吴音知道山桃的难处，每天披星戴月，做最苦最累的活儿，还要被哥嫂克扣口粮，两个孩子都饿得嗷嗷叫，自己更是从来没吃饱过。
只是，她想告诉山桃，其实没有必要费那么大劲带吃的，只需割断绳子，把她放了就行，她自己能跑。
可惜今日功败垂成，这句话，只有等到明天再说了。
不得不说，周世宏的确有几分本事。
初来乍到，便成了贾大仙的入室弟子。比那些充人数，站场子，倒茶打杂的普通徒弟高出了一等。位于大徒弟胡通道长之下，被称作“周二师兄”。
最热的时候尚未过去，这周二师兄便出门来查岗。正挠着痒痒的徒弟，迷迷糊糊间看到他，忙一个激灵坐起来，又拍醒了另一个打着呼噜的。
周世宏背着阳光，睨着眼睛望了两眼吴音，看到木架子上俩半个浅浅的灰印，打听起来：“刚才什么人来过？”
两个小徒弟摇头：“没有，没人来过。”
“是吗？”
周世宏不信，却又不能仅仅凭借两个不完整的脚印，便断定什么。至于地上，一直就是杂乱一片，脚印层叠。
周世宏吩咐一个徒弟去拿了把扫帚，将地面打扫了一番，那小徒弟敢怒不敢言，只得忍气吞声的扫了一遍。
吴音知道他被书院除名，在镇上坑蒙拐骗的秘密。幸而昨日发生的事情疾风骤雨，使得她自顾不暇，没机会将事情告诉给任何人。
如今，距离让她永久的闭嘴只差一步，他不能让这个秘密再宣扬出去。
天光云影，夜幕星河。周世宏按照他自己的推算，特意看守了后半夜，却没见有谁过来探视。只在天亮之后，邻村来了几个问卜算卦的。
烈日之下，每一秒都被无限拉长。皮肤干涸，嘴唇裂开道道血口，整个人萝卜干似的，已严重脱水。
中午的炊烟过去，终是到了睡午觉的时候。山桃一手提着裙子，蹑脚走过来，轻声唤道：“阿音……你怎么样？”
吴音睁开干涩的眼皮，猛然又听到大门的响动，顿觉不妙，嘶哑的说了一句：“快走开……”
话音未落，周世宏已经走出祠堂，身后还跟着贾大仙和几个小徒弟。
“难怪这妖物迟迟不退，原来是有人暗中相助。”
贾大仙的脸已经消下去很多，说话也变得流利起来：“幸而世宏一早料到，否则……必是后患无穷……”
贾大仙说话的时候，抬手向前一挥，身后不入流的小徒弟们便一拥而上，抓住山桃，抢走了她手中的东西。
巴掌大小的瓦罐被狠狠摔碎，水流落地，激起一小团尘土。半块黑糊糊的杂面野菜饼子也被扔进泥地里，又恶毒的踩上几脚。
山桃的挣扎无济于事，只是哭喊声惊动了附近的住户，引来稀稀落落的十几个看客。
贾大仙却没有当场做出什么，只吩咐徒弟抓好了山桃，浩浩荡荡的往她家的方向走去。
经过吴音身边的时候，周世宏略停了一停，待前面的人走远，才抬眼说道：“真想不到，这偷偷看你的人，竟不是吴家的那两个老东西。吴音，你死心吧。”
“倘若你伤了山桃，我做鬼……都不会放过你……”
吴音喉咙灼痛，仿佛一张嘴就能喷火，用尽力气也发不出多大声音。又因为太过用力，唇上的血口裂开，涩涩的顺着口角流下来，滴在衣襟上，当真像极了含冤不平的恶鬼。
“好。我等着。”
周世宏冷笑了一声，快步追上前面的人。
时间似乎停了下来，低矮的树影久久不见变化。鸣蝉的聒噪声中，隐隐的传来几声撕心裂肺的惨叫，令人闻之不忍。煎熬了不知多久，才终于看到贾大仙一行返回，虽然眼神迷离，无法看清每个人的颜面，不过这其中并无那个柔弱瘦小的身影。
吴音长出了一口气，只觉心力交瘁，一恍便昏了过去。
鸣蝉唱了又歇，歇了又唱。从晚霞流散，到朝云飞渡，从月落星沉，到金乌普照。吴音始终没能醒来。
这是法事的最后一天了，贾大仙对此相当满意。
正午时分，红叶村外的小路，苏钰骑着一匹瘦马，身旁伴着个骑着黑驴帮他打着伞的小跟班顾玄。后面是一辆马车，赶车的是个中年汉子。车里，坐着位四十上下的微胖妇人，和一个俏生生的丫头。
一盏茶之前，通过向路人打听，五人已知路线不对。奈何天热的实在邪乎，是以明知走岔了路，却依旧将错就错。打算到红叶村中歇歇脚，讨口水喝，顺便体验体验风土人情，再行赶路。
