怀仁十二年八月初五。
今年的夏日格外冗长，及至八月才将褪息，这一场雨后天晴，带走了炎热的气候，送来初秋的高凉。然南隐国的气候比之齐燕稍显迟了几步，这日仍是大雨滂沱，秋雨交加。
南隐王宫内，独孤雄着一袭深蓝龙袍，昂然立于金蟾台上，这金蟾台乃建于开国初年，意谓南隐福存千秋之意。登位后，独孤雄又曾动工一万人，将此台修复建高，如今已是整座王宫最高之建筑。登临金蟾台，于台上千福宫眺望南隐王都，视野开阔，如履千山万水之喜，似踏朗峰明日之畅，这世间万物仿佛都尽在脚下。
磅礴的野心如燎原之火，自那双孤傲凌然的双目中透射而出，仿佛那一天一地的狂雨也无法将之熄灭，掌中紧握一封书信，眸中孤火更狂烈的燃烧，隐隐的，那怒意隔着一丈远的宫人，也不禁瑟缩发抖。
身后，木制地板上，有脚踏声谨慎走来，三步远处，停下。
“大王……”
“嗯。”
“人已带到……”
片晌，独孤雄缓缓转身，背手而立，那脫去长靴，着白袜踏于地板上，躬身严谨的太监不由稍稍抬头，但也仅仅是一眼便又飞快将头低垂，眼前之人，如龙降世，浑身冷如刀刃般的凌然气魄，孤高一切的极寒气度，都让人片点不敢亲近。
独孤雄缓缓阖上双眼，忽又睁开，绝冷的杀意毕现，雄浑冰冷的嗓音，道：“带上来。”
“嗻。”
太监复又退下，片刻，另有两名侍卫带上一名妇人。
“大王，人已带到！”
“退下。”
“遵令！”
“华容夫人……”独孤雄望着眼前风韵犹存的妇人。妇人穿着朴素却不失皇家风范，衣装干净整洁，虽面上颇多风霜沧桑的痕迹，但那一双沉静如海的美眸，望着独孤雄之时，却见不到敬畏和恐惧，只有一片海水般娴静的端庄，“大王……”妇人静静行了礼。
“看，”独孤雄侧身，指着金蟾台，千福宫外朗朗乾坤，“夫人眼中看到什么？”
妇人缓缓抬首，优容的目光静静望一眼大雨中王都的景色，复又垂首，淡淡道：“大王是听臣妇口中之实言，还是谀语？”
“你说什么，本王便听什么。”
“回大王，那么，臣妇眼中所见，非是这南隐王都的金玉辉煌、翠山碧水，臣妇所见的，乃是南隐的民生疾苦，乃是刀光剑雨，炼狱火海，再无旁别……”
“你！”独孤雄眼底倏地有烈火窜起，猛握双拳，但顷刻又隐忍下，眸中如孤狼般的冷绝之色如潮水涌来，缓了缓，才道：“夫人，那就好好看看吧！看看你眼中这最后的世界，别是到了底下，带了一丝遗憾才好！”
妇人那深幽的眼底只默默凝了一眼自己的双脚，叩首：“谢……大王……”
一缕优容的哀怨之色从她面上掠过，但又覆上了一层无谓，仿佛眼前的死亡，不过是一场暴风雨，风雨后，终究会有晴天朗月，她的颜儿，她能为他做的，身为一个母亲，身为南隐曾经的一代王妃，她已竭尽所能，这天下，是刀光剑影，亦或繁荣昌盛，今后，都只是他们的事情……
“莫怨本王无情，夫人，是您儿子选择了放弃你……”
独孤雄抬手，宣：“赐，华容夫人上路！”
“是！”
“带走。”
妇人整理衣裳，转身默默随人而去。
怀仁十二年八月初五，南隐国华容夫人，薨。以国贼论处，行车裂之刑，入瓮中制为人彘，以牛车送往汴州城外军营阵前，雄王虽是想报一己私仇，然其残忍可怕酷刑令得南隐三军震撼，心生畏怖，民怨倍增。
众人都停步在屋外，你看我，我看你，似乎谁都不忍跨进这道门，不忍将这消息告诉里头的人。司马玄伯叹息一声，“……开门。”
子阳上前来将门推开，里头闻声而来的楚清河迎到了门口，望着屋外站着的一群人，心突然猛烈一跳，隐隐的不安。
大家鱼贯而入，独孤伯颜伤已好了六七成，披着外裳，下了榻。
望着眼前上十双凝重的眼睛，独孤伯颜似察觉到什么，深邃的眼眸底下仿佛有惊人的悲戚似海子般徐徐掀起，那粗砺宽阔的手掌渐握成拳，“你们……”
仆一开口，粗哑的嗓音难掩从心底涌出的惊愕悲伤。
楚文修走出一步，将一封八百里急报交与独孤伯颜手中，“伯颜兄，此乃是从汴州快马送来的急报，有关你母妃，华容夫人的消息……”
