三条街的夜晚在那段时间一直安静，没有笛子、二胡、萨克斯、单簧管的声音，也没有歌声。坐在石码头上聊天，偶尔大家都没话说的空白时候，你能感觉到这世界在那一刻有点荒凉。除了不得不去到某个葬礼上唱歌，布阳都待在家里，陪着她妈。她一直疼，但不说出来，明显在忍着，疼得受不了了才吃药。到晚上，止疼药、治疗的药和安眠药一快吃，要不睡不着。稍微舒服一点，她就让布阳给她梳好头发穿好衣服，娘儿俩到石码头上走走。病是藏不住的，她努力和过去一样走路说话，我们还是能看出来。本来就瘦，现在更瘦，跟张纸片似的飘，所有衣服都显大，我总觉得她身上散发着医院里的那种苏打水气味。大家都知道了她是癌，说话都小心，兜着圈子嘘寒问暖。
照这个状态，不是晚期也不远了。医生建议立即手术的原因也在这，早点切掉还有希望。她坚持不切让大家不明白，谁都知道命最重要。后来我知道了，她不切的原因很简单：切了不好看。这是布阳告诉书宝，书宝又告诉我的。听完了我直想笑，什么事啊。书宝说：
“没办法，这对她很重要。阿姨一辈子都爱俏。”
“那也不能跟命过不去吧。”
“你不懂，”书宝说，“她年轻时不是那个么。”
“哪个？”我问，然后就明白了，“你是说，那个啥？”
“她放不下。就想后半辈子干干净净体体面面地过。”
要我看就没必要，有什么放不下的。花街上做过这个的不止她一个，还有现在正做的，哪一个不是活得好好的。
“活得好不好你怎么知道？”书宝说，“人家又不会把什么事都写个牌子挂在身上给你看。”
那倒也是。谁也不能真正弄懂别人在想啥。比如书宝他妈，我的老婶子，你当然可以对布阳她妈有想法，可人家现在有难了，咱得想开点，书宝不帮谁帮？书宝过来照顾一下是应该的，你别整天叽叽歪歪，一会儿拦，一会儿又骂，一会儿又嚷嚷要断绝母子关系，像什么话嘛。就算街坊邻居你也不能这样，你说是不是。书宝怎么说也是布阳的男朋友，而且早就把人家姑娘睡了。这话我在石码头上说过，转了几圈一定是钻进她耳朵里了，见了我就让我别走，要跟我理论。她说：
“走大路的咱们家书宝怎么帮都行，那是因为再帮也扯不上关系，她们家不一样，越帮越成女婿了，还是倒插门的。你说我急不急？”
讲道理你永远都讲不过女人，这是我在花街混了多年的主要心得之一。我一急，只好说：“婶儿，布阳她妈犯病，就是那晚你死啊活啊的那句话刺激的，当时就疼了，回去就不行了。人家还没找你算帐呢！”
书宝他妈愣一下，说：“当时她抓着奶子就开始疼了？”显然那会儿她已经感觉到布阳她妈不对劲儿了，但她还是不依不饶，顺了口气声音就大了，“你当婶儿是头脑不够用啊，没听说过一句话要人命的。她那病啊，还不知道怎么得的呢！”
我赶紧跑了。她那点小心眼，我用膝盖都能想出来，她无非想说：不知道多少人摸啊揉的，不出毛病才叫怪！
第二天我摇船到鹤顶的芦苇荡里打了几只野味，拎给布阳她妈熬汤喝。从医院回来，陆续有街坊来看她，鸡蛋、挂面啥啥的送了不少，只有我这新打的野味最稀罕。布阳在收拾行李，三十里外的磨山镇死了人，请了开云班子。书宝也在，坐床边给布阳她妈拉二胡，《二泉映月》。我说书宝，来个高兴的，别跟欠了银行几万块钱似的。布阳她妈就说，她就爱听这个，心里安稳。布阳在旁边说：“只要是书宝拉的，我妈都爱听。”
“听听，”我对书宝说，“什么叫丈母娘看女婿，越看越喜欢？你可得好好拉。”
然后我就提两瓶热水到阴沟边蹲下，给这些鸟褪毛。他们都不会。布阳她妈也下不了手，逢年过节杀只鸡都要喊我帮忙。毛褪完了，正要开膛，书宝叫我进屋。布阳也收拾好了，坐在床沿上握着她妈的手。那手干白硬净，细长得像骨头。
布阳她妈要欠起身子，书宝在她后背下垫了两个枕头。“书宝，布阳，他哥也在，”她说，躺久了力气有点跟不上。“我就想说两句话。我这病一时半会儿看来也好不了，把你们都拖累了。布阳，别哭，我不好好的么。你看现在多好，咱们不是一家人也像一家人。”
我宽她的心：“路姨，你这话说的，咱们就是一家人。”
“对，他哥说的对，就是一家人。”布阳她妈说，眼泪开始转了，嘴也开始抖，“咱们要是一家人该多好。”哗地就泪流满面。
“阿姨，你别哭啊，”书宝给她递上湿毛巾。“医生说，情绪一定要稳定。”
布阳她妈把书宝的手也抓住了，说：“我没事，我就想看见你和布阳好好地在一起。”
“阿姨你放心，我会对布阳好的。我妈那边，我会尽快处理好的。你安心养病。”
“那就好，”布阳她妈笑一下，要躺下。躺下的时候嘴角动了动，疼痛可能又开始了。布阳要去拿药，她说等会儿再说，还能忍。她躺下的时候还抓着布阳和书宝的手，“我就想说这个。布阳从小没，爸爸，又任性，你多让着点。”
书宝一个劲儿地点头。我觉得这种场合还是避开好，刚要走，布阳她妈叫住我，说：“他哥，给你添了不少麻烦。书宝和布阳他们还小，不懂事，你多担待，有什么事以后还得常麻烦你。”
“又客气了，路姨，书宝他俩的事就是我的事。没二话。”
那天我把野味全收拾好了，回到家就跟老婆说，多少年了，头一回看见布阳她妈淌眼泪。老婆正在井边洗衣服，咕哝了一句什么我没听清，完了也就把这事放下了，帮儿子做算术题。这小子成绩跟不上总赖我，说我家教跟不上。你说我拿什么跟上，初中赖赖巴巴毕业，最后一次考试数学考了十三分，还是给教导主任送了两瓶香油才混到一张毕业证。
当时我模模糊糊觉得有点问题，没往深处想，我这糨糊脑子就没法往深里想，事后才恍然大悟，这不是托孤是什么？电视上演《三国演义》，刘皇叔在白帝城给诸葛亮托孤，那语重心长的，不就凄凄惨惨这样的么？我他妈的怎么就没想到呢！老婆说我一看电视俩眼珠子都要钻进去，都看到哪去了我。我打自己嘴巴子，是因为布阳她妈已经死了，在布阳去磨山的第四天，晚上布阳就该回来了。她把多少天省下来的安眠药，一顿吃了。