胡老爹的酒馆正搭在村口上，四周又是绿树成荫。穿堂风一吹，便是仙境般的的凉爽惬意。
苏钰便在此处下了马，又从车里将奶妈方氏搀了下来。五人分成两桌坐下，要了些茶水点心。
红叶村少有外人，胡老爹虽是被扰了清梦，却丝毫不恼，热情的招呼起来：“几位客官，怎么有兴致到我们红叶村啊？莫非……也是来求见贾大仙的？”
“贾大仙？”
苏钰一双剑眉微微蹙起，送到嘴边的茶水也顿了下来：“不知这贾大仙，是何方神圣？”
“大仙有求必应，灵验得很呢！不论你是看相，算卦，问病，还是求子，保证满意而归啊！”
吹到这里，胡老爹有意压低声音，神神秘秘的说道：“不瞒几位，我们村里……出了山妖啊，得亏大仙法力无边，将这妖物收服了。否则，我们全村的人……啧啧，怕是已经死绝了哦……”
“哦？还有这回事？那山妖是个什么样的？可得跟我家公子好好说道说道。”
顾玄端着茶碗凑过来，另搬了条木凳，坐在苏钰身后，离桌边远一些的位置。
另一边的俏丫头和车夫，也觉新奇，侧耳听着。
胡老爹便极尽添油加醋之能事，将贾大仙如何慈悲为怀，如何神通广大，如何降妖除魔，爆炒了一番，说书似的的讲给几人。
苏钰神色越发凝重：“你事说，那山妖……是个年轻女子？”
胡老爹道：“是，也不是。那女子时常进山采药，被山妖附体，利用她潜进了我们村子而已。现在正被绑在吴家祠堂前，接受天罚。眼下都第三天了，再过半日，待到太阳落山，那妖物便可灰飞烟灭了……”
“公子，这在太阳底下不过小半日，我阿玄都差点被烤成肉干……”
苏钰不用顾玄提醒，已翻身上马，嘱咐车夫刘伯和丫头绿罗照顾好方妈，便用脚后跟一磕磕马腹，往胡老爹说的地方赶去。
“公子，等等我……”
顾玄见了，忙丢下手中的茶碗，捞起放在桌上油纸伞，小跑着爬上驴背，颠颠的跟上。
村中炊烟蒸腾，正是吃中饭的时候。苏钰中间又向人打听了一回，才走到了吴家祠堂。
村民听到马蹄声，又看到苏钰华裳锦衣，仪表不凡，纷纷端了饭碗，出门瞧稀罕。又听说人是往吴家祠堂去的，便慌忙几口扒完了饭，赶过去凑热闹。
“师父，不好了！村里来了两个外地的，要把那山妖救走……”
祠堂后院，在村中有头有脸的几个人物，正陪着贾大仙吃吃喝喝。听到徒弟跑过来通传，匆匆放下筷子，出门查看。
顾玄已经踢开两个拦路的徒弟，其他人只隔着几步，远远站着，不敢再贸然上前。
因为是自家的地盘，吴家族长往前站了站，胡子乱颤着，喝道：“你们是什么人？竟来我吴家祠堂放肆！”
顾玄将收拢的油纸伞在掌心里敲了两敲：“我们的来头，说出来吓死你……”
“阿玄！”
苏钰下马喝止了他，拱手作了个揖：“老伯，晚辈有礼了。只是不知这女子所犯何事，村中要除之而后快呢？”
胡通道长正喝得满面通红，站出来警告道：“这女子被山妖附身，我们这是在设法救她。劝你只管行自己的路，莫要多管闲事。免得惹祸上身，吃不了兜着走……”
“敢问这位，可是贾大仙？”
胡通退了半步，一边的贾大仙清了清嗓子，用手捋捋胡子，做出世外高人的姿态来，提醒对方正主在此。
苏钰望了他一眼，彬彬有礼的说：“若我偏要管呢？”
事关全村两百多条人命，里正义不容辞的质问道：“这里是红叶村！如何处置这妖女，是我们红叶村的内务！岂容你一个毛头小子在这里放肆！”
围观的村民也嗡嗡议论起来，很快便群情激奋。苏钰絮絮听着，也了解事情的大概，不禁对红叶村的愚昧凉薄和人心险恶感到悲哀。
这时，只听周世宏喊了一声：“这两个人来路不明，行为怪异，定是那山妖的同类，来救她了！”
此话一出，立刻就有村民热情响应。几个家住的近的，已跑回去拿来了锄头之类的农具。
顾玄强做镇定的往后退了两步，挡在苏钰面前，低声说道：“公子，他们人太多，恐怕……”
苏钰暗暗点了点头，安慰他不必担心，不疾不徐的在场上转了半圈，从怀中摸出一卷敕牒：“既然你们说我是妖，那不妨睁大眼睛，看看我是究竟是个什么妖怪！”
村民识字的没有几个，一时间瞠目结舌，只觉得这卷文书在太阳底下闪闪发光，无端的带有几分神圣威严，却不知究竟何物。