独孤伯颜颤抖着双手展开书信，逐字看完，屋内的气氛如万斤乌云压顶，空气骤然冷却，将书信碾在手掌心，那雄厚健硕的肩膀微微抖动着，悲痛欲绝从他英挺的面庞上成惊人的速度裂开，所有人揪心无言，骤然一声嘶吼，独孤伯颜双膝嘭地一声重响，整个人跪倒在地，“娘！！！”
楚清河扒开众人走上来，从独孤伯颜手中拿过书信一览，她的瞳孔顿时倏地放大，全身的血液仿佛被霎时间抽离，冷风嗖嗖灌入体内，一种又怒，又愤，又痛，又愧的复杂之情重叠着从眼底汹涌而来。晶莹的热泪从眼中滚落，那一刻，她知道，此生，她欠独孤伯颜的以命也偿还不了……
华容夫人的惨死，激化了南隐国百姓的仇怨之心，独孤雄即便拥有再庞大的军队，然民心向背，才是为君者最大的弱点。
慕容雪成有意将独孤伯颜送回南隐，一来，如将独孤伯颜押送汴州为人质，只能激化两国矛盾，促成战争的矛头，称了太师的意；二来，要想避免这场战争，惟有让独孤伯颜返回南隐国，才能让南隐国内部分裂，分散独孤雄的精力。
司马玄伯很是欣赏太子的判断力，愿亲自送独孤伯颜返回南隐，并前往汴州阻止齐燕开战。
即日便收拾行囊，楚文修与云雅公主随同前往。
慕容雪成和连苼都了然，放归独孤伯颜，阻止开战，这些责任将由司马老先生一力承担。
临行前，他二人拜于地上，对司马玄伯行叩谢大礼。
司马玄伯苍老的面容浮上微笑，“我一老叟，以身殉国亦不过尔尔，太子何须拜我！”
便慨然而去。
艳阳已荡在尽头，天边撕裂的云絮染了一层薄红，傍晚未至，风已刹起。
芜花县城外，两辆马车，十数匹马匹拉成一队，快马朝南往汴州而去。城头之上，风吹得衣袂翩然做响，楚清河遥望独孤伯颜离去的背影，明艳美眸中打转的泪水并未流下，但眼底有浓浓的不舍与迷恋，有茫然和心痛纠缠不休。
连苼将一件火红的披风披在楚清河肩头，“城下已备了匹马，行李也已经装上。”
楚清河回头，神情意外，“苼儿？”
连苼为她将披风系好，“我的三姐，不是优柔寡断之人。”
楚清河神情微微触动，此时斜阳初照，骄璨如金，明亮的刺痛着人的眼睛，楚清河稍稍攥紧十指，与连苼对望的目光彼此无言，但连苼眼中一抹坚定笑意感染了楚清河，“苼儿……”紧握连苼的肩头，楚清河嗓音变得嘶哑，“原谅三姐！”便霍地转身，留了一抹绯红的背影。
片刻之后，城楼下一骑绝尘而去，夕阳渐浓，渲染着遥远路边的树木和房屋，天际晚霞的颜色逐次变幻，绚烂而迷人，楚清河快马奔向独孤伯颜，做出了今生抉择。就像连苼曾说的，纵使有悔，但求无憾。她并非背叛家国，并非抛弃亲人，她不过是选择了她爱的人，那个为她，宁肯背负不孝之名的男人！
槐荫小道上，连苼与慕容雪成并肩而行，前来看望苏柔。
那日大火，苏柔虽中巫术伤了太子，但自己也被火所伤，自从温兰替苏柔解了巫术后，苏柔一直昏迷未醒，听闻昨夜醒过来，他们便前来一望。
枝上落叶满地，初秋已见风凉，他二人行至印文字所后的精致屋舍，推门而入，来到苏柔闺房院外，却忽见一人影跃墙而出，像是急于被人逮着，走时匆忙，身手迅捷，没入树丛。
连苼和慕容雪成相视对望，二人双双蹙眉，一抹古怪的笑容自连苼嘴角牵扯出来，“慕容雪成，我没眼花吧，刚才那贼头贼脑的莫不是一贯神出鬼没，自诩潇洒无人能及的风、清、扬！？”
嗯，这个……慕容雪成无法辩驳，那身手无疑是风清扬。
“哈哈……”连苼突然坏笑起来，“你家教不严啊，属下背着你偷偷闯你义妹的闺房，哎啊，这个风清扬，深藏不露呀，我必要逮着他一次，握了他把柄才行！”说罢就要飞上墙头追人。
慕容雪成淡淡而笑，“哦，你追得上他？”
连苼也没想去追，不过是逗着慕容雪成玩玩，凑上来笑着说：“他这是胆大包天，要做你妹夫呀。”
慕容雪成望了一眼墙头，浮上丝笑意，风清扬是他四大护卫中的其中一个，母后派他前来贴身护他安危，乃是看中四人中，风清扬是最当机立断的一位，但凡有伤害他之人，风清扬决计不会手下留情。
