古往今来，天地不同，但是究根结底，防御战的本质是不变的。在凡尘，普通凡人之间的防御战，凭借的是坚固的城墙，威力强大的弓弩。而修行者的防御战，凭借的则是法器、阵法、傀儡。
强大的法器，可以一力定天，比如三面宝镜，任何一面，都足以披靡众生。只可惜，承载着斗转星移这等阵法，宝镜也变得过于强大，难以发挥其真正的威力。
当初为了修补带刀侍女的伞，叶靖铸造出了混元伞，但前提是时间、材料充沛。而现在，叶靖显然没有这个条件，那么只能舍弃法器，选择后两者。相比之下，阵法则需要强大的修行者，或是多名修行者联手施展。白阵算一个，龙樱算一个，除此之外，想要再找一些精通阵法的修行者，显然不是易事。
若不能创造出强大的阵法，那么普通阵法就显得鸡肋和杯水车薪了，故而弃之。
仅剩下的傀儡，就成了叶靖关注的目标。而这个目标的契机，是旧城墙给了叶靖灵感。这旧城墙，能够与三面宝镜、夜魔神，并称为镇妖塔的三件法宝，其特殊性无须赘述。
既然历代城主的精魂，可以创造出这旧城墙，那么按照这种方式，自然也可以创造出相似的傀儡。
精魂其实并不难找，难找的是足够强大的精魂，以及可以承载强大精魂的容器。
精魂，并非是‘魂魄’，而是修行者，身死之后留下的精华。与妖兽不同，妖兽死后留下晶核，拥有实物。而修行者死后的精华却是无实物的，虚无缥缈，不过和晶核的本质没有什么太大的区别。
由于修行者大多不得好死，或是死的四分五裂，连同精魂都一同被对手消灭掉，因此精魂很少弥留在天地间。不过很多宗门、帝国，都储备着一些精魂，用作炼制法器时使用。者夜郎城自然也不缺精魂，眼下唯一需要在意的便是容纳精魂的容器了，也就是傀儡的本体。
傀儡分为三类，血肉之躯和天地之躯，以及灵气之躯。
三者都很好理解，血肉之躯自然是以死尸炼制，而天地之躯则是取自天材地宝炼制，最后的灵气之躯，则是以精通傀儡术的修行者，自身的灵气凝聚而成。一层灰烬之地的巫师，百花阁的青衣师姐，所创造出来的傀儡，都属于灵气之躯。
孰优孰劣，不好评断，叶靖更倾向的是第二种，天地之躯。
以天材地宝炼制傀儡，追求的是至刚，越是坚不可摧的傀儡，也就越强大。不过叶靖却并不打算这么干，原因有二，其一是因为至刚至强的天材地宝太难找。其二是因为炼制这类天材地宝，太消耗时间，而恰恰叶靖现在最缺的就是时间。
既然无法走至刚至强的路线，那么就只能取巧。
这个巧，大有玄机。
傀儡讲究的是‘持久力’，坚不可摧，其实也是持久的一种表现。反之，只要持久，就不在乎是否刚强。叶靖选择的材料，是所有人都想象不到的‘沙’，天底下数量最多，最常见的一种东西，甚至被踩在脚下，也不会有人将这种东西和傀儡联系在一起。
当然，普通的沙是不行的，因为强度不够，一触即碎，而且在强大的灵气波动之下，很有可能被直接研磨成粉，冲撞成比砂砾还要小数倍，甚至数百倍的碎渣。因此，这些沙子需要经过特殊处理。
叶靖本打算让姚旭帮自己，不过考虑到姚旭身上的伤，因此只能让吴枫去办。
整整十马车细沙，全都是从西方孤岛方向的海滩上运来的，最干净纤细的沙。
看着在王妃府堆积成小山一般的沙子，吴枫百思不得其解：“先生，你这是要干什么？”
叶靖神秘一笑：“炼制傀儡。”
“傀儡？用沙子？”吴枫楞了一下：“先生，您该不会是在拿我取笑吧，沙子怎么可能炼制傀儡，古往今来，我可从未听说过有关于这方面的记载。”
叶靖没好气的白了吴枫一眼：“都什么时候了，我还有闲心拿你开玩笑？没有记载，不代表不存在。我让你怎么做，你便怎么做。”
“是。”
叶靖让吴枫，先是找了两个大铜缸。每一个缸，都有七尺高，四尺宽。将沙子灌入铜缸之中，到达三分之二的位置停止。然后再将事先准备好的玄铁、赤铜引入。玄铁是用来增加沙子的强度，而赤铜则是用来提升沙子的韧性。
