里士满，当麦克莱伦退出弗吉尼亚半岛的消息传回来，万人空巷，他们在庆祝赶走侵略者，里士满的危机暂时解除。
南军司令罗伯特·李的声望空前，成为了联盟国的英雄。
联盟国的总统戴维斯还有其他的议员因为及时的胜利而深受鼓舞，他们在里士满举办了宴会来庆祝此事。
楚七作为联盟国幕后的功臣之一，也被邀请到宴会上。
联盟国的种植园主们因为棉花经济而大赚特赚，富得流油，前方的将士啃着粗面包打仗，后方的他们穿上体面的礼服，参与总统举办的宴会。
楚七穿的是东方的礼服，反正他的模样异于在场的人，一看就是来自东方国家的人，无须掩饰。
张芷儿作为张文正的女儿，同样收到戴维斯的邀请，她穿着一袭洁白的长裙，精心打扮下显得端庄大方又不失少女的矜持。
张芷儿端着红酒杯，周围不少联盟国的高层子弟想要过来邀请她跳舞。
楚七默默站在张芷儿一侧，让到来者知难而退。有个花容月貌的准未婚妻还真是……
张芷儿则感到好笑，嘴角微微上扬。
“各位，罗伯特·李将军打败了麦克莱伦，将可恶的入侵者赶出了弗吉尼亚州！如果不是英格兰人阻碍，罗伯特·李可以将其全部围剿，林肯的阴谋终究是要被我们所挫败。天佑里士满，天佑联盟国！”
戴维斯在中间的高台上发表短暂的演说，下方的种植园主代表们响起鼓掌声，他们的利益通过战争得以保留。
戴维斯满意地看着下方的联盟国精英们，正好趁着这个时候号召他们捐款、鼓励南方的蓄奴州招募更多的民兵保卫家园。
张芷儿在下方低声对楚七说道：“他们打败了自己的同胞，还为此感到庆幸，多少有点讽刺。”
“战争在他们之间种下仇恨的种子，只要再过十年、二十年，他们就会形成两个完全不同的国家，即使南北战争暂时落幕，他们在以后也会成为敌人。以前他们和英格兰还是一个国家，美利坚人本来就是英格兰的移民，后来他们分道扬镳。不是如此的话，说不定现在的日不落帝国会非常辉煌。”
楚七琢磨假如北美仍然是日不落帝国的殖民地，那么日不落帝国就占领了半个世界，其辉煌难以想象。
可惜北美独立的时候，法兰西想办法援助北美与英格兰作对，后来英格兰人又一度陷入拿破仑战争，失去了对北美的控制力。
“你说有一天我们大明帝国会失去周围的附庸国吗？”张芷儿问道。
“可能会，也可能不会。只要经济足够强大，可以使用更加温和且隐晦的方法操纵周围的小国，让他们明面上看似独立……”
“经济的手段吗？”
张芷儿若有所思，她也知道在工业时代，国家之间的游戏规则并不只是武力的征服那么简单。
戴维斯在号召种植园主们捐款以抗击林肯的侵略，种植园主为了自身利益，多少都有捐赠。
楚七一行人不是联盟国的公民，只是在一旁观看，他们多少感受到种植园主们捍卫棉花经济的决心。
在种植园主们看来，每年价值数亿美元的棉花出口可以帮他们换回数量众多的工业品，他们就算是不用怎么发展重工业也能够过上很好的生活。
来自工业大国的楚七却不敢苟同种植园主们的想法。种植园主赖以为生存的棉花、烟草生意在接下来一段时间可能都不错。然而印度、大明都开始大规模种植棉花，前者为西方列强提供棉花这种原材料，后者为东方提供原材料。
过度依赖于一两种农作物，经济结构失衡，未来的风险很大。即使联盟国挺过南北战争，如果不设法改善结构，发展工业，联盟国与合众国之间的差距只会越来越大。
戴维斯走过来向楚七、张芷儿一行人举杯庆祝：“感谢你们的情报、军火援助还有军事顾问，罗伯特·李才能够在弗吉尼亚半岛驱逐麦克莱伦。”
楚七提醒道：“总统先生，里士满是安全了，维克斯堡还被格兰特、谢尔曼等人包围。麦克莱伦的确是主动撤退，但是他的部众损失并不严重，十万人退回华盛顿，至少华盛顿万无一失。”
戴维斯闻言哈哈大笑：“小兄弟不用担心，形势正在逆转，我最担心的是能否挡住林肯此次的攻势。既然罗伯特·李挫败了林肯派来的麦克莱伦，那么我们联盟国必胜。”
“总统如此自信，倒是出乎我的意料之外。”
“这一次一定要让北方的工业佬哭爹喊娘。”
楚七心里暗暗一惊，真不知道该说戴维斯是心大，还是戴维斯有另外他不知道的底牌。他将注意力和情报人员都派到华盛顿以及前线，对作为盟友的戴维斯却是没有多少关注。戴维斯作为联盟国的总统，多少应该会有底牌以备不时之需。更何况戴维斯以及蓄奴州的州长们密谋脱离合众国自立门户，说不定有什么后手。
锦衣卫谨言慎行，他没有问戴维斯的底牌，只是在心中暗自留意。
“张姑娘，不知道你滞留在里士满，对于这里的生活是否还满意？让你们这群客人一度处于危险之中，这是我作为联盟国总统的失职。如果你有什么要求，我可以让人为你准备更大的庄园。”戴维斯对东阁大学士的女儿有意讨好。
张芷儿用余光瞥了楚七一眼：“现在住的地方就够好了，无须戴维斯先生费心。”
戴维斯拄着手杖：“嗯，那就好。相信我，战争很快就会结束，到时候你们就可以回到本土。”
他与楚七、张芷儿等来自大明的人闲聊三两句，他又拄着手杖走向种植园主们，度过了里士满被包围最艰难的一段时间，他就像是换了一个人一样。
他的底牌到底是什么？楚七看着他的背影，总觉得自己没有得知部分情报。作为北美所的临时情报头子，他应该是掌握了所有的情报才是。如果还有他不知道的情报，只能说他的级别还不够接触这些内容。
