十二月初，许国公潘诫做寿，设宴于府，遍邀京中鼎贵。
萧邃这个人，虽然平日里玩得甚开，但每逢这等事情，他又是个极有分寸的，顶着东宫太子的名号，除了顾独武这个太子太保之外，再不肯与其余那些个有分量的重臣走得过近，生怕沾了结党营私的瓜葛，惹得父皇不快，再伤了父子情分。
是以，在许国公府的请帖送到东宫之初，他只吩咐了内侍官依例备礼，等正日子一到，送过去聊表心意也就是了，并未动过亲身前往的意思。
不想计划赶不上变化，这回开口让他去赴宴的，却是他亲爹。
崇天宫里，萧惊泽与他谈完了政务，接过他递过来茶呷了一口，忽然想起这事儿来，便与他问道：“对了，过两日潘诫做寿，帖子可给你送去了？”
萧邃随口应了一声，没当回事，谁料萧惊泽下一句话却说：“既已送到了，那你便去一趟吧。”
说完，他侧目看了萧邃一眼，见他眉目间颇显意外，便笑道：“怎么了，不乐意去？”
萧邃回过神来，略蹙着眉，思忖须臾，谨慎道：“父皇，除了年幼时随您去过一回裴府之外，孩儿这些年，从未出席过这样的场合。”
他这话意有所指，萧惊泽心里明白，不觉一笑。
他起身在儿子肩上拍了一拍，“为父知道。”
“只是这回，为父让你过去，大头倒不在给许国公贺寿，而是想让你代为父去看看你堂姑。”
“璧山郡主？”萧邃颇为诧异：“堂姑莫非有何不好？”
璧山郡主萧挽筝，本是莒王嫡女，年幼丧母，长到八九岁间，父亲也因病薨逝了。太后念及年幼孤苦，便将之接到身边来亲自抚育。郡主生性聪敏，与堂兄萧惊泽感情甚笃，尤胜亲生兄妹，平日里举凡有个三灾八难的，萧惊泽少不了都要跟着牵心挂念。
“她从小身子骨弱，从头到脚的老毛病，病久了也就不稀奇了。只是这回……”萧惊泽负手立在窗边，透过明窗，望着外头阴沉沉的天色，心情也是一样的沉重：“年初司天台披运时曾说，今明两年，皇室恐有灾劫，指不定会应到什么上。前个儿太医院来回禀，说璧山这回的病势恐比往日要严重些，朕心不安啊！”
“孩儿明白了。”萧邃颔首道，“父皇放心，孩儿去探望堂姑时，定会将父皇的牵念之心一并带到，堂姑吉人天相，必当平安无事，早见大好。”
萧惊泽回首，目色深深地望了他片刻，强牵笑意，点了点头。
关于璧山郡主的为人处世，裴瑶卮听说过不少，但在两人有生之年里，彼此却从未相见过。
岁月静好时，或偶尔听谁带着几分惋惜之意提起此人时，裴瑶卮也会遗憾——遗憾自己没机会一睹这位郡主的风采。
不想，造化弄人，此番借着这一场幻梦、借着萧邃的眼睛，倒是圆满了她这一点遗憾。
“太子殿下有心、陛下厚意，老臣夫妇感愧！”
寿宴当日，前头宾客盈门，潘诫引着萧邃，踏幽幽曲径，往璧山郡主的寝阁走去。路上，他一改人前的温煦和缓之态，苦着张脸，老大发愁：“唉……不瞒殿下，若非郡主此番病势实在汹汹，老臣也万不会臊着脸这般大操大办。这一场锣鼓酒宴，不为别的，但求能稍冲一冲这病气也是好的……”
萧邃见势，宽慰了他几句，连叫他宽心。
说话间，便即璧山苑外，一通儿虚礼过后，萧邃被请到暖阁说话。他一脚踏进室中，最先听到的，便是一阵断断续续的咳嗽声。
随之而来的，却是一个年轻女子含忧带愁的声音——
“……母亲，您小心些，当心累着……”
萧邃心头接连生出疑惑与恍然，而裴瑶卮在这之外，更有惊愕。
这是，潘恬的声音。
是了，当年织风就曾对她说过，在许国公寿宴时，潘恬回母家，私下里曾与萧邃见过面的。
想来，就是这一面了……
回到当下，这声音乍一传出，未等萧邃说话，一旁的潘诫先变了脸色。
“怎么？”他肃色看向言姑姑，低声道：“恬儿在里头？不知道太子殿下要来么！”
言姑姑满脸为难，小心回道：“大人容禀，郡主这会儿实在不好，离不得人，姑娘不放心，便……”
说到这里，她自知于理不合，只得深低着头，告罪道：“实是事从权宜，还望太子殿下莫要见怪！”
潘诫一脸不悦，似乎打定了主意非要潘恬避出去，可话没出口，先被萧邃打断了。
他问言姑姑：“暖阁中可已垂帘？”
言姑姑连忙应是。
