几辆马车在入城时被官兵拦截下来，马夫一见被拦截，直接从怀里拿出了文书交给官兵。官兵看完文书后，带着狐疑的脸色放行，目送马车入城，还伴随着不时的叮当声。
五六乘马车中，唯独中间那乘最引人注目。虽没往近处瞧，却也看得出马车四面的白色布料闪烁的蓝色光泽，那光泽来自那缝在布料上的宝石。马车顶上的金色飞马雕像也镶嵌了一块巨大的红色宝石，马车的四个顶角处又各有翠绿翠绿的玉环垂落，行车间，玉环相碰发出当啷响声。待马车行驶过眼前，才见到车身上雕刻了各种图案，各种花型动物挤满了车身，一时竟看不出雕刻的主题到底是花草还是鸟兽。若不是见拉车的白马身躯结实有力且毛色光亮，是不可多得的良马，官兵们怕是都不会觉得马车周身的金银珠宝可能是真的的珠宝。
“啧啧，小爷这马车，用尽名贵之物，看得到的人都会被它的魅力震慑，理解理解。”马车内想起一人洋洋得意的声音。听声音清晰响亮，想必是为年纪不大的少年。
马车走远后，
“大人，这辆马车，”
“少见多怪！去做事！”
待小兵走后又听到了一声，“真他娘的晃眼睛。”
周秦府上。
有人来报，“公子，来自南虫国的的贵客已经进了红鲤城。”
周秦，“嗯。下去吧。”
周秦起身给自己换了一身入宫的衣服。大多贵族王室的子弟一般都会有更衣时服侍的近侍，但周秦自十五岁后身边基本不留特意照顾自己起居的人，连头发也只是随意扎扎扎，穿衣服只管齐整和舒服，很少特意去买名贵的料子去做衣服，毕竟常年碰书画，衣服总归容易脏，染料也不好洗。周秦看着镜子里的人换上的这一身崭新的衣服，这样的华服也只有过年或者什么重要场合才会穿，这是一身用料考究，做工精细的衣服，领子上和袖口的边缘都以银线绣一圈水波纹，而衣服上的图案则是用金线和红线交错织成。周秦望着镜子里的人，平日里松散的头发一般用银扣扎在脑后，一般半则梳好垂落在后，腰系红色玉带。这一身打扮后，镜子里的人少了一分懒散的悠闲和清雅，多了一分逼人的贵气。只要走在街上，人人都知道这是王室的人。
南虫国和姜国同样与周国毗邻，只是比起姜周两国地大物博，南虫国的土地面积不到周国的一半，是以南虫国相对而言离周国也更近些。但从距离来解释南虫国提前比姜国人来得早也说不通，毕竟请柬上写明了粮宴的具体时间的话，人南虫国也不会特意提早过来提早叨扰周国。但偏偏，在粮宴的前十天，南虫国的王室贵族和官兵护卫已经到达了红鲤城，并被安排了住处。
这个问题可让安排粮宴的贵客住处的官员头疼了一下，这多安排十天，就要多付十天的住宿费，餐食费，以及一些招待贵客的其他费用。本来是想能从中捞些有水，周太子这么一搅和，他这小官员能不倒贴钱就不错了。虽说贵客原来也带了礼物，但礼物入的是国库，可不是他这个小官员的口袋。
原本像南虫这样排上了七大国的国家，对出席粮宴这种庆祝收成的宴席，只要出几个使者过去，送送礼物就可以了。但这周国未来的君主，却亲自邀请了南虫国王室的成员。既然把王室贵族都邀请了过来，周秦作为主人，自然是要亲自去迎接一番的。
除去护卫，南虫国来了王室贵族和官员共十来人，其中地位最尊贵的是南虫国君的亲叔叔安云王叶连。
红鲤城最贵的君越酒楼早在十天前就已经不再有客人入住了，显然是已经被包场了。南虫的王室抵达红鲤城当天，周秦就已经为众人安排好了的住寝。不过当天周秦却没出现。
“公子特意嘱咐，有朋从远方来，必定风尘仆仆更为需要休息，小的们也不敢多叨扰，这里的厨房饮食可以随意传唤，凡有需求，只需喊一声会立马有人上前。”
听到此处南虫王室众人也松了口气，若此时周秦现身，众人肯定要聚在一起寒暄一番，道贺一番，免不得又喝上几杯酒。而周秦此时不现身，众人则可以梳洗的梳洗，吃饭的吃饭，总归可以先好好休息一番。
只见接待的小官员说完还交给叶连一封请柬，上面落款是周秦，而非大周王室周秦，甚至用的不是王室专用的信纸。