一切准备妥当之后，便将两个铜缸放在火上烘烤，随着温度的不断提升，缸内的玄铁和赤铜逐渐融化，与沙子混合在一起。而由于有灵气的保护，铜缸却完好无损。当混合的差不多了之后，便是关键点。
叶靖提取出一丝混沌之力，注入铜缸中。
注入的混沌之力很少，少到，叶靖不会感觉到丝毫负担，也不会影响到叶靖的心智。如此微量的混沌之力，已经足够让沙子得到质的蜕变，变成坚不可摧的砂砾。当火焰停止，混沌之力与沙子完全融合之后，便得到了两大铜缸的黑色沙子。
如法炮制，将剩余的沙子全部炼制出来，然后用灵气为粘合剂，将散落的沙子，粘合成一个个人形的沙人。这些黑色沙人，每一个有一丈高，像是一个个铁人。不过这没有五官，而且黝黑一片，跟‘美观’八竿子扯不到一起的沙人，再次证明了叶靖在炼器方面的二半吊子造诣。
这会儿也顾不得精益求精了，只求能用就行。
看着叶靖辛苦炼制出来的十八具铁沙人，吴枫眉头紧锁：“先生，这便是你炼制出来的傀儡？”
从吴枫眼神中看出了些许不屑和怀疑，叶靖并未生气，只是轻轻一笑，示意吴枫打铁沙人一拳。
吴枫当即招办，拳头所过之处，沙人立刻被打成碎渣。
看着四分五裂，甚至连头和四肢都分不出来，重新变成沙堆的沙人，吴枫忍着笑：“先生，你炼制的沙人傀儡，别说是上阵杀敌了，恐怕风一吹就散了。”
叶靖成竹在胸，脸色依旧自信，伸手一指被打散的沙人：“你好好看看。”
吴枫不经意的扭头瞥了一眼沙人，眼神从不以为然转变为疑惑，再从疑惑变成惊讶，最后成为震惊。吴枫的反应之所以这么大，是因为被他打散的沙人，正在往一起汇聚，仿佛每一颗砂砾都拥有生命一般，短短瞬息之间，散落一地的碎沙，就再次变成了一个完整的铁沙人。
“先生，这是怎么回事？”吴枫眼神中的漫不经意一扫而空，取而代之的是震惊不已。
叶靖并没有告诉他原因，因为这涉及到了混沌之力。先前叶靖灌输的混沌之力，不仅可以让砂砾的强度得到质的飞跃，更是因为每一颗砂砾都沾染了混沌之力，成为一体，在混沌之力的牵引之下，使得砂砾哪怕被打的再散，也能很快恢复如初。
这便是持久的另一种表现，碎而不灭，只要注入精魂，这些傀儡便可具备攻击能力。
因为傀儡是内城防御极其重要的一环，夜风不敢大意，因此第一时间将精魂托人送来。
十八个精魂，一个不多，一个不少。而且每一个都是金丹期修行者死后所化。所有的精魂，全都装在一个个小瓶子里。这些看似不起眼的小瓶子，全都附着着一个小形阵法，用来锁住精魂。
叶靖让吴枫将白阵和龙樱叫来，注入精魂之后，便让二女，在沙人之上刻画出一个禁锢阵法。这阵法，是用来锁住精魂，免得遭受严重的攻击之后，精魂被打出铁沙人。当所有精魂注入完毕之后，叶靖却猛地一拍脑袋，暗道糊涂。
“少主，您怎么了？是不是这沙人傀儡有何不妥？”白阵看到叶靖烦闷的模样，很是关心。
叶靖长吁短叹不止：“我忘了最重要的一件事，这些沙人傀儡注入了我的力量，便会只听命我一个人，别人无法控制。”
“这不更好吗？”白阵不明白，叶靖为何会烦闷，毕竟听自己话的傀儡，才是好傀儡。
叶靖无奈道：“一旦发生大战，我自顾不暇，又哪能抽出心力，控制十八具傀儡。”说到这，叶靖将视线落在白阵身上，眼前一亮：“不如，由你来控制如何？”
“我？！”白阵侍女楞了一下。
“对，就是你！”
白阵侍女虽然精通阵法，而且阵法的威力也甚是强悍，但是缺点也昭然若揭，便是缺乏自保能力。一旦被强悍的修行者近身攻击，很有可能瞬间毙命。这十八具傀儡由白阵侍女控制，变相的也会成为白阵侍女的保镖。
白阵侍女有些犹豫：“可以是可以，但是少主刚才说过，这些沙人傀儡都拥有你的力量，只听命你一人。”
“这好办。”叶靖没有半点犯难，因为沙人傀儡听命的并非是叶靖，而是混沌之脉。
