孩子中，木梓的学习成绩最好，她最有希望考上大学。
听了木梓的想法，木一凡并没有急于表态，而是了沉思了很久才对女儿说道：“木梓，我还是希望你报考师范学校。”“为什么？”木梓十分不解地问道。木一凡坐在炕沿上慢慢地说道：“木梓，你也知道咱们家的实际情况。再过两年你大弟木森也要上高中了。如果你再上高中的话，就凭咱家的经济条件，肯定担负不起。将来你小弟木林肯定也要念高中。这样的话，家里就供不起你们读书了。所以，我希望你报考师范学校。因为凭你的学习成绩，你一定能考上。况且考上师范学校，毕业以后也有机会留在省城工作。爸爸知道你的志向不在这里，但我这么做也是希望你能为家里减轻一下经济负担。同时为了你弟弟们的前途考虑，我只好让你做出点牺牲，委屈你了，木梓。”
看到父亲花白的头发以及那张日渐苍老的脸，木梓只是点了一下头，表示同意父亲的决定，然后走进了里屋关上了门。这时，木梓强忍住的泪水终于夺眶而出。她能理解父亲的苦衷，但她不能理解的是，在父亲的心里为什么儿子和女儿的分量就不一样呢？难道她不是父亲的孩子吗？尽管木梓的内心感到很委屈，但她也知道，以父亲的性格，他决定的事基本改变不了。退而求其次，如果能考上师范，自己即使不喜欢当老师，但也能实现进城工作的梦想。想到这里，木梓内心的不平衡倒有些坦然了，因为她对自己还是有绝对的信心。
第二天，木梓很早就来到了学校。体育课自由活动时，江敏芝看到木梓发红的眼圈便关切地问道：“怎么了，我的大小姐，谁惹你生气了？告诉我，我去摆平他！”江敏芝煞有介事的搞怪表情，让木梓忍不住笑出了声。虽然江敏芝爱和她开玩笑，但她听了这些玩笑话依然很开心。木梓觉得能有江敏芝这样的好朋友，她感到特别欣慰。
木梓笑了，江敏芝才悄悄地问道：“你决定了吗？木梓，考师范还是考重点高中？”木梓看着江敏芝期待的眼神，她突然有了想逗一逗江敏芝的想法。于是她非常镇定地说道：“考重点高中。”江敏芝一听竟然高兴得一下子跳了起来。她一把拉住木梓的手激动地说：“我猜对了，我猜对了！木梓，我就知道你一定会考重点高中的。”然后她又神秘兮兮问木梓：“你猜猜看，我报什么了？”江敏芝如此奇怪的神态倒让木梓有些搞不懂了。她想不明白，江敏芝为什么听说她要考重点高中，会表现出那样激动和兴奋的神情。她愣愣地看着江敏芝，一时语塞。
江敏芝用手刮了一下木梓的鼻梁说道：“唉，想什么呢，我问你话呢？”这时，木梓才回过神来：“你刚才问我什么了？”江敏芝也感到有点奇怪，她就又说了一遍刚才的问题。木梓认真想了想之后非常肯定地说：“你报的是重点高中。因为你家的条件那么好，你爸爸一定会支持你上高中考大学，我说的对吧。”木梓得意地看着江敏芝。
刚才还是兴高采烈的江敏芝此时却双目低垂，一副忧伤的表情。她叹了一口气：“哎，木梓，我倒是很想考重点高中。这样我们就可以在一起读书了。可是我老爸非让我考师范，他说我成绩不好，考大学根本没希望。考师范就考师范呗，我也拗不过他，只好随他愿了。不过，木梓，我真的好想和你一起上高中”。木梓看着江敏芝幽怨的小眼神儿，她突然有一种和江敏芝同病相怜的感觉。于是她淡淡地说道：“刚才我是骗你的，我爸爸希望我考师范”。“不可能吧？木梓，考师范当老师可不是你的理想”。
江敏芝看着木梓吃惊地说。“我说的是真的。我家条件不好，我的两个弟弟也要上高中，我也只能如此”。沉默了一会儿，木梓又说：“这下好了，我们又可以在一起学习了”。此时，江敏芝的心里有一种说不出来的滋味，她对木梓说：“你不上大学太可惜了。刚才，我听说你报考重点高中，我真为你高兴。因为你我是最好的朋友，就连我老爸都相信你一定能考上大学。不过不要紧，既然我们决定了，那我们就一起努力。但是，有一个消息你可能还不知道吧。听我老爸说，今年的师范招生就给咱们乡一个名额。我爸不让我跟别人说。我倒觉得这个名额非你莫属，因为你的实力太强大了，别人肯定竞争不过你，当然也包括我。所以，我觉得到时候我们还是不能在一起学习。不过，你可别觉得对不起我，我还巴不得考不上呢，大不了我复读一年然后再考高中。那时，我爸就得依我了。”
江敏芝一脸真诚的样子，木梓是既吃惊又感动。吃惊的是今年师范学校的录取名额由去年的两名变成了一名；感动的是江敏芝真不愧是她的知己，都这个时候了她还为我着想。不过，木梓的心里倒没有江敏芝那样轻松。她终究要理解父亲的想法，自己是姐姐。考虑到弟弟们的前途，她觉得有所牺牲也是应该的。虽然她对自己很有信心，但毕竟只给一个名额，竞争的激烈程度可想而知。因为不想失去这个机会，木梓多少还是有点紧张。
备受瞩目的师范生选拔考试终于结束了。木梓很有信心地等待着成绩发表那一刻的到来。然而，命运之神却跟她开了一个天大的玩笑。录取结果公布了，她仅以0.5分之差而落榜。江敏芝却以高于木梓0.5分的优势逆袭获得第一名而被录取。看到红榜上自己的名字清晰地排在江敏芝的下面，木梓仿佛觉得天都要塌了。但是，这又能怨谁呢，她怨不得任何人，只能怨自己没本事。谁让自己在这么关键的时刻掉链子？木梓都不知道自己怎么回的家，她显得那样的疲惫无力。她无法面对全家人期待的目光，直接回到里屋关上门倒头便睡。
