“轰隆！”
一声震天巨响伴随深褐色尘埃腾空而起，直插云霄。整个西北大地为之颤抖，无数碎石，从山顶倾泻而下，鸟语花香瞬间付之一炬。崩塌产生的震动波，瞬间覆盖整个黑金矿场。
正在睡午觉的矿监被震动波及，从藤椅上弹起，重重摔在地上。朦朦胧胧中，副长心急火燎的喊声在耳边响起。
“大人，不好了，天华宝盖又塌了！”
矿监不紧不慢爬起身，拍去身上的尘土，似乎早已经习惯，淡淡问了声：“这回死了多少人？”
站在门口，弯腰喘着粗气的副长，脸色难看至极：“上午派进去的一个营，没有一个逃出来！”
“哪个营？”
“东营。”
“很好。”
“好？！”
副长还以为自己的耳朵出毛病了，不可置信的看着矿监：“大人，那可是一个矿营，足足一千人呐！”
“这黑金矿场，除了咱们和矿奴，还有别人？”矿监双臂平伸打了个哈欠，旁边两个眼疾手快的丫鬟立刻跑上来，谨小慎微的为执掌生杀大权的矿监整理衣冠。
“传我命令，立刻把西营调往天花宝盖，务必在明天日出之前，将坍塌的矿洞打通。”
“现在？”副长一愣：“大人，坍塌还没有停止，这个时候派人进去，无异于送死啊！”
矿监右手一挥，两个丫鬟立刻退开，一抹冷笑出现在嘴角：“那群贱奴的命值几个钱？与凌少爷的事相比，算得了什么！”
“凌少爷……”
副长擦了擦额头上瞬间渗出的冷汗，不敢再多言半句，小跑着向西营而去。
此时此刻，天华宝盖崩塌窜起的尘埃，已经在天空中弥漫开，以遮天蔽日之势，将整个黑金矿场笼罩在阴影之下。矿外驻扎的兵马，训练有素的在矿场外集结，铸成一道难以逾越的铜墙铁壁，将矿场和外面的世界隔开。
坍塌仍未停止，余波一浪接着一浪，以天华宝盖为中心，向外扩散。
和天华宝盖山只隔了几百米远的‘铁矿山’，对死亡的感受最清晰。
自打听到第一声轰鸣开始，由木桩简易支撑的矿洞，就开始摇曳不止，不断有大小不一的石头，从头顶上砸下来，等到掉落停止时，光是尸体就抬出去七八具。
矿洞是横向开凿的，一直延伸到距离天华宝盖不足百米远的位置。坍塌初期，甚至能听到从天华宝盖那边撕心裂肺的惨叫声，那是被巨石活活挤成肉泥的矿工，在生命最后绝望而不甘的呐喊。
挖掘天华宝盖的一直都是外地调来的新人。可照这么个死法，用不了多久新人就会死绝，厄运还是会落到老鸟的头上。
就在西营的矿工人人自危的时候，一个清瘦的身影在矿工面前闪过。
那是一个十六七岁的少年，长时间身处幽暗的矿洞里，缺少日照，以至于他的皮肤呈现出一种近乎病态的惨白。
高负荷劳动加上缺少食物，十六七岁却长得像十三四岁一样，站直了身体，才勉强比矿车高一点。和其他矿工相比，这名少年显然受过特殊照顾，右脚踝上多了一根三指粗的漆黑铁链，铁链的末端还挂着一个铁西瓜。
少年推着矿车跑过时，铁球撞击在矿石上，发出一阵叮叮当当的响声，在这个时刻想不引起人注意都难。
“他妈的，到底是叶家的种，身上好像有用不完的力气。要是他爹知道他给仇人这么卖命，非得气的从土里爬出来不可。”
名叫丁大力的矿工，屁股靠在矿车上，眼睛盯着仍旧微微颤抖的岩壁，使劲儿往轱辘上蹭了几下沾满矿渣的破草鞋。
