甄真在内院的客厅里陪坐。
母亲与国公夫人陈氏正在寒暄客套。见礼之后，甄真一直没有说话，但她能感觉到陈氏的目光时不时会落到自己身上，似乎在评估自己的分量。
在甄真的眼里，陈氏的穿着很简朴，天青色的襦裙，月白色的褙子，头上只有一支羊脂玉簪子。
陈氏的言谈举止也很恭谨。一点儿也没有国公夫人的架子。
陈氏是为女儿而来，话题自然离不开孩子：“小雨是我和国公爷的第一个孩子，受到的疼爱自然是要多一些。府里得到的宫里的赏赐、还有其他好东西都是让她第一个挑。后来我又生了禹儿，这可是国公爷的长子，但是小雨得到的一点儿也不比他弟弟少。可惜禹儿不到一岁就夭折了。就算现在我又生了谦儿，小雨依然是我和国公爷最疼爱的孩子。”
甄老夫人微微颔首：“大小姐真是有福之人。”
陈氏眼里显出几分哀伤：“有时候，我就想，老天爷真的是公平的。我从小在陈家也是要风得风要雨得雨，太顺利了。结果做了母亲之后却要承受丧子之痛。如今小雨的身体一天看似比一天消瘦，我就害怕老天爷还要我再受一次丧女之痛的苦。”说着，陈氏拿出帕子擦了擦泪水，“抱歉，失礼了。”
陈氏的话，勾起了甄老夫人的伤心事：“夫人之痛，老身感同身受。”
陈氏听了一惊，“莫非老夫人也有孩子不幸......”
甄老夫人点点头，原先想好的拒绝国公府邀约的话一下子也不知道怎么说出口了。
陈氏起身，离开椅子，就要跪拜下去，甄老夫人瞬间领悟到她要做什么，也赶紧起身，一把搀住了陈氏：“夫人快快请起，莫要折煞老身！”
陈氏坐回原位，声音里又多了几分悲痛：“还请甄夫人看在我这个可怜的母亲的份儿上，救救小女！”陈氏甫一进门就见了甄真，虽是一脸稚气，但她相信高人不可貌相，并不介意。
甄老夫人叹气说：“我哪里能救人。承蒙张大夫错爱，说我女儿有几分本事。可是，不瞒夫人您说，我和我家老爷都没看出来女儿还能给人治病。不是我们不答应，我们是真的怕耽误了病情。”
陈氏却很坚决：“张大夫不是泛泛之辈，他老人家既然说能行，哪怕只有一成的希望，我也要试试。”
甄老夫人看着甄真问道：“我儿意下如何？”
甄真起身，对陈氏福了一福：“叶夫人，您女儿大小姐的情况我听张大夫说了。我能不能有办法，我得看过大小姐才行。”
陈氏面带喜色：“只要甄小姐愿意出诊，您要什么条件尽管说。我们愿意出双倍的诊金。”
甄真说：“钱的事好说。只是我有一些要求，您看看能不能接受。第一，我需要和叶小姐要五天见一次，每次至少半个时辰。您和国公爷可以有一个人坐在旁边听。其他人必须回避。第二，我开出的方子，实际上就是一些要求，我保证方子没有生命危险，而且涉及的钱财不会超过一个普通官员的薪水，但是完成我的要求需要时间和精力，不可以打折扣。第三，我需要的时间可能会很长，短则一两个月，长则一两年。第四，我的治疗措施可能会无效。”
甄真掏出了一个信封：“我把这些要求写下来了。您可以带回去与国公爷斟酌一下。”
甄老夫人又补了一句：“叶夫人，还有一条，此事不论成与不成，我希望知道的人越少越好。”
女儿的病已经拖了一年多，病去如抽丝，多花一些时间是可以理解的。陈氏等不及回去商量，觉得甄家的要求太简单了，自己就能够做主：“没问题，老夫人！甄小姐！这些我们都能做到。”她一边说一边收好了信封。
甄真说：“还是回去商量一下吧。您的心情我理解，如果您愿意，请您买一两样叶小姐最喜欢的新玩意儿放在我这里。由我登门的时候送给她。您看行吗？”
“行行行。”陈氏忙不迭的答应。事情进展得比她原先想的要容易，她有些激动，“敢问甄小姐哪天有空能来呢？”
“东西送到的第二天即可。”既然已经决定接下这块烫手的山芋，那就没什么好犹豫的了，爽快一些，双方都省事。
送走了陈氏，甄老夫人满面愁容。这是她最不喜欢的结果。
甄真知道母亲在担心什么，她问：“娘，你要相信女儿是不会做没有把握的事情的。”
“你是我身上掉下来的肉，哪有不担心的道理？”
“那当年你嫁给爹爹之后，姥姥有没有担心你什么？”
“我出嫁前那几天，你姥姥天天眼睛都是红的。背地里不知道哭了多少回。”
“为什么呢？觉得爹爹不好吗？”
“哎，各种担心呗！等你出嫁有了自己的孩子，你就明白了。”
“娘，您要相信咱甄家的儿女都是非常优秀的。即使遇到了困难也能够克服。”甄真向母亲传递着满满的自信。
“你如何会看什么心病！”母亲还是担心。
“娘，您放心，治不了的话，我不会逞能的。”
甄真又安慰了母亲好一会儿。蒋颖带着逸云来了，才不提这件事。
晚上，甄诚回到家得知了事情的全部经过，心里感念老天爷给了一次结交鲁国公府的机会，但他表情却很淡定：“嗯，好好准备准备。”
第二天，鲁国公府的管家就送了一盒子礼物过来，另外还有鲁国公夫人请甄家老夫人和大小姐去鲁国公府赴宴赏花的正式请帖——礼数方面的问题，鲁国公府也是很注意的。请甄府大小姐出诊是很失礼的，但是去赴宴赏花就是正常交往，也风雅很多。
甄真请管家带话：明天一定按时赴约。
送走管家，甄真打开盒子，倒吸一口冷气——这就是古代版的全套芭比娃娃——是一箱子泥人。男女老少都有，数量最多的就是穿着各色衣物的女孩。还有一些小茶杯茶壶、小酒瓶酒杯、花鸟虫鱼之类的泥塑小玩具。
看来人类小时候过家家的爱好是自古以来就有的。
