“真的很对不起。请你原谅我，艾宁。”
边晏仍保持着欠身揖手的姿势，艾宁说了好几次让他先站好再说，他也都不肯动，很执着的求艾宁原谅，弄得艾宁也很是不解。自己一句“原谅你”，难道对他就真的这么重要吗？可自己本来就从未怪过他什么，又哪来的原谅一说。
结果最后艾宁无计可施之下，还是说出了那句“原谅你”。这下边晏终于舒了口气，肯缓缓直起身了。可艾宁已经被弄得十分尴尬，一时之间二人都讪讪笑着，谁也没说话。
屋里的气氛登时微妙起来。而这境况没持续多久穆连就端着药碗进来了。
艾宁总算松了口气，心想多一个人在，这下应该不会尴尬了。谁成想，这根本就是重度尴尬的开始。
穆连一进屋，只淡淡扫了眼边晏，随口念了句“边少将军”就径直走到床边坐下。
“宁宁，喝药了。”
他把药碗送到艾宁嘴边，丝毫没有再理边晏的打算。艾宁看着眼前这碗黑乎乎的汤药，嘴角抽搐。虽然这药也是难喝，可她这会儿心思完全不在这药上。也不知是不是故意的，穆连今天坐得离她极近，只要抬手就能把她抱进怀里。
要搁往常这时候，她早就满榻上打滚，撒泼耍赖不喝药了，可今天有边晏站在一旁，她是无论如何都丢不下这个脸的。
“乖，快喝药。”
穆连适时这么柔声一哄，与她贴的更近。艾宁脸上一下就红透了。本来他坐的这么近就已经让她很不好意思了，这时候再来这么一句，杀伤力可不是一般的大，那是空前巨大啊。
艾宁不好意思的冲边晏笑了一下，正要接过碗来一饮而尽，穆连却突然把手往回一收，将那碗汤药含进了自己嘴里一口。艾宁心说完蛋，这要当着别人的面被这样喂，那真是无地自容了。可惜不等她出言阻止，穆连已经倾身堵上了她的嘴。
他一手端着药碗，一手环住她的脖子托着下巴，嘴对嘴的把药渡进她口中，而艾宁睁大了眼睛，惊讶羞臊之余也只能被迫吞咽。她觉得自己脸上“轰”的一下烧的发烫，连药的苦味都吃不出了。
边晏见状是又惊又尴尬，赶紧简单说了句“好好休息”就急匆匆走了。艾宁一把推开穆连，羞赧道：“穆连你做什么呢！”
穆连不满道：“谁叫他不赶紧走。”
“你——！”艾宁简直哭笑不得，笑骂道：“当着外人在你不会不好意思吗！”
“那得看‘外人’是谁。”他说着又吻掉艾宁嘴角的药渍，“如果是边晏，那就不会。”
艾宁惊道：“为什么？”
穆连别过头：“不为什么。”
他这个动作艾宁太熟悉了，一般都是些让他不好意思说出来的事，于是艾宁越发好奇。反正现在屋里也没别人，她干脆抬手环住他的脖子，撒娇道：“好穆连，告诉我呗。我保证不告诉别人！”
穆连脸颊微微泛红，艾宁心中好笑，刚才当着人家的面面不改色的亲自己的人是谁呀，现在居然因为被自己撒娇就脸红了。
“咳，你先把药喝了。”他把碗递给她，“你喝了我告诉你。”
“真的？”
穆连对她点点头。艾宁欣喜又有点意外，今天他的话怎么这么好撬？不过看他一脸认真的，应该也不会骗人，所以艾宁捏着鼻子把剩下半碗硬是灌进肚里去。
这几口简直苦得难以下咽，艾宁捂着嘴一阵儿咳嗽。穆连替她拿走空碗却被她一把抓住胳膊。
“现在可以说了吧。你刚才可答应了我的！”
“……你先松开我。我去放碗。”
“不松！”艾宁瞪着他，“你这人的信用实在太差。每次我想从你这里问出点什么你都不肯老实说，而且是缠着你你都不说。我这要是一松手，你跑了怎么办，我现在又抓不住你，那我到时候问谁去？”
穆连调侃道：“那你就下次再问，我再说。”
“那不行！”
艾宁真当他要跑，赶紧抱住他的胳膊，“鬼知道下次是什么时候，我现在就要听！”
“好，那我就现在告诉你。”他说着把药碗直接放到地上，又正了正坐姿，握着她的手面向她，无比认真，无比虔诚。
“艾宁，我心悦你。”
从很久以前，我第一次遇见你的时候，便心悦于你了。
……
我心悦你，心悦你，心悦你……
穆连的声音诚挚深情，在艾宁的脑袋里拼命打转，经久不散。她有些懵，又或许是开心过了头，这声表白来的看似突然，但如果认真想一想他们的那些日常，那可就一点都不突然了。非但不突然，反而还有些“姗姗来迟”的感觉。
