坤宁宫中，皇后正在为难，按理说，妃嫔过世，一般都会追封一级，以示皇恩浩荡之意。不过芳贵人之前已经失宠，病重之时皇上都没去看，这圣意实在不好揣测。
皇后和秋月商量了一回，决定还是先按贵人的例让内务府办，刚要传话，就见磁针石来传旨。有了明旨总好办事，皇后虽不知道发生了什么，不过既然皇上追封了两级，又推恩家人，可见是圣心回转。
皇后马上安排内务府按嫔礼制办丧仪，在听雨阁内停灵三日，嫔位以下皆去吊唁。其实宫妃过世，并不能大规模的办丧事，更没有守灵一说。不过是在生前的住处设个小佛堂，供人凭吊。索性众人看皇上的意思，不管心里怎么想，也都去吊唁了一番，也不至于十分凄凉。
三日后，芳嫔以嫔礼下葬于妃陵，她也是第一个葬入萧子承妃陵的女人。而芳嫔一下葬，听雨阁的小佛堂也就撤了，宫人打扫干净，磨平了一切痕迹，也许不久，就会迎来新的主人。
皇后不会为难一个宫女，芳嫔的丧事一结束，就把白萍放出了宫。而芳嫔的父亲果然也有着商人特有的精明。传旨的官员还没走，他就已经宣布要抬平妻了。
萧子承独自在乾清宫歇了三日后便到了十五，自然是要留宿坤宁宫的。之后，也就如常临幸妃嫔了。
接下来的日子，华贵人盛宠依旧，一个月里，萧子承有差不多七八天都歇在飞雪台。庄美人也有三四日，皇后处固定有两日，再去了独寝乾清宫的几天，剩下的人有时候一个月都见不到皇上一回。
在这种情况下，争宠的手段自是层出不穷。高答应就是在御花园偶遇皇上，当晚便招幸了，进了从七品的选侍。高选侍容貌虽不极美，身材却很好，玲珑有致的身体颇为勾人，萧子承连幸了两日，也渐渐有了些恩宠。
周采女颇有心机，一直小意的奉承华贵人，华贵人脾气虽不怎么好，却一贯直来直去。伸手不打笑脸人，一来二去，偶尔也愿意叫她到飞雪台坐坐。次数一多，免不了被萧子承瞧见。周采女也是个明艳娇嫩的女子，果然没几日便被招幸了，进了正八品的答应。
华贵人哪里是能容人的，自觉被人利用，怒不可遏。不过还没等华贵人去找周答应算账。周答应就跪在飞雪台外请罪，任打任罚，又赌咒发誓，愿意为奴为婢服侍华贵人，绝无二心。终于哄得华贵人消了气，竟开始引为臂膀。在自己不方便的日子，华贵人也本着便宜了别人还不如便宜了周答应的心思，也让萧子承去周答应的霁月轩，每个月里竟也能有一两日。
后宫妃嫔为了争宠各显神通，却也不敢闹得太过了，所以日子还算平静。直到六月中旬，这样的平静被两颗巨大的石子打破了。庄美人和齐美人竟先后查出有孕，都已经两个月了。
