切尔诺贝利核灾难
失事档案
时间：1986年4月26日
地点：前苏联乌克兰境内
事件：切尔诺贝利核电站发生爆炸
危害：危害人类健康
调查机构：前苏联政府
原子能为前苏联提供了大量的廉价能源。切尔诺贝利核电站是前苏联著名的核电站，可是，它的一次常规安全试验突然在1 小时24 分钟的时间里失去了控制，致使31 人丧生、数百人受到核伤害。毒云一直扩散到了欧洲其他地区和美国。灾难的发生通常会涉及一系列重要事件，在这次灾难发生前夕究竟发生了什么？
一 可怕的爆炸
苏共总书记米哈伊尔?戈尔巴乔夫上任的第一年，前苏联和西方国家仍处在冷战之中。那时，前苏联需要一种廉价的能源。最后，他们想到了核电。在乌克兰的主要城市基辅，200 多万人所用的电能来自国营电厂，也就是切尔诺贝利核电站。它距离基辅104 千米，是前苏联工业和技术力量的象征，前苏联原子核科学家将它视为民族核电站的精粹。然而，有一天这里的设施被废弃了，定居于此的人也没有了。那些人并非死于瘟疫、战争或饥荒。历史上最严重的乌克兰切尔诺贝利核灾难迫使他们远走他乡。
切尔诺贝利的四个1000 兆瓦的反应堆围绕中心烟囱而建。它是前苏联最早的民用核电站之一，位于乌克兰首府——古老的基辅市以北70 英里，5000 人在这里工作。这里并非是“无事故”区。1982 年9 月，操作失误导致一号反应堆中心燃料元件受损，放射性物质泄漏到电站以及附近的普里皮亚特。另一次事故中，核电站的工程师认为那只是一次“小故障”，致使工人在进行修理时受到了严重的辐射。这种疏忽，使切尔诺贝利距离灾难仅一步之遥。
切尔诺贝利的反应堆
切尔诺贝利同时运转着4个反应堆。四号反应堆最新，运行仅有3年，于1983年投入使用。反应堆运转起来就像巨大的蒸汽机：一个厚12英尺的水泥盘，把反应堆堆芯和上部的燃料装置隔开。反应堆堆芯的主要部分，也就是所谓的减速剂是一个巨大的石墨块，铀燃料杆就插在里面。反应堆加热侧面的水管，产生蒸汽，从而推动涡轮产生电流。这就是核能发电的原理。如果一切正常的话，它会带来巨大的利润。仅仅1千克的铀就能产生相当于300万千克煤所产生的能量。但是，安全地利用铀来产生能量需要一种娴熟的平衡操作。
1986 年4 月25 日，操作员开始降低四号反应堆的功率，准备进行测试。测试中他们将对核反应堆关闭后涡轮和发生器产生的残留能源进行测量。但他们没有关闭反应堆，只是实行了隔离。为了防止测试被自动中止，他们关掉了整个紧急安全系统。
4 月25 日晚上，29 岁的汽轮机操作员尤里?卡尼夫负责控制用来发电的大型汽轮机，年轻水泵操作员鲍里斯则负责冷却反应堆的供水工作。对于这些年轻人来说，这是一项非常有意思也非常有挑战性的工作。虽然为了不错的薪水他们不辞辛劳地工作，殊不知这晚的每一步操作都让他们走向死亡边缘。
尤里?卡尼夫和鲍里斯提前半小时来到了工作岗位。鲍里斯检查了一下各个开关，然后阅读白班工人留下的各种数据，了解了运行状态。虽然他们都很年轻，但却都具备相关的工作资格。然而，那夜的工作却与往常不同。夜班工人抵达后，接到了一个令他们感到吃惊的指示：进行安全测试。对核电站来说，及时抽走反应堆周围的冷却水至关重要。在切尔诺贝利，水泵使用的电能来自汽轮机，而汽轮机的动力由反应堆提供。这是一个循环生产能量的过程。不过，如果某个环节出了问题，那么就可能引发核灾难。那晚这些年轻人的测试目标是：弄清电站在紧急状态下能否保持运转到备用发电机启动。这项试验一直打算要做却没有做。这意味着这些年轻人今天晚上要做一些额外的工作，不过这个工作并不算很复杂。
