看过了张居正和谭纶的资料，秦泰终于比较明白了这件案子的来龙去脉。所谓的“西北叛乱”，发生于四个月前，据说是一些地方势力伙同强盗，还有一些无知的老百姓，一起杀了官府中人，抢占官府的库房，抢走了大量财物。官府派人镇压才引发的大规模冲突。虽然事件已经过去了，带头闹事的几个为首的也已经杀了头。但是小规模的冲突不断，更有不确切的消息说更大规模的叛乱将要发生了。所以地方官府上报朝廷，请求朝廷派人派兵支援。朝廷却是无兵可派，也没有这么多的钱，只好找了一个替死鬼出头。这个替死鬼就是秦泰，办得成最好，办不成就借着这个理由杀了秦泰也好。
事情发生在陕西和甘肃一带，陕甘总督叫杨怡，是内阁首辅严嵩的门人。听说他是一个百分之一百的酷吏，有一个外号叫“三十大板”。据说凡事要找他告状的人，有理没理先打三十大板。看不顺眼要打，对他不敬要打，告状人说话不清楚要打，说的不明白也要打。光是原告就要打这么多，被告那还了得。往往案子还没有审完，原被告就都已经被打死了。所以在杨怡面前，不但没有人敢顶撞他，更是没有人敢说话。
陕西巡抚叫邓辉，是内阁次辅徐阶的表弟，也是唯一一个在这里敢和杨怡一比高下的人。但是这个邓辉也不是什么好东西，不但好色而且专门喜欢玩弄有妇之夫。上任不过一年，被他玩弄过的妇女就不下百人，几乎平均三天就要调戏一个妇女。在陕西他的名声简直坏到了家，就连一些地痞流氓也自愧不如。
甘肃属于边疆，又是强盗横行的地方，所以这里的巡抚一般都是提督兼任的。甘肃提督叫王魁，一等武将，官拜从一品武官。但是明朝向来看不起武将，所以他这个一品武官不如邓辉这个正三品文官威风，更比不上从二品陕甘总督杨怡了。但是这个王魁从来不欺负老百姓，而且不允许手下人狐假虎威。可是身为武夫的王魁，有一个致命的缺点就是爱喝酒。只要喝了酒，这个平时还算规矩的王魁王大人，就会到处捣乱。一些有心人更是利用这一点，借着王魁的酒疯，做了不少伤天害理的事情。王魁不是不知道，但是为了自己的面子，他只好装作什么也不知道的样子。
杨怡好打，邓辉好色，王魁好酒，三个长官这个样子，下面的官员也好不到哪里去。什么吃喝嫖赌、偷奸耍滑、贪污受贿、欺男霸女等等的事情，他们手下的人几乎都做了。唯一没有做的就是好事，为百姓办正经事。
巡抚是一省的最高长官，也就是现在的省委书记兼省长。原来这个职务时没有的，一个省的最高长官是布政使，和他平级的是主管一省司法的按察使，还有分管军队的提督。三个人同为正三品，相互之间没有从属关系，直接对中央负责。后来才有了“两巡”，所谓“两巡”是指巡抚和巡按，巡抚是代皇上巡视地方政务，巡按是代皇上巡视治安和官员的清白。巡抚就是钦差大臣，巡按就像现代社会的纪检委工作组。后来这两个临时机构变成了常驻机构，巡抚成为了全省的最高长官，上马管军，下马管民。因为巡抚是正三品，所以布政使和按察使只好降为从三品或者正四品，提督虽然依然是正三品，甚至更高，但是按照明朝的惯例文管武，巡抚当然能够监管提督了。巡按虽然品级不高，但是和巡抚一样，有权利直接上报朝廷所见的事物。
总督虽然在巡抚之上，但是不能直接插手地方事务。有点像代朝廷监管下面的巡抚的意思。但是一旦地方上发生重大事情，或者有人向他告状的话，他就有权利插手地方，作为最高长官发号司令了。
杨怡之所以看不起邓辉和王魁，是因为他觉得自己资格老，能力强。邓辉不过是一个监生出身，就连进士及第的资格都没有。要不是他的表哥是内阁次辅徐阶的话，他就连一个县官也当不好。再说邓辉贪财好色，特别喜欢玩弄已婚妇女，这一点更让杨怡看不起。王魁是一个武夫，不但没有文化，而且贪杯中之物。这些人和杨怡在一起，杨怡都觉得丢自己的脸，当然不会给他们好脸色了。
