展小小实在是心疼，听师爷“老酒鬼”说过，秦泰在刑部的时候，就是经常挨骂。做了要挨骂，不做更要被挨骂。没想到在外面意气奋发的秦泰，竟然在刑部这么不受待见。要不是他身兼监督的身份，刑部的人早就把他作弄死了。
正当大家感觉到沮丧的时候，一个懒散的声音从房门外响起。
“别唉声叹气了。四个小娃娃，加起来不到一百岁，就这么多愁善感了？天塌不下来，地也不会消失。一切都有转机和机会。”
秦泰他们对这种声音很是熟悉，他们都知道是谁来了。
“马三刀”连忙站起来，给这个人让路。
小灵子更是为这个人搬来了一把太师椅。
展小小虽然没有动手，但是乖乖地站起来迎接。
只有秦泰还坐着，但是他脸上的激动，已经出卖了他。
来人进来一把坐下，不顾形象地灌了自己一大口酒。他就是师爷“老酒鬼”。
在秦泰一行五人之中，最神秘的就是这个师爷“老酒鬼”。平时他总是醉醺醺的样子，不理会大家。不是光顾着自己喝酒，就是整天倒头就睡。可是秦泰他们都知道，必要的时候，这个师爷就能发挥很大的作用。这个“老酒鬼”师爷不但是一部大明活字典，更是一个最好的智囊。却不知道他为什么不被大家所重视。
“老酒鬼”师爷一边喝酒，一边扫视了大家一眼。大家都没有事情，这才使他相对放心点。他是在衙门里翻看了资料，意外发现里面的危险，才一个人连夜赶来和秦泰他们会合的。他真的担心秦泰他们出事，一不小心就会永远见不到他们。在“老酒鬼”心里，小灵子是一个乖巧的孩子，虽然平时有点对秦泰盲从，但是为人机灵又善良。“马三刀”虽然沾染了一些狱卒衙役的坏脾气，但是他为人正直又不会欺负弱小。一手审问上的绝活，帮了秦泰不少的忙。秦泰虽然是一个小大人，明明年纪比自己小一半也不止，却总是一副严肃的样子。可就是这个秦泰令“老酒鬼”有了希望。秦泰办案时的认真和公正，不牵连不徇私，令师爷看到了这个腐败的朝廷一点心的光明。虽然他髌骨看好秦泰的未来，但是他想尽力帮一帮这个年轻人。至于展小小，他一开始很不喜欢。展小小不但娘娘腔，而且为人尖刻，师爷不想和她多说什么。可是不久他发现，这个展小小的性格是装出来的，展小小其实善良地一塌糊涂。这种人被人骗了，也会傻得帮人数钱。渐渐地师爷更发现这个展小小原来不是一个男人，是一个假小子。想通了一切，师爷不得的为这个女孩子担心。展小小这么做不但会害了自己，更会连累秦泰和展小小的父母。可现在展小小不能走，秦泰也离不开展小小。师爷是一个过来人，又有很深厚的经验，他能感觉出展小小已经喜欢上了秦泰。但是展小小和秦泰不知道，秦泰其实已经离不开展小小。小灵子虽然照顾着秦泰的生活起居，但是小灵子总是男人，没有展小小细心。几次展小小和秦泰一起出生入死后，秦泰对于展小小的照顾已经越来越习惯。可能连秦泰自己都不知道，他现在已经习惯将所有的钱交给展小小，由展小小支配秦泰的开支。以前秦泰在家的时候，是秦泰的老娘管的钱，出来之后小灵子和秦泰总是顾东不顾西。自从展小小管起钱之后，虽然秦泰觉得麻烦了，但是收支平衡了。久而久之，秦泰就主动把钱交给展小小保管，要用钱的时候向展小小拿。这简直就是一对已经习惯的小夫妻的样子，每次展小小给钱的时候再三要核实用途的同时，吩咐秦泰小心一点。这样子好温馨好熟悉。师爷也不点破，希望他们水到渠成。
师爷“老酒鬼”说：“我赶过来，就是怕你们和司马家硬碰硬。一切事情有我在，我会妥善处理好的。”
展小小看了秦泰一眼，对师爷说：“师爷，您真的有办法吗？”
自从师爷知道展小小的真实身份后，展小小不敢再对师爷不敬。
师爷“老酒鬼”白了展小小一眼，知道展小小要不是实在关心秦泰，不会问这么愚蠢而又简单的问题。这真是关心则乱啊。
师爷说：“我是谁？我是秦泰秦大人的师爷。什么叫师爷？就是为主人家在内处理公务，抄抄写写，在外迎来送往的人。这次宴会大人不能不去，又不能去。不去，会给司马英一个借口。去了大人就会脸面扫地。大人不但是代表了自己，更是代表了朝廷。这脸不能丢，更是不能这么丢。所以这次的宴会我去，我代表大人去。小灵子，你和我一起去。小小，你在家保护大人。三刀，和里正一起去找一些地皮、破落户回来。等我们回来后，在安排下一步。”
