第二天天一亮，艾宁和穆连就收拾妥当，动身去了崖下。那里有一条湍河经过，如果有人坠崖，不出意外是会掉进这条河里的。
艾宁站在河边，看看脚下湍急的河水，又扭头看看身后高耸入云的灰色崖壁，打了个颤。
要不是穆连，自己肯定完蛋。那莫禹会不会已经完蛋了？
这么一想，艾宁又忍不住打了个颤。
“怎么了？冷？”
穆连站到她身后，二话不说把外套搭在她身上。他的衣服上还沾着青草和晨露的味道，很好闻。艾宁悄悄偏头，在他外套上做了个深呼吸，然后赶紧又把衣服还给他。
“谢谢，不过我打颤不是冷的，所以不用这个。”
“那你也穿着。这里早上寒湿太重。”他固执的给她穿好外套，然后笑说：“而且，你不是很喜欢这件衣服上的味道嘛，刚才还闻半天。”
这一调侃，艾宁觉得自己脑袋里一下子全白了。
“你怎么知道？！难道你看见了！”
丢人！太丢人了！
穆连淡笑：“我没看到，不过我听到了。呼吸的声音。”
艾宁无比尴尬，脸上发烧。她瞪着他大喊：“你那是耳朵还是雷达啊！”
“雷达，是什么。”
看他一脸迷茫又懵懂的样子，艾宁的火气不知怎么就全消了，而且再聚不起来。
她无奈扶额，笼统答道：“就是什么都能知道的东西。就像你这耳朵！”艾宁冲他脸上狠狠一指：“该知道的不该知道的全都知道！不会每个青苍人都像你这样能听吧。”
“当然不会。”穆连仍旧淡定。“就我所知，青苍只有我们鹿灵族的耳力非凡。其他的，都一般。”
艾宁无语。这话怎么说的，颇有些自吹自擂的味道？算了，不跟他纠结这个。
“你在哪里发现的布片？”艾宁说着看向四周。
穆连指着崖上一棵横生出的树枝：“那里。”
“那里有点高啊。”艾宁仰着脖子，有些狐疑，“你掉下来的时候拿到的？”
穆连想着自己当时靠着那对翅膀，抱着她缓缓落下，又无意间瞟到那块碎布的过程，轻轻“嗯”了一声。艾宁也没多问，只调侃了句他动作挺快。这事儿就这样糊弄过去了。
“那我们顺着河流走吧。”艾宁提议道：“如果掉进河里，很可能被冲到下游什么村庄。不如我们沿着河找找看，问问人什么的，也许会有人知道。”
穆连点头。“好，按你说的做。”
……
艾宁对方位一直感觉迟钝，要不是这一路都跟着河，加上有穆连在，恐怕她早就把自己绕晕在山林里了。
他们沿着河川走了几天，都是一无所获。这条河是穿过树林的，附近一户人家也没有。终于在一天上午，他们走出了森林。河流汇入宽阔的湖泊，湖泊对面立着一座巨树林立的城池。艾宁定睛一看，惊喜道：“诶嘿！那不是尚川通天林嘛！”
原来他们走着走着到了兽族地界了！
穆连看着她。“尚川？”
“是啊！”艾宁用力点头，一副兴高采烈的样子。“玄明妖族分为上下两片，就以月麓山为界，北边是月族的，南边是兽族的，这你总该知道吧？”
“我知道。”
艾宁望着湖对面，接着说：“据说，兽族是很久以前从月族的统治中剥离出来的，因为兽族大多友善，和月族小人不对付。所以他们另立了门户，把山南这边叫做尚川。而山北那边则继续叫做玄明。”
“可你怎么对尚川这么了解？”穆连问。
他知道艾宁逃出月族后留在了这里，可他不觉得她有必要对这里做这么多了解。这里毕竟只是她讨生活的地方，不是她的家。可艾宁的回答恰好和他想的恰恰相反。她转过头，满足笑道：“因为我觉得，这里是我的家。房叔和其他几位叔伯都对我很好。他帮我做了假身份，还替我做担保，带我进了虹阴阁，交给我防身之术。对了，我在这里还有朋友！”
“西青苍不是我的家。”她又将目光投向那座城，“那里，才是我的家。”
穆连静静看着她，没说话。
前些日子他们也曾闲来无事，聊起艾宁在兽族的生活。那个时候，艾宁从玄明一路往月麓山上逃，翻山而过之后早已是筋疲力尽。月麓山南林木丰茂，巨树成群。艾宁说，她只记得自己当时累倒在树林里，等她醒来，发现自己已经被一个头上长兽耳身后长尾巴的大叔救回了家。
她醒来时被吓了一跳，因为大叔的眼睛像猫眼一样，乍一看很吓人。而她被多年圈养，根本不知道除人类和月族以外的事。
