安吉拉刚回到店里，就接到了斯特兰奇的电话。她利索地完成拒接、拉黑二连后，又不出意外地收到了帕尔默的短信——
“干得漂亮！”
安吉拉会心一笑，拉着洛娜走上二楼，倒了两杯清茶。宁静的夏夜恬淡而悠长，两人的衣襟也满带着茶香。
……
次日上门的第一位客人，完全令安吉拉意想不到。
“早上好，齐格勒女士！我是玛利亚·希尔，神盾局的副局长。”一身干练装束的希尔推门进店，径直走向正悠闲地坐在柜台后面看着《纽约时报》的安吉拉。
“哦，嗨！很高兴见到你，希尔特工！”安吉拉没想到希尔会亲自上门，仓促地站起身，绕过柜台与希尔握手，“我听洛娜提起过你，但她从没和我说过你的级别竟然这么高！”
“玛利亚！”洛娜听到二人的谈话，兴奋地从工作间里跑出来，热情地抱住了希尔，“真是好久没见到你啦！”
“我也很想你，小北极星！”希尔温柔地松开洛娜，视线不禁飘到她的头发上。
“哎呀，别笑话我……”洛娜有些害羞地遮住头顶绿色的那部分。
“没有，我觉得这种渐变色很酷，但是墨绿色与长发不是很搭，可能你以后需要换个发型……时间来不及了，我们路上再聊吧！齐格勒女士快要迟到了，我送你们去考场。”说完，希尔不客气地拿起柜台上的报纸，推着安吉拉与洛娜走出店外。
“考场？希尔特工，神盾局又给我安排了什么测验吗？”希尔的手臂很强壮，安吉拉只好顺着方向往外走。
“是你的驾照路考，应你的要求我们给你加塞到了今天的第一场。”
“哈？科尔森特工真的替我预约了？”安吉拉傻眼地望向希尔，
“考场在皇后区，我们现在必须出发了。到时候你用我的车考试就好了。”
“等一下，我的准考证！”
……
美国的驾照考试对驾驶技术的要求并不十分严格，考官们更在意的是安全意识。安吉拉全程见到校车就怂，遇到行人就停，驶回出发地点后，当即被考官告知通过。
“哈哈，恭喜你！”洛娜看到走出车子的安吉拉笑得如夏花一样绚烂，冲过去与她相拥。
“我有一个好老师嘛，谢谢你，洛娜！”安吉拉将自己的感激之情吹进洛娜的耳朵，然后看向跟在洛娜身后的希尔，“谢谢你，希尔女士！谢谢你借我车用。”
“我很早就想认识你了，齐格勒女士，能帮到你是我的荣幸。”希尔微笑着颔首，她很满意安吉拉没有在公共场合叫出她的特工身份。
“别再‘女士’、‘女士’地叫个不停了！安吉拉，玛利亚，你们可是同龄人耶，成为朋友应该不难吧？”说完，洛娜转身随手打开后车门，“这样吧，我开车载你们回礼品店，你们俩坐在后排增进一下感情，怎么样？”
“当然可以，我也正好要向安吉拉说明一下她的任务。对了，车上不知名的按钮请不要随便乱按。”希尔笑着向洛娜叮嘱了一句。
“玛利亚……”安吉拉跟着希尔坐到车里，疑惑地问道，“你的意思是——我也有任务？”
“弗瑞局长说，你肯定不舍得让洛娜一个人走进拘留所。所以我们在制定计划时就把你也算上了。”希尔微微眯着眼睛，若有深意地看向安吉拉，清澈的虹膜即使在车内也依然蓝得发亮。
“弗瑞说得没错，他还说什么了？”面对希尔刻意的注视，安吉拉没有发怵，她有意地挣大了双眼，似是也想让自己的眸子发出光来。
“好啦，我知道你们的眼睛都很漂亮，不要互相炫耀啦！”洛娜刚发动起车子，却从后视镜发现安吉拉与希尔之间的氛围略为奇妙。
“前一阵子弗瑞提到过他要调查你的身世，但后来每当我问及此事，他都三缄其口。”希尔没有理会洛娜的玩笑，反而挪了挪身子，与安吉拉更靠近了一些，“到最后，他告诉我，你的资料是十级机密，要我别再过问。”
“十级！”洛娜打着方向盘的手顿了一下，“局长如此看重安吉拉吗？”
“没错，而且他把安吉拉的档案藏到了自己的办公室里，其他的十级高层都不知道有这么个东西……起码明面上如此。”希尔回答完洛娜后，又向安吉拉说道，“我只是想提醒你一声，你已经成了弗瑞的心腹。”