待周国官员退下去后，叶连的一个心腹开口“王爷，听闻大周的这位公子一向聪慧过人，怎么犯了这样的小错？”
叶连看着那封书信，“不是这位公子犯了错呀，是你没看懂这位公子的意思啊。”男人慢悠悠道。
“王爷，什么意思？”
“哈哈，意思就是，今晚好好休息，明日我们要去和这位朋友好好认识一番。”叶连道。周秦么，也听人议论过他。也许他确实有极高天赋或者造诣在诗画方面，但在叶连眼里，不过是个还没接手王权的公子哥。这不，不先好好打理自己朝中的关系，反而着急结交外邦友人的操作他叶连可看不太明白啊。
若是周王大公子与南虫王爷约见，那是国事。若是周秦约叶连，那则是私下结交。只是不知这周秦，因何种原因想和南虫国私下结交呢。叶连想。
次日，平静的今朝河上一艘画舫沿岸行驶。今朝两岸盛开着一簇簇红到极致的今朝花，此时正是今朝花最徇烂缤纷之时，满枝头的红颜在冬日降世前欢快地舒展着生命的热情，即便被风吹落在地上在河面也娇艳美丽着。每年这个时候今朝河上都会有许多游船画舫行在河上，都是些富商贵客在一边赏花一边结识朋友。
“虽然粮宴还未开始，但周秦见此时今朝河正是好风景，特意提前邀请安云王来此相聚。”周秦道，这邻国王爷的年岁比周秦多了两轮，又多年在朝辅佐自己的王，即使可以温和也掩盖不住摄人的气场。但周秦面对此人也不卑不亢，全然未被此人的气势压住，语气轻松却不失尊重。
虽然朝中的人脉未疏离妥当，但周秦认为，此番与南虫国王爷的会面，也十分要紧。
“周国大公子这好意我替我王心领了。只是啊，周公子想必也知道，我们南虫国的这个诗人不像周国这般多，只怕不能用太美妙的句子来赞美这大山大河。还望公子不要见怪啊。”一位身穿南虫宫廷服的中年人道，此人说话语调缓慢和气，面容却不怒自威，虽笑着说话，却也让人轻易不敢开玩笑。此人正是安云王叶连。
“怎会见怪？”周秦哪能听不出叶连的弦外之音，但还是保持着一贯的温和面色，“周秦一早也听闻南虫国灵犀洲千碧林乃是是水梦泽十大名胜古迹之一，也听闻贵国王室每年会组织众人去千碧林观赏，这不周秦就想安云王也一定是和周秦一样爱美景的同道中人。”
“哈哈哈，我们的千碧林确实是水梦泽水数一数二的天下奇观。这每年都不知道有多少奇珍异草又冒出来，有生的奇奇怪怪的也有生的讨巧漂亮的。”谈起千碧林叶连像在炫耀着某样宝贝一样。千碧林的美誉不亚于天光街。
“听安云王这语气，周秦倒遗憾至今还没去看过千碧林了。”周秦道。说完看向外边的景致，繁花盛放，然后在冬天来之前枯萎老去。
“公子啊，咱们这南虫国也是一直以来和周国交好，从来不限制商贸往来，哪日公子来了我国，我国也一定好好招待公子，带公子见见这千碧林。”叶连道。
“哈哈，周秦很期待有机会与安云王一道赏景。”周秦说完这句话后又道，“但我们大周红鲤城可不止这一处景色，待过几日，还有更好的景色想邀安云王一起看。”
“过几日？”叶连疑惑，还有哪处的花周秦是预算出过几日想邀请他看？这花啊草啊哪有那么重要，怕是醉翁之意不在酒。
周秦没打算解惑，只继续装神秘道，“要过几日。这个景色啊，早一日都看不到。”
说话间，菜陆陆续续上齐了，台上的丝竹之乐也没断绝过。
“听闻贵国今年收成极好，君王特令我等前来为贵国庆贺一番。还望以后继续邻里和谐，互帮互助。”说着叶连众人和周秦众人举杯饮酒。
“感谢南虫君王的美意。”周秦与叶连一同喝下杯中的酒。
“哈哈哈，早听闻大周出了个天下第一公子。今日一见，未开口便觉得公子气度不凡。”叶连哈哈哈大笑，“不愧是诗书之国周国的大公子。”
“王爷觉得这大周最厉害的是什么？”周秦听得叶连的话，便引起了这个话题。
“诗书！水梦泽哪里的诗人最多？那就是大周！”
“那只是大周百姓自己的兴趣摆了。”
