赈灾之事刻不容缓，为筹集善款，朱栋设宴招待众臣，请帖已经命人送发下去，让人出钱的事恐怕响应的人不会多，无人光顾的场面朱栋已经设想过了，但还是抱着试一试的心态，准备了宴席。
正厅内郭珞正张罗着，厅中两侧摆放了十个案几，美味珍馐已然摆放完毕，丝竹声袅袅，又置了几盆兰草在厅内，顿觉优雅。一切已经安排妥当，只等着赴宴的人了。
时间将近却未见有人前来，国家如此离心离德，又怎能长治久安。朱栋坐在正位上等待着，他多么希望有人能够帮他一把。
“靖怀兄，在下可有来迟？”郭铉从门外走了进来，看着空空无人的正厅，也觉得心中不是滋味。“这帮臣子，有利可图百般谄媚，无利可图都唯恐避之不及。”
“这出钱出力的事，他们又怎会搭理，这场面我已经猜到了。”朱栋说时也是百般痛心，所有的人都是只为自己着想，当官不为民做主，当什么官。
“我这不速之客，可有扰了诸位雅兴？”子怀听闻消息，自觉应当来此一遭，带了些钱财也就来了。
“子怀，你怎么来了？”郭铉有些惊讶，但也欣喜。
“在太后那里听说郢哥哥要宴请众臣，想来这些人都是唯利是图，自是不会赴宴，但赈灾迫在眉睫，我愿意出一份力，钱也不多，只有三千两，哥哥收下吧。”说着就从袖间取出了三张银票。
“我大明女子都如此，这帮臣子却百般推诿，唉。”
“王爷何故叹气，人各有志罢了，刚刚父亲着人前来捐了一万两，先解决当下这些问题。”郭珞从内室走了来。
郭铉说出自己的想法;“不管旁人如何，我们只求问心无愧，明日我就去城西搭粥棚，先解决难民温饱吧。”
“那就先施粥，茅棚随后搭建，我晚些时候去皇城守卫军处调些人，这样快些。”
“我们两个一起与你施粥，人多力量大吗？”子怀挽着郭珞说道。
“也好，不过你和子怀要注意安全，我让凌峰跟着你们，这样我也放心些。”
“也好，凌峰也可帮帮忙。这几日孩子就由管彤先照料吧。”
“朝廷也拨了一些银子赈济，但终究人多粮少，也只能救济一时，只能走一步看一步了，我们各自准备吧，朱栋在这里谢过二位的慷慨相助，”说着就拱手相谢。
“何须如此，国家兴亡匹夫有责，你更是任重道远，我这就回去准备了。”郭铉赶忙向前搀扶住。
“子怀也告退了。”
患难才可见真情，雪中送炭之情又岂是寥寥数语就可感谢的，这份情值得铭记终生。
第二日一早，朱栋就出门去了童临那里，郭珞还在家嘱咐着一些事情，帮着管彤一起打理好三个孩子的事情。
“母妃是要去哪里吗？”嫣儿已经四岁聪明伶俐，着实惹人疼爱。
“母妃要去帮助更多的如嫣儿一样的孩子，他们饱受饥荒之苦，很是可怜，所以嫣儿要好好听话，照顾好妹妹，好吗？”郭珞正帮孩子们梳着发髻。
嫣儿一双水灵灵的眼睛望着郭珞，孩童般的天真着说：“那母妃快些去吧，我听子怀姑姑说他们都很可怜，你要多买些好吃的给他们呀。”
“嫣儿这么乖巧，真真的叫人喜欢。”刚好来了的子怀在门外听到，笑着走了进来。“嫂嫂真是好福气，这三个孩子长得漂亮不说，又是这样的乖巧。可这要羡慕死我了。”
“好了，你们乖乖听话，母亲和姑姑去了。”
郭珞也穿了一件极为素朴的衣裳，与子怀向城西去了，为了查看难民的真实情况，两个人步行着去，凌峰在后面紧紧跟随。