后来，大叔告诉她，他是兽族的人，也是东虹阴阁的一名管事，名叫房钏。
艾宁把自己的遭遇告诉了他，他便提议让艾宁加入虹阴阁。他帮她弄到了新的身份，还替她在她后背，那个奴隶的烙印上纹上了一朵蓝色的水纹花。当他把般若令交给艾宁的时候，他说：“以前的一切都过去了。从今以后，你就是东虹阴阁的般若，房宁。”
艾宁说，那天是她第二开心的日子。穆连当然紧跟着就问了“那第一开心的日子是哪天”，可她只看着他笑，没回答。
“不过啊，嘿嘿嘿……”身旁的艾宁忽然摸摸后脑勺，笑起来：“我半年前留书出走，去魔族给哥哥报仇，现在要是突然就这么回去，一定会被他们骂的很惨。唔……要不要回去呢……”
她的表情虽然很苦恼，但穆连一眼就看穿她其实已经做好了打算。
穆连忍着笑，状似认真的说：“要是这么担心，那就不回。”
话音未落，果然就见艾宁朝自己瞥了一眼，然后果断决定：“不行，得回去。得去看看，呃，他们过得好不好啊！”
穆连在她鼻尖轻轻一点，纵容笑道：“真会扯理由。想家就直说，不丢人。”
“你管我怎么说！”
艾宁噘着嘴，拽上穆连，往通天林走去。
……
时近中午，泰炎终于回到了山阴城。就和他之前打算的一样，他脚一挨地，反身就对下人吩咐：“来人！把这艘船给我就地烧了！烧干净！连渣都不许剩下！”
一群人冲上船，在舢板上浇满黑油。泰炎抢来下人手上的火把，亲手把它甩上船。火焰瞬间腾起。船在红光之中化为灰烬，缓缓沉入河中。泰炎看着水面上的黑烟渐渐散尽，才心满意足的回到玄明宫。
已经好多天没在大殿上看那玄明君之座了，可泰炎这次却没去大殿，而是直接去了书房。
“来人！”他狠狠命令道：“马上去把军师给我找来！”
下人看他怒气冲冲的模样，实在不敢多话，便连忙退下，麻利的把修南给领了过来。
泰炎此时正心不在焉的喝茶。
“泰炎大人。”修南恭敬行礼，语气还是带着从容的笑意，即使泰炎现在正恼怒的瞪着自己。
啪一声脆响，泰炎将手里的杯子砸在地上，碎成好几片。
“你说你干的什么好事！叫你这次和我同去你偏不，非要和卫队一起去追那两个毛贼，结果害得我这次去青苍，示威没成反倒被戎曳那小杂碎羞辱！”
泰炎怒气冲冲，修南仍是淡定。他知道所谓的“示威”无非是泰炎想显摆排场什么的，这种威示或不示都无所谓，因为不会影响结果。
他微微揖手道：“泰炎大人稍安勿躁。等我们的大军一举攻下青苍，大人便可组一番盛大的巡游。届时玄明和青苍将连成一片，大人作为两国的君王，到那时再去示威，岂不更好？”
泰炎听了这番奉承话，脸色明显缓和不少。
修南又继续说：“在下还有一事，要向大人禀报。”
“说。”
“前些日子派出去的巡捕卫队，被发现全部死在月麓山顶。追捕目标消失无踪。”
“你说什么？！”泰炎猛地站起来，几步走到修南面前：“怎么回事！两个毛贼能有这么大本事吗！你怎么办事的！”
“大人息怒，且听在下一言。”
修南揖手道：“在下已亲自去那处看过，卫队的人全部死于剧毒，无一人生还。而我们至今都没有明确那两个小贼的身份。既然如此，我们不如利用这次机会，放出言论，就说那两名小贼已确认是青苍人无误。他们杀死了我们派去追捕他们的卫队，而文凌也有包藏之嫌。如此一来，一举两得。”
泰炎眼珠一转，这还真是个一石二鸟的好主意。既能借口挑起战争，又能连文凌也名正言顺的处理掉。
简直绝妙！
泰炎强忍着狂喜，尽量平静的吩咐修南：“嗯，你的这个提议的确可行。那就这么办吧，你马上吩咐下去，让人尽量把消息散布出去。城里怎样不重要，重要的是一定要散布到外族。明白了吗？”
“在下明白。在下马上去办。请大人放心。”
修南一倾身，徐徐退了出去。
泰炎站在书房门口，望着屋外澄蓝的天空。在玄明，这样好看的天空不是好兆头，它预示着不久之后将有一场风暴。
“或许在风暴来临之前，我便已得偿所愿。”
泰炎兀自念着，嘴角渐渐上扬。
