“不过宫本记者你也不用担心，”朱然见宫本雄二面上露出凄惶的表情，便又开口安慰了他一句：“艾迪不过是派克洋行的副经理，他死了派克洋行还在，有什么问题你直接找派克先生交涉就可以了。”
宫本雄二并没有因为朱然的安慰而松一口气，不过仍然在脸上勉强挤出了一丝笑意，对着他道了声谢，然后又用颇为钦佩的语气对朱然说道：“你我同为记者，我还和艾迪有业务上的来往，就这样我竟然还是朱记者先一步知道艾迪的死讯。我们两个就做记者的本领而言，实在是判若云泥。以后还要请朱记者多指点。”
“宫本先生谬赞了，我也只是运气好而已。今天早上碰巧有一个对艾迪经理的采访，所以才匆匆去派克洋行拜访，谁知道就刚好撞上了艾迪经理的死亡现场。说起来我还是第一个知道艾迪经理死亡的人。”说到这里朱然突然感觉心里有些发虚。他想起在自己报警之前，法租界巡捕房还收到过一通神秘的报警电话，拨出那通报警电话的人可能才是第一个知晓艾迪死讯的。
不过宫本雄二显然不知道这些内情。不知道是出于对朱然告诉他这个消息的感激之情，还是希望和朱然这样的业内人士保持良好的关系，他对着朱然一顿吹捧，捧得朱然脸都有些红了，不得不找了个借口，转身走到了舞厅的另一个角，逃离宫本雄二没完没了的肉麻吹捧。
只是朱然走到这个角落以后才发现自己显得有些格格不入。
这一片站着的多是操着一口英文的洋人，一眼望去连一个黑头发的身影都看不到。
从这些洋人神情倨傲、不可一世的表情来看，朱然在心里判断这些人应该是公共租界工部局的人。看他们的架势似乎是把舞厅的这一角当成了自己的地盘。
看到朱然这个贸贸然的闯入者，这些个端着酒杯在那里谈笑风生的绅士们迅速的交换了一个眼神。他们的身份让他们不可能在这里做出把朱然赶远一些的失礼举动，不过这并不妨碍他们言语上对这个闯入者进行奚落和嘲讽。在他们看来这个年轻的冒失鬼并不像懂英文的样子。
听着这些衣冠楚楚的绅士们口中说着绝对不绅士的话，并时不时发出低低的嘲弄的笑声，让朱然觉得一阵犯恶心。这些盘踞在公共租界最顶层的英国佬和美国佬们，不管面上做出多么温文尔雅、彬彬有礼的模样，他们心底里对中国人的鄙夷总还是会自觉不自觉地暴露出来。
朱然对这些人肆无忌惮的嘲讽恨的牙齿都痒痒。只是他并不是什么格斗高手，只对上其中一个人恐怕还有一些胜算，但同时面对这么多人，一旦起了冲突他只有被打得抱头鼠窜的份。而且这么重要的场合，他若是直接把公共租界工部局的人都得罪了，闹得事情不好收场，到时候还得连累了杜老板。
忍一时风平浪静，退一步海阔天空。朱然在心里默念了两句把自己心头的怒火强压下去，正准备缓步离开，才迈出的脚步突然间就凝固住了。
他的耳朵里听到了一个颇为熟悉的英文名字：克拉克。
他连忙止住脚步，装出一副楞头青的模样站在原地，一个劲地东张西望，实则一直竖着耳朵在听那几个人的谈话。
那些人没想到这个处在自己不远处的中国人会是一个留洋回来的学生，能听得懂他们的谈话，所以仍然毫无顾忌地在那边谈笑。
“这回克拉克算是把事情办砸了，之前他在工部局总董那边拍着胸脯保证，说已经和施存风那家伙谈妥了，肯定能在山东那里拉起一支队伍来，想办法把日不落帝国的势力影响扩大到胶州湾，去和德国人较较劲。总董一开始竟然还真信了这个骗子，想办法为他联系了好几个国内的军官。谁知道施存风竟然突然死了，真是笑死人了。可惜这两天没看到克拉克，真想看看他现在的表情怎么样？估计总董已经在心里把他骂了不知道多少遍了。”
“克拉克不是诺门先生的朋友么，今天是诺门先生女儿订婚的日子，他这个做朋友的怎么连影子都没见着？”另一个男人问道。
“这还用问？肯定是出了这档子事怕大家奚落他呗。”之前说话的栗色头发男子立刻答道：“我要是像他一样，说了大话落了空，肯定也不好意思在大家面前抛头露面了。克拉克不过是个骗子加无赖，没有了施存风这个老军阀，总董是肯定不会再支持克拉克了，他这个无赖凭什么去保障帝国在胶州湾的利益，就凭他那张嘴巴么？”这个男人似乎和克拉克之间的关系不融洽，在其他几个人面前对克拉克肆无忌惮地进行羞辱。
“克拉克今天来过，只是来的时间比我们要早，估计向诺门小姐表达了祝福之后就匆匆离开了。我到的时候刚好看到他从酒店走出来，上了一辆人力车。不过从他的表情上倒是看不出克拉克遇到什么挫折，他的脸上仍然看得到笑意。”
“这是这种骗子、无赖惯用的伎俩。如果这个时候他们显得惊慌失措，那就更加没有人相信他了。只有摆出这么一副自信的样子，他才有那么一丝可能，让总董继续支持他。不过像总董那样精明强干的人是绝对不会轻易被这种低级的伎俩欺骗的。”栗色头发的男子断言道。
听他们说了这么几句后，朱然在心中差不多已经弄明白了。克拉克这个冒险家的背后果然有工部局的支持。他听说现在公共租界工部局的总董奔尼撒先生是军人出身，非常注重保护和扩张英国在华的利益，手腕也非常强硬，在工部局里几乎说一不二。克拉克应该在施存风生前就跟他建立了联系，甚至应该已经达成了某种协议。施存风将会在英国军事顾问和武器装备的支持下，在山东东山再起，到时候这支亲英的军阀自然会为英国争取在胶州湾的利益。