萧邃点了点头，便含笑同潘诫道：“潘公也莫要动气了，孤原是代父皇来探望郡主的，没道理反倒要因孤之所至，搅扰了病人的太平天伦。好歹一道帘子隔着，也不算孤冒犯裴少夫人，潘公若觉得孤这话可取，不防前头引路？”
他这样一说，潘诫自然不好再说什么。
暖阁中温暖如春，隔着一道纱帘，依稀见得帘后站了四人，两个近旁侍奉的丫鬟不必多说，最前头的两人，便是璧山郡主萧挽筝，及其女，裴氏二公子之妻，潘恬。
“臣妇拜见太子殿下，殿下长乐未央……”
萧挽筝强撑着拜完了这一句，随后又很是咳了一通儿。
萧邃蹙了蹙眉，忙道：“堂姑病中，实不必多礼，快些请坐吧。”
萧挽筝告了谢，便扶着潘恬的手，在罗汉榻上坐了。
“叫殿下笑话了，”她倚着潘恬，强撑着一口气，勉力笑道：“臣妇这身子骨，实在难以支撑，若有失礼之处，还望太子海涵。”
“堂姑哪里话。”萧邃道，“父皇在宫中，成日挂念着您，只是天子出宫一趟实在不便，无奈之下，这才遣了孤来代为探望。还望堂姑好生将养，府上或有什么金贵的药材一时缺了短了，只管让太医院拨来，父皇说了，任什么灵丹妙药，都可着堂姑取用，让您只要放心就是。”
萧挽筝深吸了一口气，似有所感，连连颔首道：“皇兄厚恩，璧山感念，还请殿下回去代为转达。”
诸如此般的客气话说了半晌，萧邃见时辰差不多了，本欲起身告辞，也让病人安静休养，却不想，萧挽筝觉出他离去之意，忽然说道：“臣妇有几句话，想单独同殿下说上一说。”
一旁的潘诫明显有些意外，只是他一向敬重夫人，纵然心怀疑虑，一时也不敢多问什么，见萧邃答应，便张罗着将屋内仆婢都打发了下去。
帘中走出两名侍女，衣摆带着微风，泄露了帘内几许天机。
萧挽筝见人都走得差不多了，便侧目道：“恬儿，你也下去。”
潘恬微怔，语气中满满的不放心：“母亲……”
萧挽筝却不容她多说，坚持道：“下去。”
潘恬不安，却也无奈，脚下踌躇，磨蹭了好半天，才拨开纱帘，踏将出来。
她的脚步挺慢的。裴瑶卮看着她，默默地想。
她已经有许多年没见过潘恬了，冷不丁有这么个机会，说来还怪有趣的。说不上什么心思，她原想好好将这位曾经的嫂嫂打量一番，奈何，她如今使着的是萧邃的目光，他只不经意地瞧了潘恬一眼，随即，便避嫌似的移开了目光。
裴瑶卮有些意外。
萧邃此刻又在想什么呢？
他竟一门心思的，全在好奇璧山郡主将要道出的话。
一时间，裴瑶卮说不上是开心更多，还是疑惑更多。品了半天，她只觉得萧邃这般反应，反倒让自己憋足了的情绪无处安放，颇有些不知该如何是好了。
不过，这也才是个开始，她想，谁又知道往后会怎么样呢？
待室中安静下来之后，萧邃便问：“堂姑有什么话，孤听着。”
“殿下，”萧挽筝艰难地扶着榻上小案，气息发粗，道：“殿下应当也看得出来，臣妇此番，怕是也没几日了。”
萧邃不期听到此言，才想劝上两句，萧挽筝却又料事如神地继续道：“劝解的话，殿下也不必多说，臣妇自己的身子，自己明白。”她道：“眼下，臣妇是有一句话，想托殿下带给皇上，不知殿下可愿成全？”
“堂姑言重了，您只管说便是。”
萧挽筝点了点头，却是沉吟了半晌没说话。
她或许是在想，这话该如何说起。
萧邃并未催促她，只一味安静地等着，许久之后，帘后的人微微一叹，道：“殿下是太子、国之储君，自然也知道，先帝当年取一隅江山之不易。”
何止不易，萧邃想，景帝的‘劳苦功高’，自己有生之年，也难望其项背。
“陈国亡时，今上才刚出世，陈国亡后，我大梁的对手，便只剩了周国宇文氏。”她道，“陛下冲龄践祚，在位年久，殿上自有肱骨重臣，这些年，周国政局不稳，国力稍衰，反观我大梁，却是一片太平，举凡兵戎相见之间，大多凯旋。但——”
她说到这里，气息微急，萧邃心头一动，也跟着紧张起来。
帘后，萧挽筝一掌击在案上，瘦弱的胳膊微微发着抖，可她却强自站了起来。
她说：“请殿下转告陛下，周国仍是虎狼之患，来日无论战局如何倾向，议和之路，不可取，一时的太平，不可贪。”