“你这个笨蛋！”
艾宁把手从他手中抽出来，然后一拳捶在他腿上，笑骂道：“这么重要的事，你怎么现在才说！”
穆连红着脸将视线瞥向一旁：“嗯，我，我怕你拒绝我……”
“那你现在就不怕我拒绝你？”艾宁调侃道。
“也怕。不过……”穆连看向她，神情中竟还带着点小委屈，“不过，我更怕有人先我一步。”
“先你一步？你说谁？”
艾宁一愣，看他又把脑袋偏到一边，似有不满。想起他刚刚说的“在边晏面前就不会害臊”，艾宁忽然明白过来，哈哈大笑，笑得前仰后合直拍大腿。
“穆连啊穆连，你还说我总喜欢担心些没用的事，你看看你现在，不也跟我一样，嗯？哈哈哈哈哈！”
“……”穆连盯了她片刻，脸上跟着一沉，道：“谁说这是没用的事。”
“啊？你说什哇啊——！”
艾宁一句话没说完就被穆连连人带被子一块儿给捞到了腿上。
“哎哟你轻点！”艾宁象征性的搡了他一下，嗔怪道，“我身上有伤。”
穆连无语。这个嚷嚷着身上有伤的人近两天逃避喝药的动作可是利索得很，从床这头滚到那头再从那头滚回来，一点不拖泥带水，怎么看怎么不像个有伤在身的，这会儿倒想起自己有伤来了。
见穆连盯着自己一动不动，艾宁嘿嘿笑起来，伸手环住他的脖子，脸凑到他跟前狡黠道：“穆连哥哥我问你呀，你说你心悦我，是认真的么？”
穆连道：“当然是。”
“我不信！”
她把头撇到一边，噘着嘴，从眼角偷瞄穆连，果然就见穆连眉心蹙起，认真问：“那，我应该怎样做，你才会信。”
他这模样似乎真是很苦恼，艾宁一下子被他逗笑了，抓过来就在他脸上一通乱亲。
“真是笨呀穆连哥哥。”她笑道，“我刚刚是逗你玩儿的，我怎么会不信你呢。你这么好，我高兴还来不及呢，怎么会不信呢。”
“那，那你，你……”穆连已经被她亲的有些发懵了，脑袋里乱作一团，连话都说不清了。艾宁也不等他说完，扑进他怀里就紧紧抱住他。
“穆连，我最喜欢你了！别人都不要，谁都不行，我就要你，只要你！”
穆连觉得自己脑袋里轰一下全炸开了。
……
两日之后，玄明祭坛如期重建完毕，莫禹的继位仪式也在这天举行。
正如之前被告知的，玄明君的继位仪式是整个玄明最庄重也是最神圣的仪式，整个祭坛被从里到外里三层外三层的围满了人，全靠玄甲军来维持秩序。因为继位仪式也允许各地百姓前来瞻仰，结束后以山阴为首的几座主城也会举办庆典，所以这里大多数人都是赶来参加盛事的。
祭坛底下沿向路上，由近及远依次站着那几位族长，身为外族贵宾的缪雪，还有莫禹的救命恩人西阁阁主芜阳，边廷父子等一众月族臣官，身份由高到低。而艾宁今次竟得以殊荣，和穆连一道站在了六位族长之列，就站在乔亚的位置。
按莫禹的说法，乔亚身为他的长辈，会在此次继任仪式中负责替他冠冕，所以她的位置就空出来，正好让身为“头号功臣”的艾宁补上。至于穆连，那是艾宁强烈要求一定要他陪着的。
说起艾宁和芜阳的位置，最开始还引得几个保守的族长提出异议，说就算他们的功劳再大，可一个是奴隶一个是平头百姓，怎么也轮不到与王公贵胄同列，可莫禹一再坚持，甚至不惜与他们针锋相对，这才成了事。
时间一到，礼炮轰鸣，鼓乐齐响，庄严肃穆。莫禹身着黑底金月袍，那是只有玄明君方可着身的华服。他从众人面前走过，一步一步，稳稳走上祭坛。艾宁看着他稳健的背影，早已和之前在青苍时见到的他判若两人，心中竟生出一种类似感动，却胜过感动的情绪。
她知道，在她看不见的祭坛顶上，莫禹一定已对着那面月族的图腾单膝下跪，立下了“以国为家”的誓言。而乔亚亦欣慰的笑着，待他站起，便将那枚象征月族王权银制吊坠挂到他的脖子上。
锣鼓乐声戛然而止，整个祭坛一片寂静。艾宁望见莫禹缓缓出现在阶梯的顶端，他胸前那块银质的吊坠反射着阳光，熠熠生辉。
有人扬声喊：“仪式已成，朝见新君。”
在场众人皆是倾身揖手，艾宁跟在他们之中，与他们一同恭敬念道：“恭迎玄明君。”
