黎白急奔回京，入凌云殿觐见时，背上的伤口还在往外渗血。
“属下带人与刺客力战，两方僵持不下，不想各自损伤惨重之际，却忽然窜出了第三方势力，将岐王妃劫走……”
“慢着，”萧逐打断他的话：“你的意思是，此番共有两拨刺客？”
黎白点头，“正是。”
他目色深沉：“那第一拨人的首领，属下曾在前年上巳节时与之交过手，不会认错的。”
闻言，萧逐一挑眉，“南都那回？”
“不错。”
晏平六年时，天子巡幸南都长治，途中于龙舟之上遇刺，险些就此西归。当时黎白护驾有功，身上添了不少的伤，而与刺客首领激战那一场，更是差点要了他半条命去。
事后，历经整整一年的查证，暗卫司方于蛛丝马迹之中，确定了行刺之人，乃为潘氏所派。奈何，人证突遭灭口，自此无从究治。
在这之后，萧逐定了心，誓要将潘氏一族连根拔起。
他从回忆中回过神来，只听黎白继续道：“至于最后坐享渔人之利劫走岐王妃的第二拨人……恕属下无能，一时还未曾查出其来历。只知在其劫走岐王妃之后，应当是往南都去了。”
萧逐双眼一眯，“长治……”
那第二拨人，会是谁呢？
萧邃？周人？哪位亲王？
还是相氏、秦氏、顾氏这样的世家大族？
又或者，压根儿就是潘氏故布疑阵，特意派了两伙人去的？
温怜自幼才名倾世，乃是辞云温氏同辈人中天资最高的一个，且她此番回京，身边还带着长明剑……
长明剑，这世间有几人对此物全无觊觎之心？
萧逐沉沉一叹。这样想来，可以怀疑的对象实在太多了。
“陛下，何太医到了。”
孙持方入内轻声一禀，萧逐回神，便让黎白暂且去西堂稍歇，待何太医诊了脉、开了方子之后，再行离宫。
黎白感恩戴德地跪了安。
萧逐连下两道密旨，加派人手寻找岐王妃踪迹。他心里记挂着长明剑，大半个时辰，一道折子都没看进去。
这时候，孙持方复来禀道：“陛下，姜仆射求见。”
姜轶来了。
萧逐连忙宣人进来，本想就此番之事与这一等一的心腹问询一二，却见姜轶一进殿，整个人的神情都不大对。
——一向稳重的人，此刻竟是透着少有的激动。
于是乎，萧逐便将嘴边的话放了放，笑道：“倒是难得见你如此喜形于色，究竟有何好消息，也说来与朕听听！”
姜轶原是出身寒微的武将，一路靠着军功上来，在早年萧逐与萧邃两王争位之时，为秦王鞍前马后，立下了汗马功劳。
只是天妒英才，去年年初的一次巡防中，时任大都督的姜轶夜半遇袭，伤了左腿经脉，遍寻名医都难以痊愈如初，好好的一位马上英雄，自此却连长久站立都有心无力，不得已，只能弃武从文。
从那以后，原就不怎么多话的人，变得愈发沉默寡言了。
萧逐难得见他这样情绪外露，心里正好奇着，便听他抱拳请旨道：“陛下，臣请赴南都一行，还望陛下恩准！”
萧逐的调笑顿在脸上。
“南都？”片刻后，他佯作怪哉，先命人赐了座，才问：“好端端的，去南都作甚？”
姜轶便激动地告诉他，自己收到风声，与独眼神医齐名的名医巢融，眼下极可能就在长治。
“陛下知道，巢融是周人，自灵丘侯失踪后，早已多年不在我大梁境内行走了。臣长久以来为寻此人，着实耗费了不少心力，如今既有风声，无论如何都想去试一试，若然得见神医，说不定微臣这条腿……还有再度横刀立马，为您开疆拓土的一日！”
姜轶说得劲头十足，可萧逐却渐渐皱紧了眉。
风声？
什么样的风声，来得这般巧合？温怜先一步被劫去了长治，姜轶后一步便来求旨南下？
“陛下……？”姜轶见他久久不语，不由提起了心，“可是臣所言有何不妥？”
萧逐一笑，摇了摇头。
“也罢，”转瞬间，他主意已定，“爱卿这条腿，朕也在意得紧，若是此行真能见到巢融，治好了它，那朕哪还需要什么相氏来牵制潘氏！于国于私，爱卿这一趟，都当走。”
姜轶一喜，连忙跪地谢恩。
待姜轶那头一跪安，萧逐便沉着脸吩咐孙持方：“传暗卫司副统领来。”