昔日的王街总是商贾贤士聚集之地，如今少有人在外面出摊做生意，难民的涌入使得皇城治安破坏，流民肆意闯入，扰的王街商贩都不敢开张，朝廷倒是派人镇压，许多人都被赶出城外，沿街可以看到有人乞讨，也有孩子头上插个稻草在卖，如此景象让人看了心酸。
“夫人，夫人行行好，把我买了吧，我什么都可以做的，我吃的不多。”一个衣衫褴褛的赤脚孩子，也就是七八岁，扯着郭珞的衣角眼巴巴的望着，面黄肌瘦，蓬头垢面，但却很是懂事。
郭珞让这孩子感动了，吩咐凌峰去买些吃的来，自己俯下身子，摸了摸小男孩的头：“饿了吧，一会就有吃的了，待会你就去城西吧，朝廷设立施粥点。”
“我们不能去城西，官兵会把我们杀了的，虎子的爷爷就被他们赶杀了。”童言无忌，这席话让郭珞心中一沉。
“嫂子，今日我来时，确实看到官兵在驱赶流民，已经有许多人饿死了。”
“皇上不是答应赈灾了，他们怎么敢？”
“官员上下沆瀣一气，只管自己的腰包，又怎么会体察百姓的疾苦呢，趁此机会都想大捞一把，听说左都御史李江就趁机捞取利益，大发国难财，他背后是王彦，大家都是睁一只眼闭一只眼。”子怀低声说着。
刚好凌峰买了食物回来，郭珞从布袋中拿了两个包子，递给那孩子。孩子道谢后跑到巷子里，将包子喂给一个风烛残年的老妇人。想必是这孩子的什么亲人吧。
“凌峰，你将食物分给大家吧，我和子怀先去城西，你随后跟来。”郭珞被眼前的饥荒震惊，也被子怀的一番话说得心神不定，她只想赶快去城西一探究竟。
像是得到了消息，郭铉到时，城西官兵都在照顾难民，并没有驱赶苛责的现象，郭铉也命人搭建了临时粥棚，一切都在井然有序的进行着。
“郭铉，你一直在这里？”郭珞已经和子怀也赶来了。
郭铉看着郭珞有些慌张，察觉出什么：“我刚到一个时辰，怎么是发生什么事了？”
“是我们来的路上，看到大批难民，还有近来几日城西都在驱赶难民，怎么今日都变了样子。”一旁的子怀将一路来见到的情况说了出来。
“左都御史贪污的事，我也是刚刚得到消息，正打算一会与王爷商议，如何处置，你们先别担心了。”
正说着，巡防营的人便赶到了，童临拱手道“郭将军，末将前来报道。”
“童将军有劳了，王爷何在？”只见童临一人带队前来，却不见郢王人，郭铉不免疑惑。
“王爷已经先行一步来了，不在吗？”
听童临说郢王已经来了，却未见人影，众人皆是一头雾水，正在此时，不远处人头攒动，窸窸窣窣像是发生了争执，郭铉与他们一起过去瞧了瞧，从人群中挤了进去，这发生争执的是一个千夫长和一个平民，这平民虽是粗布短衣，但仔细一瞧不是别人，竟然是朱栋。
“他们已是可怜，背井离乡，你又怎可动手，这般无理。”虽然是粗布一身，可是风度依旧，若是仔细些，不难察觉其身份。怎奈何这千夫长目不识人，竟没往那处想，竟然大声呵斥道：“我如何管你何事，识相的快滚，要不老子叫你好看，你们这群贱民，还敢出头。”说着竟想动手。郭铉大声喊道：“参见郢王殿下。”
这话一出，差点让那人惊的下巴掉下来，连忙跪下，整个人哆嗦起来：“属下不知，还望郢王降罪。”
周围的难民也都纷纷跪倒，朱栋一时眼角湿润：“大家都起来，皇上派我前来帮助大家，都莫要担心。”
众人齐呼：“皇上万岁，皇上万岁。”
朱栋站在军队面前，高声喊道：“记住，你们为谁打仗，守护的是谁，今日之事我不愿再看到，违者斩。”
在场的人都被朱栋的这一举动镇住了，郭珞在台下看着，心中隐隐的自豪着，感动着。
