张去病从船舱里望去，滩头上景物尽收眼底。只见河滩东面坐着丐帮的人，南面散坐着前来观战的江湖蒙杰。群豪议论正在纷纷。忽听一人高声道：“丐帮的人已到了，怎不见天山派的人来？”
另一人道：“那天山远在千里之外，想必是路途太远，赶不及罢。”
又听另一人道：“丐帮的人虽来了，却不见步帮主，主角儿未到，你们猴急些什么？”
众人正议论，忽见道上有十几马奔驰而来，转眼之间便奔到河难上。奔马立足未稳，马上之人便飞身落地。一个个身手异常矫健。人群中顿时发出一阵叫好声。
丐帮五位长老站起身来，迎上前去前拱手道：“来者可是天山派的英雄？”
身穿华服的书生上前还礼道：“英雄二字不敢当。我等正是天山派门下弟子。恕在下眼拙，敢问贵帮几位长老如何称呼？”
那白发乞丐越众而出，手指一位瘦高长老，道：“这是敝帮的执法长老韩江北。”
书生拱手道：“啊呀，韩长老的‘八卦莲花掌’独步江湖。久仰、久仰！”
韩长老的瘦脸上顿时现出笑容，抱拳还礼，道：“不敢当！”
白发乞丐又指着一位胖长老，道：“这敝帮长老邵大关。”
书生拱手道：“久闻邵长老的‘乞王拳’威震江湖。幸会，幸会！”
邵长老面带笑容拱手道：“阁下谬赞了！”
白发乞丐指着一位身材矮小的长老正要介绍，那书生道：“请尊架莫先说，让在下猜猜看。这位一定是贵帮的徐达川徐长老。”
那矮长老点头道：“正是徐某。”
书生道：“我在塞外久闻徐长老的水下功夫天下无双！今日得见三生有幸！”
他转身对着另一位面焦黄的老者，说道：“倘若在下猜侧不错，这位一定是贵帮的传功长老朱高山前辈了。朱长老的‘先天功’和‘伏魔掌威震武林，令我仰慕不已！”
传功长老朱高山忙道：“朱某这点微末小技，何足阁下挂齿！”
书生朝着白发乞丐一拱手，笑道“哈，前辈想必是掌钵长老宫容前辈了。宫长老当年一根打狗棒镇慑泯山二妖，一夜之间除掉三湘五怪，轰动江湖！在下在塞外对宫长老心仪已久！”
书生言语之间，将五位长老夸赞一番，五人听得面带喜色。五位长老都想：那天山派远在西域边塞，这书生居然知晓他五人的名头，心下如何不高兴？
白发长老道：“失敬得很，老朽孤陋寡闻，不知天山派诸侠如何称呼？”
书生道：“我等无名之辈，说出贱名，还请众位长老不要见笑！”
在天山派内，克里木和桑尼二人的汉话说得不甚流畅。此番下天山，一路上皆由这书生出面打点交涉。书生指着大胡子克里木道：“这位是敝派‘天冰宫’的宫主克里木大哥。”又指着桑尼，道：“这一位是蔽派‘地寒宫’的宫主桑尼二哥。在下不才，姓杜名昆，掌管天山派的‘人绝宫’。”
丐帮五长老听了，心中均是一凛。江湖上传闻天山派的天、地、人三才宫的宫主，个个武功卓绝。白发长老忙拱手道：“原来是‘天山三杰’驾到，敝帮兄弟久闻大名，景仰之至……三位宫主既来，想必柳长门的大驾已然光临，烦劳杜兄引见。”
杜昆道：“敞派掌门人一个月之前，便下了天山。我们一路赶来，还未见到掌门人，委实抱歉！”
白发长老失望道：“原来如此。”杜昆又道：“贵帮步帮主来了罢，请宫长老引见我们拜见步帮主！”
白发长老摇头道：“前两天，步帮主离开总舵去办一件事，按说他老人家应该到了。不知为何，此时还未到来。”
杜昆道：“江湖上传言，说步帮主与柳掌门今日在望郎滩切磋技艺。我等听了心中诧异，天山派同丐上素无过节，两位掌门人为何要相约比武？”
白发长老道：“是啊，丐帮在中原，天山派远在西域，两派中人从未结过梁子，为何江湖上会有步帮主与柳掌门比武的传言？老朽寻思，这会不会是魔教使的诡计？”
众人一听，心中顿时升起一个大疑团，都想若是魔教的阴谋诡计，眼下这望郎滩便是危机四伏，凶险无比！
杜昆朗声说道：“英雄众在此，纵然魔教有甚么阴谋，大伙合力对付。嘿嘿，咱们也不惧它！”
寒喧完毕，双方各自分坐沙滩上两旁，静候本派掌门人到来。赶来瞧热闹的群雄听说比武或许是魔教的阴谋，心中都暗暗忐忑不安。群豪既想看两位当世高人精彩比武，又担心坠入魔教的阴谋之中，人人皆暗自警惕，以防不测。
张去病和柳语在船里听见这番对答，兴奋之情大减。又等了一个时辰，还不见两大掌门人现身。张的病道：“语儿，咱们走罢，这场比武只怕是看不成了。”
柳语紧蹙双眉，盯着沙滩上一言不发，似乎在想什么心事。张去病道：“语儿，你在想啥？”
柳语嗯一声，回过神来，道：“去病哥哥，不忙走，我想等一会。说不定过一会儿，两个掌门人会来比武。”
其时已是正午，烈日当头。张去病打个哈欠，困意袭来，说道：“你瞧着河滩，我睡一会。倘若比武开始，你便叫醒我。”说罢倒在舱里呼呼大睡。
睡了多时，忽然闻到一阵酒肉香味，谗得他睁开眼来，只见柳语拿着一片卤肉在他鼻尖前晃动。他张口咬住卤肉，一边大嚼，一边问道：“语儿，我睡多久了？”
柳语道：“去病哥哥，你真能睡，天都黑了！”
他往舱外看去，只见天空星光点点，一轮明月高高悬挂。忽然想起比武之事，忙问道：“语儿，两位掌门人来比武没有？”
柳语摇头道：“没来。不知为什么，一个都没来。”
张去病诧异道：“怎么没来？难道比武之事，是有人瞎说的？”
柳语道：“这可说不准。可是那人为什么要编造谎言，欺骗大伙呢？”
张去病道：“江湖中好生事的人不少，想必是恶作剧罢。”转眼看见面前矮桌上放着卤猪头肉和酒，诧异道：“语儿，你从哪里弄来的酒菜？”
柳语道：“是稍公老大爷备下的。”
张去病转头往船头一看，老稍公坐在船头上自斟自饮。张去病回过头来，忽见柳语脸上挂着晶莹的泪珠。惊道：“语儿，你为何哭了？是谁惹恼你了？”