“他是怎么想的我不会去揣测，反正无论如何也猜不透。”安吉拉闭上眼睛，轻轻摇了摇头。一个呼吸之后，她又慢慢地睁开双眼，凝视面前的希尔：“玛利亚，你似乎对我很感兴趣，你想知道我的来历吗？我会把我所知道的一五一十地告诉你。”
“谢谢你对我的信任，但我还没有好奇到那种程度。情报人员的智慧不在于知道，而在于不知道。”
“但我想你已经有了自己的猜测，而且神盾局其他的资深特工们也都有关于我的猜测，不过他们全都和你一样选择不说出口。”
“因为你和洛娜与我们同处一条战线。”希尔非常自然地把手搭到了安吉拉的肩上，“感谢你们愿意主动接下任务，尤其在神盾局大部分特工被派往国外、国内人手紧缺的当下。”
“哼，倒不如说是科尔森一步一步诓着我揽下这份活儿的。”洛娜大声抱怨，“说什么要成为自闭儿童的‘狱友’都是忽悠我的，他听到新出现的变种人也被关在大都会惩教中心时，就想好了要把我骗到拘留所里帮神盾局办事，你们真的应该多招一些女特工了……话说，玛利亚，我们还需要在那座拘留所里做什么？”
“套出一个女记者的话来，这也是我们要安排给安吉拉的任务。”希尔把手向驾驶位一伸，“洛娜，请把那份报纸递给我。”
“好的。”洛娜看到驾驶台上的报纸正是早晨希尔从安吉拉手里顺过来的那份，把它递到了后面。
“谢谢……请看这个。”希尔把《纽约时报》翻到一个版面，展示给安吉拉看。
“南奥塞梯冲突最新进展：和平方案顺利执行，俄军正逐步撤离格鲁吉亚……”安吉拉读出新闻的标题，回忆道，“我记得前些日子赖斯去法国参与了战争的调停。”
“没错。”希尔合上报纸，点了点头，“事实上，在前哨战发生前，神盾局就察觉到了格鲁吉亚向南奥塞梯发动战争的趋势，派遣了沃德特工前往南奥塞梯在暗中为和平方案牵线搭桥。沃德特工就是你上个月见到的那位‘瑞恩·海耶斯’，他的全名是格兰特·沃德。这次冲突不到半个月就结束了，着实有他的一份功劳。”
“我的任务和这位沃德特工有关？”安吉拉表面上波澜不惊地询问，心肝却在腹中颤个不停——她可不想这么早就与九头蛇有所接触。
“不，我只是顺口一提，没他什么事。”希尔摇头解释道，“只是这个月初我们刚把沃德特工派出去，就有一位《名利场》的记者试图把这次秘密行动发布到她的个人博客上。幸亏她的文章触发了关键词，直接被内勤从谷歌服务器上抹去了，没有被任何网民看到。”
“等一下，信息量有点多……”安吉拉晃了晃脑袋，“《名利场》的记者报导特工的秘密任务干什么？”
“安吉拉，重点不是这个！”洛娜在前面大声提醒道，“神盾局的机密被泄露到了一名普通的记者手里！这可出大问题了！玛利亚，那名记者是谁？”
“克里斯汀·埃弗哈特，显然她的野心连《名利场》都包不住。”希尔答道，“我们分析了她那篇被截获的博客，细节方面与竟然我们内部的文件丝毫不差。但奇怪的是，她并不知道神盾局的存在，她以为那名特工是CIA的。所以我们委托CIA上门，要求她说出她的情报来源，但她却以‘新闻保护法’为由拒绝了。”
“宪法第一修正案嘛，她有这个权利。”安吉拉看到希尔的神情已变得无比严肃，微笑着回应。
“她是有，所以既然她想诉诸法律，我们就公事公办。”希尔似是受到了安吉拉的感染，嘴角也轻轻地向上一勾，“所以我们把她交给了检方。在法庭上，她依然坚持她的原则，最后以藐视法庭被判监禁。”
“你确定这是公事公办吗？”安吉拉惊讶地睁大眼睛，她可没想到希尔也会做这么不人道的事。
“不要误会我，你可没看到她法庭上的表现。”希尔好像看穿了安吉拉的想法，表情变得有些无奈，“我不会复述她的原话，那样会有损我在你心中的形象。我只能说，再宅心仁厚的法官——哪怕是罗得岛州的那位法兰克·卡普里奥——遭受到她的言辞后，都会判她有罪。”
“哦？”