对面的矿工，瞪了丁大力一眼：“姓丁的，怎么说话呢，那好歹也是叶将军的遗孤。没有叶将军，哪来的大夏国！”
“去他妈的大夏国，老子自打出生，没得过大夏国半点好处，倒是落了一身劳损病，逢阴天下雨，膝盖就疼到特姥姥家去了！”
丁大力瞥了一眼逐渐远去的消瘦背影，使劲儿吐了口浓痰：“全家三百口，都被人给宰了，连个屁都不敢放，整天就知道给杀父仇人当牛做马，也特么好意思说是叶家传人，我呸！”
“啪！”
丁大力刚呸完，一声脆响就响彻矿洞，紧接着便是丁大力杀猪般的惨嚎。
周围的矿工猛地一个激灵，根本顾不得查看那声脆响的来源，疯了似的抡起铁锤敲打矿石，卖力的样子，像是把石头当成了杀父仇人。
不知何时出现在丁大力身后的青衣男子，冷眼注视着丁大力，手中拇指粗的牛筋鞭一挥，就在丁大力后背上留下一条滋滋冒血的伤口。
丁大力死死咬紧牙关，不敢吭出半点声响，手脚麻利的推着矿车，往矿洞深处跑。
黑尽矿场人的等级是按衣服分的，一等青麻官服，二等麻纱囚衣，第三等是连纱衣都不配穿的贱奴。穿着青麻衣的监工，甭管是官位高低，都手握着生杀大权。至于矿工，小命儿还不如一锤一锤砸出来的石头值钱。
就在监工以一种极致的蔑视眼神，扫视着眼前的矿工时，一辆失控的矿车朝着监工冲了过去。
中年发福的监工，年轻时参过军，身手矫健，往旁边一侧身，轻松躲过了矿车。
一个六十多岁佝偻消瘦的老头，急匆匆的跑过来，赶忙跪下收拾散落一地的矿石。
“你个老不死的！这是想撞死你爷爷啊！”
监工手里的牛筋鞭，朝老头的脑袋狠狠抽了下去。黑尽矿场还从来没出造反的人物，有也不会是这么个老头。甭管有意无意，丢了脸面，威是要立的，鞭子是要抽的。一丈长拇指粗的鞭子，以前是用来训牛的，打在人身上，直接就是皮开肉绽。
一鞭子下去，老头就已经趴在地上，动弹不得了，只是微弱的呻吟道：“大人，饶命呐。”
“老而不死是为贼！你这光吃饭不卖力气的老贼，今天爷爷就为矿场除了你这一害！”监工怒火难消，抡起鞭子，朝着老头身上便是一阵抽打。
在这吃人不吐骨头的黑金矿场，人命尚且一文不值，道德，尊严，更是被包在草纸里，扔进污浊不堪的化粪池里，和粪便一起腐朽消亡。
狠狠抽了七八鞭子，见老头没了动静，监工正要歇口气，老头的手又抖了一下，监工心里刚刚熄灭的怒火又重燃了起来：“还敢装死！”
监工把鞭子举过头顶，轮了个圆，挥舞中鞭子不断发出‘呜呜呜’的声响，周围的稍有怜悯之心矿工，默默闭上了眼。
就在所有人都觉得那老头必死无疑时，呜呜作响的牛筋鞭却在半空中戛然而止。刚睁开眼的几个矿工，惊讶的张达了嘴巴。
一只苍白纤细的手掌，竟然凌空将鞭子给抓在了手里。
一声闷响，皮开肉绽，鲜血从掌心迸发，由指尖流出，瞬间就染红了那只苍白的手掌。
半数矿工张大嘴愣愣的看着这一幕，监工的鞭子能抽出多大的力道，在场的矿工都如数家珍。
能够半空拦下牛筋鞭的力道，实在太过惊人。
“叶靖，敢管我的闲事，你是活腻歪了？”看清楚眼前的少年，监工楞了一下，手上用劲抽出鞭子，生生拽了两回，却怎么也抽不出，脖子上青筋都冒出来了。