在邓辉的眼里，自己不但有大靠山，而且自己有大前途。相信不久的将来，自己的表哥内阁次辅徐阶当上了内阁首辅之后，自己不但能够做陕甘总督，而且可以回京城当大官。所以看不起快要完蛋的杨怡，也看不起没有后台的王魁。
王魁更是奇怪，他不但看不起只会打人的杨怡，也看不起喜欢玩弄二手货的邓辉。他觉得天下的读书人都不是好东西，一个个道貌岸然，却是一肚子的男盗女娼。只会弄虚作假，贪污受贿，不会给大家办实事。自己虽然不行，但是至少没有祸害过老百姓，自己才算一个真正的官。
就这样三个地方长官，谁也不服气谁，一个个趾高气扬的。到最后索性来了一个水火不相容。凡是杨怡决定的事情，邓辉和王魁都不执行。邓辉的提议不但得不到王魁的支持，更是得不到杨怡的批复。王魁要求的事情，杨怡不予理会，邓辉更是从旁讽刺讥笑。三个人索性什么事情也不做，整天在一起斗嘴、谩骂、讽刺对方。
张居正的来信里，不但请秦泰帮助邓辉，而且希望找到杨怡的罪证，能够一举拿下杨怡。换上邓辉当这个陕甘总督，也算了了张居正的老师徐阶一桩心事。谭纶的信里却让秦泰借机会绊倒杨怡和邓辉，最好连那个粗枝大叶的王魁也拿下，换上高拱的人，控制西北全境。都是一群为了自己，不为江山社稷的小人。这就是秦泰看了信之后对这些人的的评价。
秦泰当然知道自己的危险，对于杨怡来说，自己是绊倒严世蕃的功臣，也就是杨怡的死敌。杨怡绝对不会给自己什么好果子吃。要是嘉靖皇帝给自己的是钦差圣旨的话，杨怡或许会顾忌自己一点，如今看来杨怡一定会弄死自己。
邓辉也不会放过秦泰，因为秦泰的父亲终于记得了邓辉是谁。当年就是因为这个邓辉，企图收买考官，被秦泰的父亲举报，才失去了中进士的资格。后来秦泰的父亲出任山东泰安的官员，之所以被上司泰安知府徐阶百般刁难，也就是因为这个邓辉。邓辉被秦泰的父亲害得不能当进士，邓辉利用徐阶害得秦泰的父亲早早离开官场，没有实现为民请命的理想。秦泰和邓辉算是两代人的恩怨了，当然不会这么轻易地放过秦泰。
至于那个王魁，和秦泰的关系更加微妙了。当年安徽境内发生“九子鬼母”事件秦泰虽然成功破案，并且抓出了在上王村秘密养伤的倭寇，还有勾结倭寇的司马家。但是也导致一大批的安徽官员不得提前致仕和离职。其中武官之中就有一个叫王魁的。原来以为是同名同姓而已，看来王魁的资料之后，才确定这个甘肃巡抚兼任提督王魁，就是当年安徽的提督同知王魁。虽然职务一样，但是待遇却不一样。安徽是江南水乡，甘肃不但是边关，而且这里是苦寒之地。再说安徽属于前线，不但待遇好，而且油水多，如今倭寇大势已去，升职的空间更大。甘肃却不一样了，大的战事没有，小的斗争不断。朝廷几乎一个月申斥一回，不但挨骂还要扣军饷。王魁一想起来，就觉得生气。据说每一次喝醉酒，就会大骂害他的人。这个害他的人就是秦泰，秦泰不但害得他不能升官发财ｕ，而且被发配到这种地方。王魁多次声明，要是看见那个该死的秦泰，他一定把秦泰以及他的一家老小全部砍成烂泥。
除了因为这些官员记恨和仇视秦泰之外，秦泰还得知陕甘地区的老百姓非常仇视官员。陕甘地区本来就少雨，就算能种一些粮食，产量也不会很高。朝廷下达给地方的税收任务，再加上地方上私自加上的税收，几乎要了老百姓所有的粮食。这些官府中人不但不顾老百姓的死活，而且下乡收税的人没有一个好东西。每年收粮的时候，就会有许多命案和惨事发生。不是这户人家被逼着集体自杀，就是那户人家的闺女被糟蹋了，再不是就是官府的人把什么人给当场打死打残了。所以老百姓十分仇视衙门中人，衙门里的人也不敢一个人随意下乡。据说两个月前，一个兵部的密探化装侦查，竟然被当地的老百姓活活打死后，丢弃在山谷里。要不是野狼拖出了尸体，大家还不知道他已经遇害了。
