柳疙瘩一巴掌打在儿子的脸上，顿时，五个手指印清晰可见。
这是柳疙瘩第一次动手打儿子，他看着自己的手，愣了，柳溪也愣了。
柳疙瘩闷声地说：
“你要不想活了，就从这跳下去，一了百了，权当我养了一个讨债鬼。”
柳溪红着双眼，大喊：
“爹，我也想活呀。可是，你看我这半死不活的样，不是拖累全家吗？！呜呜呜······”
柳疙瘩望着抱头痛哭的儿子，大声说：
“我就不信了，这病还能是绝症？！起来，好好吃饭，吃饱了咱去看病！”
柳疙瘩用当年的牛车拉着柳溪，又开始了寻医问药之路。终于，有一个姓魏的大夫确诊这是严重的疥疮，需要用草药敷三个月才能见效。
柳疙瘩听说以后，二话不说，噗通一声跪下了：
“大夫，别说是三个月，就是三年，俺都治！”
经过三个月的悉心治疗，柳溪痊愈了。
可是，柳疙瘩却病倒了。
又是一年开学季。
望着病床上一脸蜡黄的父亲，柳溪怎么都挪不开走向学校的脚步。弟弟妹妹都还小，母亲也常年多病，自己这三个月治疗不但花光了所有的积蓄，还拉下了一大堆饥荒。自己怎么能看着家里吃了上顿没下顿的，拍拍屁股去上学呢。
“儿啊，咋还没有走呢？”
柳疙瘩睁开眼，看见跪在地上的柳溪，奇怪地问。
“爹，我，我不去上学了。“
说完，头扭在一边。
柳疙瘩深深地叹了一口气：
“儿啊，我知道你懂事，害怕家里没有个顶门立户的人，你放心，爹几天就好了，你安心去上学吧。”
柳疙瘩努力地给儿子挤出了一个笑脸，尽管这笑比哭还难看。
柳溪一步三回头地再次踏上了去县城中学的路。
学校里办有学生食堂，每月除交一定数量的杂面以外，还要交4元钱的柴菜金，可以经常吃到红薯面馒头，绿豆面和萝卜白菜炒的大锅菜。
吃饭地点在大灶外面的广场上，六人一组，围着一个盛着菜的瓦盆，蹲着就餐。
柳溪连杂面都交不起，更何况这4元的柴菜金？吃大灶成为可望不可及的奢望了。
实在没办法，几个穷学生一商量，自己做饭。
他们在校外租了一间土房子，炉灶都是用泥糊的。两人一伙，一个烧火，一个掌锅。煮几块红薯，和一把玉米面或红薯面，就算一顿饭了。
柴烟充满逼仄的小屋，呛得人眼泪直流，喘不过气来。
红薯，柴火，杂面都是每周末从家里背来的，另外，母亲心疼柳溪，还会给他带点绿豆面条打打牙祭。
有时候，天热，第二天面条就长毛了，那也不舍得扔，照样下熟了吃。
生活虽然艰难，却没有阻挡柳溪好学上进的步伐。
连续两个学期，柳溪都是全年级第一，学校额外奖励5元奖学金。
五块钱呀，这可是真正的五块钱呀！学习，不但能增长知识，还给家里带来了实实在在的效益！
柳溪仔仔细细揣好钱，兴冲冲地往家走，想要给父母一个惊喜。
麦子已经收到场上，等待碾场。
柳疙瘩家的老黄牛已经老得走不动路了，只好去邻居家借那长着两支尖角的大犍牛。
柳疙瘩拉着犍牛往场上走，牛突然发狂，一扭身把柳疙瘩抵到在地，猛摔了一下。
邻居听见外面声音异常，急忙跑出来，强拉住缰绳，牛被制服了，前蹄抬起，差一点踏在柳疙瘩的脑袋上。
柳溪眼睁睁地看着父亲被牛顶翻在地，差点丧命，大热的天，惊出了一身冷汗。
“爹，爹，你没事吧？”
柳疙瘩摇摇头，慢慢地从地上爬起来。
来年春季，为适应抗美援朝的形势需要，政府到县中学来征兵。
柳溪看着父亲背负着家庭的重担，喘不过气来，毅然报了名。
初审的时候，学校说，他的生日还差半年，所以没有安排柳溪体检。
看着同学张宏光穿军装戴红花敲锣打鼓地被送走，柳溪足足郁闷了一个礼拜。
教数学的老师姓杨，他买了一台收音机，经常拿到办公室播放。学生们十分好奇，纷纷去办公室参观，收听，柳溪也被这个小小的匣子吸引了，第一次对“无线电”“科技”等有了朦胧的印象，听着收音机里播放的新闻，音乐，评书，柳溪觉得这简直是个神奇的东西，不亚于神话传说中的千里眼、顺风耳，也第一次知道科学还有更加广阔的天地。
