正午，奥斯汀庄园里，办公屋里。
王国第一顺位继承人，金发碧眼，相貌英俊的亚历克斯.艾斯华伦坐在桌前慢悠悠的啜饮杯中的红茶，神态惬意而悠闲。
而他的助理纽曼站在一旁认真地向他汇报：
“根据调查，布洛克商会确实有一个隐秘的眷者组织，不过教会并没有太大反应，像是默许了他们的存在。”
“失踪人员的调查第一队和第三队联合进行，应该很快就有结果了，不过从目前讯息分析，可以肯定的是背后一定有异常之力的存在。”
“以及，您要求工程师设计的下水道规划…”
助理纽曼翻过一页报告还想着继续，亚历克斯王子已经放下茶杯打断他，用左手托着脸颊说道：
“先不提这些事了，纽曼。前几日的庆典上的烟火你看过了吗？真是超乎想象的美丽啊。”
“是的，亚历克斯殿下。不过那群商人过境时似乎因为火药的存量发生了争执…”纽曼一本正经地说道。
“呵，不过是烟火罢了，但是邻国的火药技术如此发达真叫人头疼啊。”
助理纽曼像是想起了什么，快速翻了一遍报告：
“前几日弗恩殿下代表王室出席内阁会议，提出在全国范围内推行由比修斯王国引入的电报技术，不过被原初教会的大主教阁下否决了…”
亚历克斯摇摇头，一副意料之中的表情：
“我那留学归来的弟弟想必有很多先进的技术想要传播吧，那个老家伙简直和外阁中的老顽固一般无二。”
“不过，很快很会不一样了…”洛特.亚历克斯的眼中隐约有狠色闪过，但紧接着又消失得无影无踪：“替我传达给班，庆典期间混进来太多奇怪的东西，绝不能让他们捅出篓子，特别是…在这个王国动荡的前夕。”
助理纽曼的脑中同时浮现关于“班”的资料。
班.瓦尔特.科兹莫。
拂晓组织第一队的主心骨，也是有史以来最为惊艳的新人，甚至拥有直接调动军部的权力。
“遵命，亚历克斯殿下。”
……
东部辖区，圣克劳蒂娅教堂。
亚历克斯.艾斯华伦口中“奇怪的东西”之一的双鬓花白老者，“魔术机关”的主事人之一，身穿无扣外套制服的爱曼纽，此刻坐在被木制品包裹，顶部是拱形天花板的沙龙厅里，面前是王国流行的战棋。
而他的对面则坐着的是祭礼教会的教宗，狄克.克里斯多夫。
爱曼纽伸手移动棋盘上的黑色棋子，象征骑兵的骑士团团围住白子的主帅，胜局已定。
最终，教宗克里斯多夫主动推到自己的“主帅”，宣告失败。他的单片眼镜折射白光，呵呵笑道：
“你老大远跑到这儿来，应该不是为了显摆你的棋艺吧，爱曼纽。”
“那我就直接告诉阁下，我的来意吧。”爱曼纽拍拍手，从门外走进来两个带着白色手套的部下，收拾起棋盘离开，在桌上留下一个木盒子。
爱曼纽静静凝望着对方，压下声音说道：
“我想得到一件祭礼教会的收藏品，不，还是应该称呼为‘古代遗物’比较合适吧。”
“这件事，仅凭我是无法决断的。”
干脆利落的回答，克里斯多夫神色淡然，爱曼纽的来意其实他早已知晓。
作为同为研究古代魔法的学者组织，“魔术机关”崇拜古代精灵的魔导科技，而教会则专注于研究魔法。
但是，想要驱动那些奇怪的机器，需要的魔力量可不在少数…
“爱曼纽，你们的研究如今是到达何种程度了，攫取的魔力量已经足够支撑那些魔导兵器了吗？”
爱曼纽闭口不谈，打开木箱盒子，六片样式不同，镌刻着古怪花纹的拼图静静地躺在柔软丝绒之上。
“这个是…”克利斯多夫眼睑轻抬，有些诧异。
“在古代遗迹里发掘的象征着完整性的‘妄想拼图’，虽然只剩下六片，但是用来换取对你们无用的‘熔炉之心’，想必你们不会拒绝。”
沉默良久，克利斯多夫盯着爱纽曼说出他经常挂在嘴边的那句话：
“爱曼纽，时代变了啊…”
“这是自然，克利斯多夫阁下。”爱曼纽将右手靠在胸口，那里有机械运转的细微响声传出：“这个新时代，将由我们来开创！”
…
连绵山脉，火车隧道外。
残阳如血，远处一望无垠的平原上微风吹拂，草浪滚滚，形成了一片绿色的海洋。
安德森站在树木苍郁的山坡上，日光透过树影，在地上投下斑斓的光点，抬头望去，远离莱尔洛克的城郊田庄隐约可见。
良久后，他舒展开双臂，语调轻松地说道：
“通道里并没有什么异常，看起来是教会焦虑过头了。”
在他身后，黛咪.1艾德里安不予置否地点头，望着落日出神，她的侧脸在安德森眼里无限放大，和记忆中某些画面重合，便不自觉地用手托住额头。
他猛地摇头，旋即笑容满面道：
“我记得，你和林恩的生日在同一天吧，我会提前为你们准备好礼物的。”
“生日吗…不必劳烦了，我已经淡忘许久了。”艾德里安面上并无喜悦，神情冷漠又黯淡。
“哈哈哈，我决定了，到时候宴会一定会非常热闹。”安德森仿若没有听见，自顾自地高谈阔论。
他描绘着到时候一群人在黑暗房间里戏弄林恩的场景，动作浮夸，略显滑稽。
艾德里安唇角微微一勾，冰冷的脸上也有了笑意，一侧脸颊上隐隐现出浅浅的酒窝。
…
黑夜是另一个世界的舞台的幕，升起的绯红之月亮拉开这场闹剧的帷幕。
清脆的脚步声从实木地板上传来，身穿黑色斗篷，将面容隐藏在兜帽下的身影，缓步走入高嵩的楼阁，两米宽的房间里杂乱不堪，月光从窗口倾泻而入，照亮了哼唱着遥远时代歌谣的女人的侧脸。
她的眼眸在手中雕刻的木偶上，来回游移，那紫色的眸子里头总是渗着一丝难以捉摸的浅浅笑意。
片刻后，她略显得有些薄的嘴唇，张开一个小的弧度，吹去木偶上的灰屑，轻轻的将它放至坐着的窗台边。
黑衣人掏出石象鬼的木雕朝她扔去，那木偶像是被某种薄雾般飘渺无形的力量牵引，在空中划过轨迹稳稳地立在第一个木偶身边。
“你好像把‘神孽’的力量分给一个普通人，这样没关系吗？”黑衣人语气冰凉，藏匿在阴影当中。
“呵呵，只是一个小小的实验，自然是不会影响你的计划。”
那女子用纤细的手指摩挲着石像鬼木偶，随后连同它和刚刚完成的恶鬼木雕从窗口扔了出去，两个木雕化作流星消失在夜空中。
黑衣人冷哼一声，侧身看向墙边玻璃器皿里的幽绿液体，在那之中，一颗有节奏搏动的心脏在不断增殖出肉体，而它的主人是个脸上有道道黑色斑纹的男孩，正赤身裸体的沉眠其中。