“扑鱼！种田！”
“那是大半周人谋生的手段！”
“姜国尚武，男儿个个高大勇猛能耍枪弄剑都是当将军的好料子。南虫国千碧林能生千万种稀有草药，南虫人个个能当大夫也能当毒师。而两大商国的百姓会做买卖着实推动了整个水梦泽的经济发展，而北国凉国，大草原上的飞鹰，个个会骑马射箭，一箭能直射入兔子眼。承灵国，刻在天书阁天书阵上的文字藏有天下的所有知识。目前翻译出来的天文知识就让水梦泽重新认识了天地。如此看来，这六大王国都有自己唯一的优势。安云王认为，周国有何优势成为七大王国之一？”
叶连停了一下，这周太子是想展示周国实力？
说到这里周秦仍然没有解答，只是又起了个别的话头，“今朝河途径周国，每年河水都带来不少鱼，河水灌溉农田，故而周国多数人能自给自足。生活安定。”
“周国这块土地是真正的好啊。河里有几千种鱼，每年不旱不涝，农田年年丰收。咱这南虫虽然有片千碧林，但每年不少人也丧命其中。”
要说起来，周秦是周国未来的君王，身份是要比安云王要高些的，但一路上周秦没表现出任何高姿态。
“周国可远远不局限于吟诗作画，今日便要带安云王看看大周的另一面。”
周秦带着安云王和同安云王一同来的几个官员以及贵族子弟一起在红鲤城附近游玩了几天，看良田，赏山花，见河水。等到最后一日送众人回君越酒楼时，两方人马似乎已经很熟了，有些年龄相近的子弟几乎要称兄道弟了。
游玩的这几日，只有一个节目让叶连觉得其中意味深远。
那是在红鲤城的鱼市里，有商人向众人展示了几条鱼的厮杀。
三条不同品种的鱼市，食肉的凶鱼，食草的大鱼，和一尾食草的小鱼。
把三条鱼放入池中，王爷猜哪条鱼能活到最后？
这个问题更是让叶连记忆尤深，不为问题本身，而为周秦的某种暗喻。
“食肉鱼。”叶连随口一猜。
“三种可能。一种是食肉鱼赢了，先把死去的大鱼吃掉，等饿了再吃掉小鱼。还有一种可能是，大鱼和小鱼联合起来干掉食肉鱼，共同在同一片水域存活。”周秦回答道，“第三种可能是只有大鱼活下来。王爷猜大鱼为何要杀掉小鱼？”
“是水中的食物不够了？”
“不是。若大鱼自己厮杀赢了食肉鱼，就只有大鱼是这片水的王。那大鱼就没理由愿意和小鱼分享此处的食物了。”
“原来如此。”
“不过今日，这三条鱼都会死去。”
“这又是为何？”
“哈哈，”周秦笑了一声，“周国哪有不鲜美的鱼。今日我有客从远方来，这鱼要成为盘中餐。”
说到这里安云王忍不住哈哈大笑。“看来不管哪条鱼本事通天，就算小鱼能赢了两条大鱼，你这主人一声令下，他们都不是赢家。”
听到此处周秦顿了一下，似乎有点走神。很快又恢复了温和的表情请安云王听曲。鱼没有通天本事，他周秦也没有。
“周国和南虫有贸易往来，但周国和南虫国其实可以成为更亲密的伙伴。周秦也希望，贵国愿意与我国在一年后结成同盟国。如同两大商国一样，成为同盟国。”
“这。”安云王一时不知道怎么回答，好端端干嘛结盟？人家两大商国结盟是共同致力于贸易事业，可他们两国似乎没有要共同走的路。如今的商道足够两国之间实现贸易往来了。
周秦等安云王迟疑了一会才继续道，“王爷不必着急做决定，这样的事总归是要回去与南虫君主商讨一番的。周秦和周国可以等，只是一年之后，王爷和贵国总归要给周秦一个答案。”
当夜安云王回到君越酒楼和几个心腹讨论周秦今日的用意。
“他似乎要和我国结交，为何呢？”
“莫非是为了千碧林？”
“他一个画画的，哪会对毒啊药啊感兴趣。”
“莫非他想和亲？”
“好端端的，他也没见过我南虫的公主也不可能爱上公主，怎么会想和亲。”叶连摸着胡须道。怪呀怪，这大公子实在有些奇怪。难道是因为即将继位，想通过与他国建交，立些能写到史书上的功？一年，叶连突然想起周秦重复了一次一年后。叶连实在觉得没必要结为同盟国，一年后也未必想结盟啊。
