莫禹率部分玄甲军及时赶来，立即着人绑了泰炎，押回玄明宫等候发落。穆连看此时已经没他什么事，意思性的表了表礼就急忙要带艾宁回边府治伤。
莫禹赶紧给他备了马，让他带艾宁去玄明宫治疗，医师也会请到。可穆连婉拒了，说缪雪就在边府，她可以给艾宁治伤，眼睛也方便安回去。莫禹便不再多说，由他离开，自己则带着人继续在祭坛处理善后。毕竟这地方过段日子还有得用。
穆连抱着艾宁上马直奔边府。今日山阴城门大开，守城卫士已全被玄甲军代替，街上空无一人，各家各户屋舍紧闭，每隔一段距离就有一名军士手执长枪腰佩利剑，肃然立于道旁。
看来边晏不止清理了玄明宫内，连宫外都一并戒严了。此举甚好，非常好。
穆连在边府门前勒住马。黑马嘶叫一声，立即有小厮从府里出来。
“事情可还顺利。你们少将军回了吗。”穆连抱着艾宁脚步匆匆的往里走，边走边问。
那小厮边小跑边答：“少爷还未回，但已传信来说城中局势已稳定。”
“很好。”穆连道，“公主殿下在哪。”
“在药室，已等候将军多时。”小厮两步赶到穆连前面，“将军请这边走。”
穆连跟着他转往东院。刚到院门口，就听里面传出乒乒哐哐的响动，紧跟着便冲出一个黑影。那黑影对着穆连掷出两枚黑标，趁穆连闪身避开的空当翻出了院墙。穆连虽有心去追，可眼下怀里的艾宁是最重要的。就在这时候，药室那边传来一声大喊。
“穆连快抓住他！”
穆连扭头就看见瑞真一手捂着腹部一手抱着门框，极为吃力的对自己喊话，而她掌心下的地方亦是一片殷红。
“快！”她接着喊道，“他抢了艾宁的眼睛！”
穆连睁大眼睛，放下艾宁就顺着声音追出去，最后总算在那黑影冲出府门前截住了他。那黑影全身被黑气包裹，除了能看出个人形，面目身材一概不清。
穆连皱起眉头。这个是，巫烟守卫。
黑影亮出武器，穆连也拔出炽炼。他必须谨慎一些，“巫烟守卫”不同于一般杀手刺客，他们已不是人，而是怪物。没有理智，没有情感，被操纵者注入怨灵而生，从他们诞生的那一刻起，他们的宿主本体就已死亡。
两人从府门前打到庭院里，欲上前帮忙的家兵也都被穆连吼了回去。巫烟凶残至极，根本不是这些私兵家甲能应付得了的，他们只会白白送死。
可月族里多的是生性狂妄不知死活的。尤其是穆连的口吻一副嫌弃劲儿，他们还当是穆连瞧不起他们，一个二个都不服气。不消多时，果然就有个年轻家兵按不住性子，趁穆连与黑影缠斗的紧，陡然出剑直刺黑影后背。
然而他长剑还未近身，那黑影背后的黑气突然聚成手臂般，直接抓住他的剑身狠狠一甩，将他连人带剑砸向穆连。
要是在从前，穆连一定毫不犹豫，直接把那被甩来的人像一截木头一样拦腰劈开，然后直逼对手。而不是像今天这样，竟还伸手接了那年轻月族一把。
他的确有了一些变化。这些变化或许连他自己都未曾察觉，但他清楚地知道不管他发生什么改变，原因都只有一个，就是艾宁。
因为她爱惜生命，所以他也为之努力。这么做并非刻意，而是情不自禁。
那黑影趁此刻穆连注意力分散，转身便朝院墙一个飞跃要逃。穆连瞬间懊恼，一旦让他逃出边府再想追上就难了，可眼下自己已来不及擒住他。突然，一道褐色长鞭自身后打出，带着风声紧紧缠住黑影脚踝，下一刻便将他从墙头上狠狠拽了下来。
穆连看着那个从人群中掠出的高大身影，惊呼出声。
“房叔？！”
房钏手执长鞭与黑影过起招来，嘴上大喝：“你还愣着干什么还不来帮忙！”
于是穆连赶紧加入。两人合力，总算占了点上风，可一时半刻仍拿不下人来。
房钏边打边问：“穆连怎么回事，这里怎么会有巫烟出现！”
“不知道。”穆连道，“但他抢了阿宁的左眼，所以一定不能放他跑了！”
“你说什么？！”
房钏巨惊，动作一滞差点中招，幸亏穆连替他挡过这一下。这下房钏可恼大了，连出几鞭将黑影逼至死角，穆连看准时机直接出剑扫向那黑影的脖子。
巫烟守卫并非活物，不伤不死，行动全靠怨气死灵，想消灭他们只能砍掉他们的头。
眼看就要得手，却从墙头上跃下另一个黑影，这黑影并未持武器，而是直接一拳砸向穆连，穆连及时后跃闪开，那一拳狠狠在地上砸出一个坑。
二人还未明白这是怎么回事，那两个黑影便分别向他们打过来，赤手的对付房钏，拿剑的针对穆连，看似分工明确，配合的还十分“默契”。
又是一番缠斗。
房钏擅使鞭，但对于赤手空拳的对手，长鞭明显无优势可言。几个回合下来，那黑影已摸清了房钏的招数习惯，简单一避便侧开出鞭闪身靠近，径直掐住房钏的脖子，一把将他摔在地上。
