纽约州，七十年前24个证券经纪人在纽约华尔街68号外一棵梧桐树下签署了梧桐树协议，纽约证券交易所成立。它见证着美利坚的经济走向辉煌。
然而当美利坚的经济开始崩溃的时候，它也会不可避免地被殃及。
此时的纽约州交易所还没有大楼，总部在华尔街一处房屋之中。银行家、工业主和律师精英最近一段时间频繁出现在华尔街，他们挤满了交易所不大的空间，让这里变得和菜市场一样喧闹。
南北战争，北方自由州先后在弗吉尼亚半岛、维克斯堡失利，南方蓄奴州总统戴维斯宣布向华盛顿进军，惩戒干涉州权的议员，还有被美利坚视为野蛮人的幕府武士帮助叛军。
一系列利空消息传到纽约，引起纽约证券业的动荡，人们急于抛售手头拥有的股票、国债、战争债券，整个华尔街像是发疯了一样。
股票、国债的价格一降再降，缺乏保护机制的交易所几乎陷入瘫痪。
“请大家给国会和林肯总统信心，华盛顿不会失守，国债和战争债券在战争结束后一定会兑付！”
“南方的戴维斯号称动员了50万大军向华盛顿进军，还有20万野蛮粗鲁的幕府武士，我们华盛顿就只有10余万守军，即使加上法兰西的几万远征军，也无法阻挡他们向华盛顿进军的步伐。”
“银行佬，你用你的脑子想想，南方蓄奴州加在一起人口不到1000万，他们怎么可能在这么短的时间内集结50万人？那是他们百分之五的人口！去掉他们的奴隶和妇孺老幼，这个比例只会更高！林肯总统发动的一号计划在东西部战线动员也没有超过30万人，这还是我们两倍人口的前提之下！还有所谓的野蛮武士，他们没有你们想象的那么可怕，而且他们的人数肯定不到20万！”
“少校，如果敌人没有那么可怕，为什么联邦同时在东部战场和西部战场都宣告失利？为什么华盛顿被叛军威胁，甚至要向拿皇三世与法兰西人求助？还有股票的价格已经反应了人们对未来的预期，既然价格已经接连下跌，就连国债的价格都低于本金的时间价值，说明前景悲观。少校你阻碍我们抛售证券，是打算让我们将证券烂在手里吗？”
“国会和总统无能，这个时候还鼓励我们购买战争债券，除非是蠢货和疯子，不然谁会上当？”
林肯派来稳定华尔街的少校还有助手被急于抛售股票、国债、期货的资本家们包围，他们的情绪都很激动，手中价值数百美元、数千美元甚至数万美元的证券每多在他们手中滞留一天的时间，他们就会面临巨大的损失。
价格每一天都在下跌，所有人对华盛顿的前景不看好，形成了市场趋势，华尔街看似热闹的背后是前所未有的大萧条。
罗伯特·李、杰克逊第一次进攻华盛顿的时候都没有在华尔街引发过如此恐慌，那个时候华尔街只是经历了小规模的震荡，没有人相信人口更多、工业基础更强的北方自由州会失去战争的胜利。
然而第二次进攻华盛顿时，因为德川幕府的介入以及联邦军在各个战场的失利，让华尔街陷入前所未有的恐慌。
不只是证券交易所的房屋人满为患，华尔街的各个咖啡馆也是在激烈争执和讨论的人们，他们还在这些地方私下交易不记名的股票和债券、期货。所有对合众国前景不看好的资本家都在设法让其他人接盘。
欧洲一些购买了合众国证券的资本家也来到纽约州抛售手中的证券。华尔街乱成一团。
就在纽约证券交易所后面的小咖啡馆中，有几个东方面孔的人正在聚会，他们可以听到咖啡馆中的嘈杂声，讨论的内容十有八九和当前的局势、证券的价格相关，弥漫着一股悲观的情绪。
其中一个东方人端起咖啡，还专门往里面添加了两勺砂糖：“现在华尔街遭遇了前所未有的危机，美利坚的银行家和工业主可不好过。如果战争林肯和拿破仑三世战败，不只是华尔街，就连伦敦金融城、巴黎、法兰福克的交易所和银行都会受到严重的波及，无数的公司破产。”
几个东方人为首的是一个六旬的老者，他抚着花白的胡子：“你下这么多糖，小心得病。”
年轻人讨好地说道：“伍老，这咖啡味道苦涩，不合我们的口味，晚辈多放些糖，改善一下口味。”
老者叹了一口气：“年轻人喜爱甜食，像是我这样的老头子就不得不想得多活几年，不能够随心所欲了。”
另一个年轻人说道：“伍老富可敌国，已经比寻常人能够随心所欲许多……是了，伍老，现在华尔街人心惶惶，国债和股票的价格一跌再跌，惶恐的银行家和工业主说不定会向林肯他们施压要求停止战争，我们是不是该出手了……”
被称为伍老的老者仍然不为所动：“不着急，还不到我们抄底的时候。合众国的经济体量庞大，华尔街有美利坚的花旗银行、梅隆公司、富国银行……背后还有欧陆的金融家插手，罗斯柴尔德、英格兰银行、巴黎银行……我们要有足够的耐心等待时机的到来。相信我们大明的官府，他们提供的情报应该不会出错，毕竟这次我们是奉了帝国的命令来到华尔街……”
几个东方人的窃窃私语并没有引起多少人的注意力，在华尔街这个美洲金融最发达的地方出现任何人都不意外，而且目前向合众国宣战的是幕府，而不是大明帝国，合众国还没有下令驱逐大明帝国的资本家。何况大明的资本家在合众国也有不小的影响力，如果将他们驱逐，说不定会引起经济动荡。
但是这些大明的资本家就像是定时炸弹，谁也不知道会不会在背后捅林肯和国会一刀子。