名叫叶靖的少年，低头看了一眼奄奄一息的老头，抓着鞭子的手格外用力了几分：“对一个老人下这么重的手，你还算个人吗？”
“去你妈的！老子想打谁就打谁，想下多重得手就下多重得手！你算老几？”孙矿监伸手指着被叶靖紧紧抓在手里的鞭子低吼：“你给我放开！”
叶靖单手拽了一下鞭子，矿监一个踉跄，赶紧双手握住鞭子往回拽。刚一用力，感觉对面一空，叶靖放开了鞭子。矿监一屁股摔坐在地上。“孙矿监。我可是听你的话，放开了。”
“你找死！”
孙矿监翻身站起来，一脸的怒火，他在这黑金矿场当了这么多年差，这还是第一次有人胆敢跟他叫板。
矿上的几个守兵，双手抱胸围在人群里，似笑非笑的看好戏。孙矿监越发觉得脸上挂不住，恼羞成怒冲过去，从守兵腰间拔出佩刀，转身就朝着叶靖的脖子砍了过去。
叶靖不躲不闪，平静的脸上没出现一点害怕的表情，反而是被拔了刀的守兵，赶紧一把抓住孙矿监的手腕，语气恼怒：“老孙，这个人不能死！”
孙矿监一愣，人命如草芥的黑金矿场，从未有人会替矿工求情，除了这个矿工是……孙矿监意识到了什么。面色悻悻的松开刀柄，“姓叶的，你不过是凌少爷养的一条狗罢了，我有的是办法让你！”
“你这条狗，比我当的称职。”叶靖不卑不亢的轻声回了一句。
孙监工老脸一红，眼睛瞪得像牛铃铛：“你真以为我不敢杀你！”
“你不敢。”叶靖不屑的笑了笑，他来这黑金矿场三年了，被打过、被骂过、被羞辱过，现在还是好端端的站在这里。
凌若天让自己那么容易死，不过为了让自己像条狗一样苟延残喘。
当年叱咤大夏的将军之子，如今却匍匐在自己脚下，这是多大的荣耀！
一想到叶家三百口，一夜之间惨遭灭门，是由凌若天一手造成，叶靖心里就恨意难消。他只能夹着尾巴隐忍，给将来露出獠牙创造机会。
此时趴在地上的老头已经咽了气，身体的余温以惊人的速度消散。又有谁会知道老头姓刘？
这三年，如果不是刘老爹尽心尽力的照顾叶靖，兴许他早已绝望自尽了。
“我跟你说话呢，你聋了！”孙监工低喝一声，因为太过愤怒，握着鞭子得手都有些微微发抖。
“姓叶的，你最好搞清楚，你能活到现在，全仰仗凌少爷的慈悲！想活命，最好把尾巴夹起来做人，不然哪天你的身份泄露出去，片刻就会让你人头落地！”
叶家三百一十二口人，不问审，不备案，三天之内，被全部抄斩，唯独留下自己这个活口，在大夏国最阴暗的矿洞里，苟延残喘。这便是凌若天的慈悲，真是天大的笑话！
叶靖动作稍稍停顿，孙监工立马蹬鼻子上脸：“当年，叶家被满门抄斩，谁都知道是被诬陷的，可曾有人站出来，替叶家辩解一二？如今，凌少爷一跺脚，整个大夏国都颤三颤。哪天要是他把你玩够了，想要碾死你，也不过是碾死只蚂蚁罢了！”
在孙监工不遗余力的戳叶靖痛处时，他并没有发现，叶靖脸上浮现出一抹冷笑。
世人只知道凌若天诬陷叶家，不过是扫清障碍，掌天下之柄。可只有叶靖心里明明白白，凌若天挖空心思，无所不用其极，为的不过是一个名额罢了。
天下争斗，兵戎相见，江湖刀光剑影，何曾休？但这些看似炼狱般的杀戮，对于一些人来说，不过是儿戏罢了。大夏领土广阔，独占中原沃土，也只是九州的一个弹丸之地。凌若天的野心，远远不止于此，他想要的是一个修行者名额！
