羊子大哥躺在床上，一个女人在床边给他喂药。看着这一行四人进来，这女人端着碗站立起来，又弯下腰把空碗放在了床头的一个凳子上。羊子轻轻咳嗽了一下，想从床上下来，胡立德抢步上前，把羊子轻轻地按在了床头，让他和先前一样靠墙躺着，说道：“羊子大哥，躺着就好，躺着就好。”
于满屯把下午买的两包糖果和饼干放在了桌子上。
“老大，又麻烦你们过来看俺，让你们破费了。”看到于满屯放东西在桌子上，羊子感激地说道。
屋里的灯光有些昏暗，马灯昏黄的火焰轻轻地摇曳。从黑暗的小巷进入屋里，杨安还是能够看见床上羊子，只见他脸色腊黄，毫无生气，看着摇曳的灯光，只觉得他的生命也随着昏黄的灯光摇曳，心中暗暗担心。
“羊子大哥，好些了没有？”坐在床边的胡立德关切地问道。
“唉，还是老样子，怕是好不了啦。”羊子轻声咳嗽了两下，灰心丧气地说道。
“大哥，瞎说什么呢，你可要好好地养病，你看看，小丫丫多可爱多听话，你看看你儿子小江又长高了，对生活要有信心要有希望。”胡立德伸手拉过不远处的小丫丫，搂在了身前，安慰地说道。
小丫丫一双小手抱着胡立德那双强壮的大手，身体后仰，无忧地靠在胡立德胸腹前，一双圆圆的大大的眼睛看着胡立德，后脑勺在他身上蹭来蹭去，可人至极。胡立德感觉到了小丫丫的亲近，又低头看着这可人的孩子，将她略往紧了搂了一下，回应这让人怜爱的女孩。
听到这里，羊子的神色好了一些，一声叹息，有气无力的说道：“这两个孩子真是懂事，生在俺们家，也是跟着受苦。”
“老大，那小子是？”羊子看着杨安问道。
“羊子叔叔好！”杨安喊了一声，算是打招呼。
“这是我徒弟，从扬州流浪过来的。这段时间在码头扛烟茶，活儿轻松一些。”
“看这样子，还不到二十岁吧？”羊子说道。
“嗯，还不到十七岁，个头倒还可以。年轻人让他锤炼锤炼也好。”胡立德应道。
“唉！这世道，真是的！不过，也好啊，这孩子跟着德老大没错！不会吃亏！”
于满屯打开一包糖果，拿了几块递给小丫丫和小江。
胡立德起身走到灶台前，拿起锅铲在锅里搅了搅，说道：“雪芹嫂子，这俩孩子正长身体，这稀饭太稀了。”
听到这话，那雪芹嫂也感到有些憋屈，竟捂着嘴抽泣起来。
“嫂子，都怪我不好，这段时间……唉。这十块钱，先收下，这俩孩子正是长身体的时候，不能太亏欠他们。嫂子，以后每个月我都会让大贵来看你们。”
“这怎么使得，俺受伤后，你们都已经来看过几次了。”羊子感激地说道。
“什么也不说了，羊子大哥，你是一个仗义的人，也是我们的兄弟，安心养病。码头上等着你回去了。”
看着雪芹不停抽泣，这一行四人心中都是十分的难受。
临走前，胡立德坚持留下了十块大洋。走到门口，杨安又转身，从衣兜里掏出了三块大洋放在了桌子上，什么没有说就走了。看着杨安放在桌子上的三块大洋，于满屯知道这是老大前天刚给他的，欣赏地点了点头。
小丫丫乖巧地跑了出来喊道：“德叔叔，俺来送你们！”
胡立德弯下腰来，摸了摸小丫丫可爱的脸蛋，说道：“小丫丫，好乖好听话，听德叔叔的话，回去吃饭，不然就冷了。”
胡立德看着小丫丫转身轻快地向屋里跑去，也看着从门口出来相送的雪芹，挥了下手，转身离去，这四人消失在这阴暗的小巷里。
一行四人，一路沉默地走出这片棚户区。还是于满屯沉不住，担心地说道：“老大，我看羊子大哥的气色比上次差了不少，这天冷了，他这咳嗽怕是难以挨下去，这一家子该怎么办哪？”
后来，在路上杨安才知道，羊子大哥当初和村里的人从河南一起逃难南下。这批人只有羊子和雪芹活了下来，受雪芹父亲所托，羊子带着十岁的雪芹来到汉口讨生活，这年羊子已经二十五岁。这十好几年，羊子一直在码头这一带讨生活，吃苦耐劳，攒了点钱买了这个小屋，也算是落了个窝。后来，雪芹长大了，和羊子生了感情就生活在一起。羊子为人仗义，在码头上人缘还算不错，因为长着山羊小胡子，所以大家都喊他羊子，甚至都忘记了他真正的名字叫陶牛牛。羊子从不嗜酒、嗜赌，人又勤劳，如果不是受伤、生病，羊子即使是在码头做散工，家里生活也会过得去。但这一伤一病，让这个犹如浮萍般的家庭，更生一种难以想像的动荡与不安。
在路上，听着胡立德、满屯说着羊子、雪芹从河南一路南下这些穷酸的生活，杨安心中的酸楚随着脚步起落也是一揪一揪的！这个还不满十七岁的孩子，完全忘记了自己现在是码头上年龄最小的苦力，是大家眼中命运最苦的孩子！
这时，杨安又听着胡立德说道：“雪芹还算是幸运的，羊子为人忠厚，没有不良嗜好，又不喝酒，所有的收入都在家里。本来，重体力劳动后喝点酒解解乏这是码头苦力生活的常态，但是有好些码头工人长此以往却完全忘记了饮酒的初衷，渐渐地沉醉于酒精的麻木，嗜酒如命，一点辛苦钱都花在了酒上，酒后又失德，打老婆、打孩子，发酒疯、逛窑子，生活是滥得一团糟。还有一些穷苦人，在这码头上讨生活已是不易，却不甘心过着这穷苦的生活，有了不切实际的想法，做着不着边际的发财梦，嗜赌如命，钱一到手就去赌，连住的地方都只是芦苇搭的一个小棚子，那才是真正的棚户区，在汉口叫‘鸭蛋’，舍不得吃、舍不得穿，光棍过着一辈子。还有的苦力，因此沉沦，和码头上的恶棍混在了一些，成为码头上工头、大佬们的帮凶和狗腿子，反过来欺压着码头上的苦力，甚至是和恶棍、赖皮一起抢劫、行凶。当然也有更多的穷苦人，没有这些不良嗜好也住这种‘鸭蛋’，衣不遮体，食不裹腹，当然这些都是生活所迫。哎--，他们这种困苦还不知什么时候是个头？”