初中毕业，又到了柳溪抉择的十字路口。
对于柳家来说，初中毕业已经是天大的文化程度了。报考师专，当一名老师是不错的选择。或者，等待招工的机会也可以。总之，柳溪已经彻彻底底地可以从农民的身份剥离出来了。
可是，内心深处，柳溪还是想考高中。
面对家里弟弟妹妹和父母，柳溪说不口啊，怎么能自私的让家人再供自己上三年学呢？这也太不是人了！
柳疙瘩看着以前回来就滔滔不绝，讲诉学校奇闻趣事的儿子，这几天回来异常沉默，猜出来他心里有事。
父子俩坐在当院，柳疙瘩点燃了旱烟，猛吸了两口。
“儿啊，是不是遇着啥难事了？”
“嗯？没有，爹。”
“说吧，别瞒着，爹都看出来了。”
“就是，就是，我不想上高中了。”
说完，柳溪心虚地低下了头。
柳疙瘩吧嗒吧嗒地抽了几口烟，没有言语。
柳溪闷声说：
“爹，上高中有啥用？看着你一个人辛辛苦苦拉扯这一大家子，我不忍心。要是能招工，或者考上师专，回来当个老师，也能帮你减轻点负担。”
柳疙瘩磕了磕旱烟锅子，站起身，拉着儿子坐在凳子上。
“儿啊，我知道你懂事心疼大人。可是，你的成绩那么好，不念实在可惜了。爹还不老，还能动，再供你三年没有问题。你呀，放心地去报考高中吧。”
柳溪看着父亲布满老茧的大手重重地落在肩上，一股温热的液体冲出眼眶，模糊了视线。
得到父亲的支持，柳溪就马不停蹄地备考高中。
方圆几十里，是没有高中的。想要上高中，一所是往西离家40里地的镇平高中，那里师资力量比较雄厚，而且学生都是附近乡镇最优秀的，据说，学校还有一个很大的图书馆，里面的藏书有十万册之多。
但是，镇平高中录取学生成绩特别高，而且只招两个班。再有一所高中，就是向南走30里地的阳县二中，在规模和教学水平上明显逊色于镇平高中，但是成绩低，招四个班，而且离家近。
柳溪思索再三，决定报考镇平高中。
既然家人给了自己这个机会，柳溪不想让家人失望，只有考上最好的高中，才是对家人最好的报答。
头悬梁，锥刺股。没有人知道柳溪是几点起床，几点睡觉的。当所有宿舍的灯都熄灭了，一盏煤油灯还发着微弱的光。
昏黑的灯影伴着柳溪熬过了一个又一个黑夜，灯芯换了一个又一个。柳溪的双眼被熏得流泪，几乎睁不开。五更起，三更睡，就这样柳溪还是觉得时间太少太少了。
父母心疼柳溪，借钱买了一斗麦子，磨成面，和乐苞谷面，蒸成十个两色黄金馍，给他补充一点营养。
柳溪知道，这十个馍会让全家人在秋收之前，每顿都得吃那种看得见影子的野菜汤。
一天深夜，柳溪正在屏气凝神地看书，忽然一只蝎子从角落里慢慢爬出来，不慌不忙地观察了一下周围的环境，发现了身边的人，毫不犹豫地爬上柳溪的背，狠狠地咬了一口。
柳溪痛得大叫了一声，猛地朝后躺下去，压死了蝎子，自己却痛得在地上打滚。
同屋的同学杨金生被柳溪的叫声惊醒了，急忙起身去看柳溪。
“柳溪，柳溪，你怎么啦？”
“我，我的后背，好痛！”
杨金生掀开柳溪后背，一只很大的蝎子赫然趴在那里，一动不动。
柳溪的后背瞬间鼓起了一个大包。
杨金生一时间没了主意，赶紧去老师宿舍叫醒班主任。
班主任赶到的时候，柳溪已经有点神志不清了。
他当机立断，让杨金生找来一根缝被子针，在煤油灯上烤了烤，然后对着红肿的地方狠狠地刺了下去。
一根针状的刺，慢慢地露出了头，班主任示意杨金生把它弄出来。
然后，拼命地挤那个越来越大的脓包。
毒汁一点一点地被班主任挤出来，柳溪也因为疼痛难忍昏了过去。
班主任背起柳溪就往县医院跑。值班大夫被急促的砸门声惊醒了，嘟嘟囔囔不耐烦地开了门。
“大夫，他被蝎子蜇了，现在昏过去了，求求你，救救他。”
大夫一看，果真出了要命的事情，一刻也不敢耽搁，赶紧进行消毒、抢救。
天破晓的时候，柳溪缓缓睁开了眼睛。