相府中，裴瑶卮在南苑，陪着渐渐好起来的相芳时游戏——自从左夫人死后，全府上下对她这位未来的楚王妃都不敢有分毫怠慢，至于相韬，不知是为着险些挥剑杀女的愧疚，还是顾忌着萧邃，对相蘅也不似以往般严厉，如今她来南苑，已经颇为自在。
相芳时正期期艾艾地就背书一事同她讨价还价，这时候，娟娘端了药进来，小丫头登时如见了救星一般，娇娇地喊着娟娘救命。
娟娘笑道：“芳时又不听姐姐话了吧？当心惹姐姐生气！”
一听这话，原还与姐姐‘对抗’着的小丫头，却是立时道：“才不会呢！姐姐最喜欢我了！才不舍得生我的气呢！”说着，她眨巴着圆圆的眼睛看向瑶卮：“姐姐，是不是呀？”
裴瑶卮作势想了想，却是说道：“那可未必，这生气跟喜欢，又不是白天和黑天，怎么就不能一起来呢？”
相芳时一噎，委屈了一会儿，认命地拿起《三字经》。
裴瑶卮与娟娘相视一笑。待看着相芳时喝了药，她想起什么，与娟娘问道：“对了，娟娘，这两日娘亲却是不常过来，没有什么事吧？”
一提这个，娟娘显然颇为欢喜，悄声告诉她，夫人这两天不常过来，乃是将心思大多放在了郡公身上的缘故！
闻言，裴瑶卮多少有些惊讶。
就凭对正妻之位那不冷不热的态度，她还一直以为，桓夫人对待相韬，并无多少厚重情意，倒是相韬对她的宠护，却是不动声色，坚若磐石。
她送娟娘到外室，轻声问道：“夫……我是说，娘亲与父亲，近来是愈发和睦了？”
娟娘叹了口气，颇有些守得云开的意味：“这夫人，进门这么多年，对郡公一向是敬畏有加的，眼下好了！西苑那位这么一走，府中清静，夫人归正，如今与郡公相处起来，总算是恩爱俱全了！奴婢从旁看着，也为主子欢喜！”
再多的，娟娘也没多说，裴瑶卮客气地送走了她，自己个儿站在廊下，却疑窦丛生。
很不对劲，她想。
同样觉得不对劲的，还有相韬。
是夜归府，他照例回了南苑。桓夫人一早备好了他喜欢的吃食，就在暖阁中一边做着针黹，一边候他归来。
相韬进门的时候，并未惊动旁人，悄声挑帘一看，便见幽幽烛光之下，她拄着额，昏昏欲睡。
矮案上的香炉里点着熏香，缭绕的烟雾中，她穿着一身淡色的衣裳，宝髻散下，如同神仙妃子，恬静美好……
却离这人间太远。
这念头一冒出来，相韬忽然一个激灵，作势咳了一声。
桓夫人惊醒过来，还掉落了手里的针线。
“郡公回来啦……”
相韬点点头，入了座，蹙眉嘱咐道：“以后若是太晚，便不要等我了。”
“那怎么能行。”桓夫人收拾好手头的东西，亲自服侍他净手，明明是笑着的，眉眼间却有愁意，“您等了我这么多年，妾等这一时片刻，又算得了什么呢……”
她的声音很低很低，相韬总以为是自己听错了。
他不动声色地掩下心头的激荡，须臾，意味不明道：“你近来，似乎变了许多。”
“这两个月，发生了这么多事，妾心里……总会有些变化。”她问：“您不喜欢吗？”
相韬深深端看她片刻。
“只恐这变化，不能久长。”他道。
桓夫人似是一愣，回过神来，温柔一笑。
她坐到相韬座下的承足上，歪了歪头，枕在他腿上。
“您知道，这些年，妾心里一直是感念您的。”
相韬忍住了去抚摸她发顶的动作，阖目深吸一口，缓缓道：“你也知道，我想要的，从不是你的感恩戴德。”
“妾知道。”顿了顿，她接着道：“可是您的救命之恩，再生之情，妾是无论如何都不敢忘的。”
相韬没有说话。
“您宽宏大量，哪怕当年妾犯下那般过错，您也从未对妾加以指责。还在妾最为无助之时，出手相助。在妾心里，您便如同一尊活菩萨，早在您将妾带回相府时，妾便决心敬奉您一生，绝无背弃。”
“只是有些事情，妾也是经此一事后，方才明白的。”
他问：“何事？”
她沉默了好一会儿，徐徐轻言：“恩与爱，皆是情，既非对立，又何妨……尽付与一人？”
相韬倏然睁大了眼睛。
“你……愿意？”
一朝重臣，这闺阁之中的三个字，竟问得如此小心翼翼。
桓夫人抬首看向他，“我还来得及吗，夫君？”
许久之后，他抚上她的脸。
“来得及。”他道。
