郭信随张氏进入寺内，便感觉进入了另一番天地。入眼先是一面影壁，其上雕刻着彩绘的画作，郭信草草一看，估计内容是什么佛家故事。
张氏常来崇福寺祈福，因而熟悉此间布局，带着郭信七转八转就到了后寺的幽静之地。
崇福寺今日被皇家‘包场’，因而不见香客，寺内尽是青松古柏，耳边木鱼诵经声隐隐约约，不远处观音殿青烟袅袅，往来僧侣神态悠闲，举止自若，颇有一种隔世之感。
只是郭信知道在寻常日子里，每天都有无数善男信女来此虔心拜佛贡献香火，此地也绝非是什么远离俗世的净土。
皇后仪仗还未来到，后寺的长寿阁前就已经聚上了一群太原文武的家中内眷，其中多是妇人，年轻小郎极少，郭信估计也是和自己一样被家中母亲携来的。
郭信见状苦笑，心想果然还是妇人更热衷此道，男人们整日在外打拼，哪有心思天天顾及这些？此道用来教化生民也就罢了，沉迷于此在郭信看来就非常愚蠢。
然而没空给郭信瞎想，自从张氏到场，此地众多妇人就仿佛没有不认识她的，纷纷围上来问候交谈。郭信自然也要被张氏拉着，向那些相熟的贵家妇女引荐一番：“这是我家二郎意哥儿，刚从代州随军班师回来。”
“还是第一回见，没想到郭家二郎是这般英武。”
“是今年上元那个救美的郭二郎吧？”
“听说官家在朝上亲口夸过二郎，看来二郎日后少不得显贵哩。”
“二郎还未婚娶？我认识一家待嫁小娘……”
……
被一众妇人围着七嘴八舌，郭信顿感手忙脚乱，口上也是不停招架应对：“哪里哪里，都是阿父教导有方……”
妇人之间仿佛永远有说不完的话题，过了好一阵，郭信才借出恭脱离了苦海，找了处背阳的廊庑躲太阳。视线内的张氏还在与一众妇人攀谈，他知道这些贵家内眷也分着圈子，也有自己的名利场，那些显赫重臣家的贵妇显然会更受欢迎，而那些家中男人地位不高的妇人，就只有主动请求相交，甚至巴结其他贵妇的份。
所以众女环绕的张氏未必就是人缘不错，也许只是因为郭威正值显贵的缘故罢了。
正当郭信享受着短暂的清静时，耳边突然传来一声拖得长长的嗓音：“皇后至！”
随后便看到一群宦官宫女，前呼后拥地围着中间一位端庄妇人从前寺而来。郭信暗道：任何人都要亲近交好，如今中原最尊贵的妇人到了。
郭信已不是第一次见皇家仪仗，先前刘知远御驾东出的时候他就曾远远地观望过，但这样近距离地感受却还是头一回。
名叫李三娘的皇后被侍从们里外围了几层，身边还有数个寺中僧人，郭信站起来眺着脖子才依稀看出皇后的长相十分端正，只是身上穿着一身宽大的锦袍，显得与此时季节有些不太相宜。
在此地等候已久的文武家眷们终于迎来了正主，纷纷退避两边行礼拜见，郭信这时才意识到自己这伸脖子够着瞧的样子很没规矩……好在僧侣贵妇们都去围着皇后，没被人看见自己的失礼仪态。
皇后和众人说了些话，很快就继续往内里的长寿阁去，长寿阁是崇福寺最隐秘的内地，寻常连普通僧众也无法入内，听闻里面供奉的几座大佛都是金身塑造。
到这时郭信便发现皇后身便只随着包括张氏在内少数的几位女眷——外朝文武的等级秩序显然也反映在这些妇人身上，并非所有女眷都有资格近身跟从皇后，多数都只能在阁外等候。
郭信对那金身佛像不感兴趣，也不想拜佛保佑刘家武运昌隆，便独自找路在寺内闲逛了起来。
‘咚、咚、咚……’木鱼声敲击舒缓，让郭信的脚下也放慢了步子。他觉得像这般清幽才应是寺院该有的样子，可在现实里越是知名卓著的大寺，却偏偏越与凡尘俗世纠缠不清……世人们为名利而来，在这种日日香客不绝，人烟兴旺繁荣的大寺里头，真能让人沉静下来潜心向佛？
不知不觉郭信走进一处死路，刚要调头回去，却发现身后不知何时跟来了四个汉子。
郭信疑惑地看了四人一眼，见四个汉子穿着锦衣，人手一根及腰长的哨棒，又并排把自己归路堵住，于是皱眉问道：“几位有何贵干？”
四人中为首的一个笑道：“敢问郎君是郭家二郎？”
郭信见他开口便提自己，四人又各个壮实，看上去不是闲杂百姓，显然是专门盯着自己而来。他看着四个汉子身上的锦衣，心下已经了然：除了挨过自己一脚的李业，还有哪家仇人敢对禁军武将动手？
郭信想明白是怎么回事，便坦然地向汉子点点头：“我就是郭家二郎。”
“既然是郭二郎……咱这不就要认识了？”为首的汉子笑容瞬间消失，直领着其余三人一步步向郭信逼来。
郭信眼神迅速扫过四人，双手架在身前似要格挡。
“郭二郎不愧是武将，但今个倒要咱看看二郎的肉身跟咱手里的棍棒哪个更硬！上！”为首的汉子招呼一声，剩下的三个汉子就一同朝郭信扑了过来。
说时迟那时快，最前的一个汉子举棒快到郭信身前时，郭信却放下格挡状的手，突然从腰间掏出一把短刃，躲过汉子下劈哨棒的同时，直接顺势将短刃送进那汉子怀中！
郭信动作非常迅猛，汉子一声惨叫便丢了哨棒抱着肚子缩在地上。
“这厮身上有刃！”不知哪个喊了一声，另外两个扑来的汉子顿时原地往后跳了一步，棒头对着郭信不知所措。
领头的汉子更加意外，见那地上的同伴还在痛苦哀嚎，一时间也在原地没了眉目。
郭信捡起那根被丢在地上的哨棒，在手里颠了颠，冷眼看着剩下的三人道：“我是军户出身，又是禁军武将，几位要来试试我家棍法？”
剩下两人转头都看向为首的汉子。领头汉子见郭信刚才身法凌厉，此处小路又空间狭窄，自己三人施展不开，一咬牙，恶狠狠地盯着郭信道：“郭二郎的本事咱讨教了，不过这事没完，希望下回郭二郎还有这好运！走！”
汉子丢下话便转身疾步离开，其余两个也连忙提着哨棒跟了上去，竟不管倒在郭信脚下的同伴。
郭信见三人消失在眼中，这才松了口气，又抬脚踢了踢倒地的汉子，见他毫无动静，蹲下伸手探了探，才发现汉子竟已气绝而死。
郭信举起短刃照着日头看了看，刀刃上的血迹在阳光下呈现出暗淡的红色——章承化给自己的这刀确实好用。
他用地上汉子的锦衣擦去短刃上的血迹，便收起刀转身去寻张氏。