此时穆连这边也正胶着，无法抽身过去帮忙，只从眼角瞥见那个黑影极快地从房钏身上拿走了什么东西，然后就将他人甩了出去，直奔自己过来。
穆连已来不及从缠斗中抽身，看着那个转瞬近身的黑影，正打算咬牙挨他一下，却见那个持剑与自己打斗的巫烟突然被一只手给贯穿了胸膛。穆连来不及惊讶，赶紧挥手斩下那巫烟的头。
这时房钏也冲了过来。那黑影把已死的“同伴”朝房钏一扔，同时挡开穆连的剑，然后利落往院墙一翻，跑了。
房钏脸色大变，立刻追了出去。穆连蹲在那具尸体边上，在他衣服里匆忙翻找那只黑晶匣子。
这巫烟已死，身上的黑气也骤然消散，显露本体的模样。他身着破烂的粗布衣服，那颗滚在一旁的脑袋也很是消瘦，可见身份不高，很可能是浪人窑的流民。而且他面上发黑，身体冰冷僵硬，不管怎么看都是死了很久的人。
然而穆连全然不在乎这些，翻找半天，他终于从这流民胸前的口袋里找出了那个小巧的黑晶匣子。打开一看，却懵了。
这匣子里面什么也没有。这匣子已经空了。
一瞬间，穆连觉得天塌了。
……
在艾宁上祭坛的前一天晚上，房钏浑身是土的赶到了西虹阴阁。他自得到艾宁的消息时便出发，从尚川通天林直奔玄明山阴城，路上几乎是马不停蹄的狂奔了两天一夜，总算在这天晚上及时赶到。
此时西虹阴阁已接近闭阁的时间，看门的小般若都拿着插栓就差放到门上，房钏却在这时候“破门而入”，把那小般若给撞得一屁股坐在地上。
“你谁呀你！我们闭阁了——”
那小般若坐在地上，一脸不满。房钏直接揪住他的衣领把他从地上提起来，大声吼道：“你们阁主人现在在哪？立刻带我去见他，立刻！”
他一副要吃人的样子，把那小般若吓得不轻，连他姓名身份都忘了确认，颤颤巍巍的就把人领到了五堂，结果在芜阳的别苑门口被守卫给拦了下来。
这带路的小般若并非使徒，所以也没有直接进入别苑的权力。房钏向那两名守卫递出他的般若令，报出了他“东阁管事”的常用身份，其中一人便去院内报告。不一会儿，房钏便被请了进去，至于那名看门的小厮则被严厉“叮嘱”，如果让其他人知道这件事，他小命不保。
那小般若连连点头保证后就离开了别苑，虽然他也好奇那个兽族老爹究竟是什么人，可为了自己的命，不该打听的还是不要瞎打听为妙，还是老老实实去把大门关上吧。
而这会儿的别苑书房里正响彻房钏的咆哮声。
“芜阳这到底是怎么回事！我那个小丫头怎么就——！”
他说到一半突然卡壳，就听芜阳问：“‘怎么就’什么？”
芜阳口气淡定但眉峰紧蹙，他慢悠悠的站起来，踱到房钏面前。“是怎么就‘擅闯玄明宫’，还是怎么就‘于月麓山颠屠杀月族亲卫’，还是怎么就‘暴露了真实身份’。你想问的是哪一个？”
他说的这些都是泰炎写在诏令上的内容，但房钏从他的神情中还是看得出，他知道的远比那诏令上写的要多得多。
房钏瞬间黑了脸：“你调查过她。”
“我调查的是身为‘房宁’的她。”芜阳又坐回去，“房叔，我不得不说，你把她的曾经隐藏的很好，我完全没有查出她的过去，顶多只知道她在成为般若前在山阴生活。”
房钏面色一沉，也是不解得很。他对自己为艾宁伪造的身份很有自信，而且他也曾做过调查，知道艾宁曾经的主人家，那个常家已经将她判为死亡。那如今，她的奴隶身份又是如何被泰炎挖了出来呢？
“……房叔，”芜阳顿了顿，道：“你对她的曾经，知道多少？或者说，她对你说了多少？”
房钏想了想，也在他对面坐下，答：“她说的很简单。我捡到她的时候，她伤的很重，对一切都很恐惧，包括我。后来我一问才知道，她没有家人，唯一的哥哥死在了魔族。而她身为奴隶，在山阴常家做了九年的猎物，专供在猎宴上取乐。”
“所以你在她背后纹了东西？”
“你怎么——！！”
芜阳苦笑：“房叔别紧张，我没有扒过她的衣服。不过泰炎有。他给她上了针鞭，背后的衣服被打破了，那个纹身就露出来。恐怕你怎么也想不到，泰炎曾经是常家猎宴上的常客吧。”
房钏睁大眼睛，说不出话。
芜阳叹了口气，正色道：“至于她为什么会落在泰炎手里，房叔，你难道真的没想过吗？”
“……是不是被卷进青苍和玄明这场纷争里了。”
芜阳又叹了口气，比刚才那一口气更沉重。
“我想她是自愿的。”芜阳说，“身为般若，面对任务委托，我们可以选择接或不接。但这件事毫无疑问，是她同意，并接受了青苍王的委托。”
“清渊的委托？！”房钏一滞，“是为了莫禹！”
芜阳点点头，慢慢将自己知道的那些事情，他自己调查来的，艾宁告诉他的，莫禹告诉他的，还有他在边府了解到的，所有的所有，全部告诉给了房钏。而对于艾宁是自己妹妹这件事，他考虑再三，最终还是决定守口如瓶。