秦泰感激地看了看“老酒鬼”，师爷这么做其实帮了自己很大一个忙。
大家分头准备起来，师爷把另外一份资料交给了秦泰，要秦泰在家好好学习。
夜幕降临的时候，师爷“老酒鬼”难得换上了一套干净衣服，看上去很精神。
小灵子带着“老酒鬼”师爷来到了司马家，门口一个管家模样的人等着他们。
当这个管家看见跟在小灵子身后的并不是一个年轻人的时候，整个人傻了眼。原来他们想给秦泰来一个下马威，好好羞辱一下这个不知道天高地厚的毛头小子。没想到来人是一个年纪有点大的读书人。
当时的等级制度相当严格，老百姓不能穿绸缎，也不能穿长衫。只有有了功名的人才能穿长衫，只有中了举的人才能穿绸缎衣服。这个读书人穿的是绸缎的长衫，而且是圆领的，这代表这个读书人最少是一个进士，可能是现任或者已经“致仕”的官员。这个读书人绝对不能得罪，也不是他们这些下人能得罪的。
师爷和小灵子走进司马家，就看见原来挂在大厅的“进士及第”牌匾放在门口。就知道这个司马英想给秦泰来一个下马威，按照规矩秦泰要向这块牌匾下跪。因为他的父亲老秦大人也是这一年的进士，不尊重这块牌匾就是不尊重秦泰自己的老子。秦泰一进门没有见到主人家，就要先下跪，这面子丢到家了。可惜这一切，都被师爷的安排破坏了。
师爷看了看这块牌匾，对一边的管家说：“这是什么意思？这牌匾怎么从大厅摘了下来？你们家的主人怎么不尊重这块牌匾？看不起的话，我会上报朝廷，收回这块牌匾。”
管家连忙摇头，叫人将牌匾从新请回大厅挂好。乖乖不得了，这个先生的话实在太厉害了。本来想吓唬吓唬秦泰的牌匾，差一点成了这个先生反击的工具。要是司马英没有了这块牌匾，就是代表司马英不是进士了，既然不是进士了，司马英的五品官待遇也就没有了。这玩笑是在开不得，这回要了整家人的命的。
这时候司马家的大家长司马英终于出现了。这个五十多岁胖乎乎的老头，一点也不像什么精明人。要是以貌取人的话，绝对会被他骗了。他是一个彻头彻尾的坏人，在当官的时候冤假错案不计其数。在地方上更是为非作歹，百姓是怨声载道。回到家乡后的他，更是培养恶势力，将一些不服从的人折磨的死去活来。在他家的后院，埋葬了被他折磨的女孩子不下几十人。他更是包娼庇赌，纵容自己家的孩子欺压良善。是一个从头到尾坏到了家的人。
司马英得知来人不是秦泰，而是一个年纪和自己差不多的先生的时候，就坐不住了。他亲自出来会会这个先生，看这个人有什么了不起的地方。
司马英看了师爷几眼后，微微拱手说：“致仕官员司马英，不知道先生怎么称呼？在下是嘉靖三年的举人，嘉靖十年中的进士。”
司马英这么做，就是要显示自己的身份，嘉靖三年的举人，嘉靖十年的进士，在现在已经不多见了。好多的官员都是他的后辈，要恭恭敬敬地称自己一声“前辈”。要是这个先生也是一个读书人的话，应该好好排一排自己辈分，对自己足够的尊敬和礼貌。
师爷笑了笑，说：“本人是刑部配给秦泰秦大人的师爷。”
司马英一听说这不过是一个秦泰的师爷的时候，露出了一脸的鄙视。
师爷当做什么也没有看见，继续说：“本人是嘉靖元年的解元。嘉靖七年会试第十三名。司马大人觉得怎么样？”
司马英脸色大变，嘉靖元年的解元，也就是说这个师爷在地方考举人的时候考了第一名。会试又叫“****”，就是考取进士的考试。考中了进士后，可以选择继续考试，殿前考试及格的话，就是“两榜进士”，可以直接上任。中了进士后，不参加第二场考试，就要吏部安排职务。有时候一等就是好多年不能安排实缺。司马英是走了后门，又刚好当年多出不少实缺才当上知县的。这个“****”第十三名，可是太吓人了。司马英当初考的是二百多名，就已经趾高气扬到了极点。
司马英来不及行礼，表示自己对学长的尊敬，师爷又说了：“我考乡试的时候，座师是内阁杨大人。听说嘉靖十年的主考大人邱大人是杨大人的得意门生。”
