秋意渐浓，再度踏入吉州地界，绿树成荫的山路，已变得五彩斑斓。一眼望去，便只想抛却凡俗琐事，醉心于水光山色。
贾大仙飞升之后，周世宏虽继承了他的衣钵，行事却已大大收敛。不再是有教无类，广布恩泽，主要的业务从包治百病，转向了堪舆风水，且只为达观显贵卖力。
看似生意凋零，实则开张吃三年，周半仙的每一次出山，酬劳都相当可观。
诚然青出于蓝而胜于蓝，周世宏的头脑，比贾大仙高出不是一个等级。
递上拜帖，托门子转交给肖太守，在门外等了足足半个时辰，才等来回话。后堂的偏厅里，七八个丫鬟排成两列，垂手侍立，肖文海正襟危坐在太师椅上。
椅子的右后方，赫然站着个无甚表情的年轻人，一副洞察秋毫，世外高人模样。只在看到吴音的时候，眉梢抽搐似的挑动了一下。
不是周世宏，还能是谁？
吴音早料到如此，目光自他身上一扫而过，依着惯例，规规矩矩的行了礼数。
肖文海有意为难，故意不让她起身，只呵呵一笑，扯起闲话：“那严师爷才高八斗，又精通吏治民生，本官才将他留在了拂云县，以辅佐苏大人治下。岂料本官前脚离开，这严鸿儒后脚就被撵了回来……也难怪苏大人瞧不上眼，原来是有红袖添香……”
吴音陪着笑道：“肖大人误会了，您的高足，苏大人岂敢夺人所爱，呼来唤去。不过是受之有愧罢了。”
“伶牙俐齿。”
肖文海坐正身子，哼了一声：“起来吧，苏大人让你来找本官，究竟何事？”
“自然是为了潘大元的案子。”
吴音并不避讳周世宏，坦言道：“潘大元罪恶昭彰，在拂云县已是天怒人怨。可他却说，他的所作所为，都是受了肖大人您的指使。苏大人自是不信的，可是犯人言之凿凿，又说有手上握有证据，苏大人不敢怠慢，所以才派在下来请教肖大人，不知潘大元所说，可是实情？”
“荒唐！”
肖文海脸色大变，震怒的一拍桌子，惊得茶碗的盖子都跳了一跳：“这个畜生，竟然如此诽谤本官，把他的口供拿来！”
吴音波澜不惊的说道：“肖大人认为，苏大人应该将潘大元所供，全然记录下来么？大人您贵为一州太守，倘若被刁民状告，以苏大人的官位，只怕也无权过问。何况这本来就是潘大元随口乱咬，又如何能当得了真？”
倘若她所言不虚，那便是苏钰有意示好，助它解决掉潘大元这个麻烦。
但倘若潘大元并未供出与其勾结之事……
防人之心不可无，多年的银钱来往，潘大元的手上，必然握有他盘剥百姓，徇私枉法的罪证。留着他，怕只会惹来无穷后患。
见到肖文海拈须沉思，周世宏适时俯身下来，对他耳语了几句。肖文海此番听罢，却没有往日里豁然开朗的表情，只轻轻的摇了摇头。
默了一阵，才清清嗓子，言辞间已然客气了许多：“苏大人做的对，这血口喷人的疯话，岂能当真！本官还在拂云县任上之时，就有不少百姓状告潘大元横行霸道，奈何不曾找到确凿证据，将其绳之于法。如今这恶霸恶贯满盈，栽到苏大人手里，理应严惩不贷！又兼他污蔑朝廷命官，更是罪加三等！”
吴音问道：“不知依肖大人的意思，该如何处置？”
肖文海慷慨激昂道：“数罪并罚，依大庆法度，理应处斩！”
“斩”字出口，周世宏咯噔后退半步，似感及自身。
肖文海吩咐下人准备客房，盛情款待，吴音婉转谢绝，拜别离开。周世宏也匆匆告辞，一路送她出来。
走到无人之处，周世宏便放下高深莫测的架子，率先言道：“想不到，我们会在这里见面，还真是有缘。”
坑蒙拐骗，两面三刀，落井下石，对这种人，吴音无甚可说，只潦草应了几个字：“没什么想不到的。”
周世宏对她的怠慢毫不介怀，看看周围并无旁人，便直言不讳道：“放眼天下，哪处的官场不是相互勾结，沆瀣一气？那苏钰凭一人之力，就想两袖清风，造福百姓，真是痴心妄想！阿音，苏钰他根本不值得你为他卖命，倘若你肯与我联手，这吉州府，必是你我的天下！”
吴音驱赶苍蝇似的挥了挥手，面上无甚波澜，依旧不紧不慢的说道：“兔死狗烹，潘大元跟随肖文海十多年，尚且经不起旁人三言两语的挑拨。你好自为之。”
与虎谋皮，向来不得善终。
周世宏聪明绝顶之人，岂会不知。奈何利欲熏心，莫说是虎，便是刀山火海，都挡不住他要闯这一遭。
周世宏冷笑一声：“你果然聪明了许多，可是别忘了，我们之间，是有婚约的。”
吴音亦淡然一笑：“婚期可是今年的七月十六？如今已是什么日子了？你可曾按着日子前来迎娶？既不曾迎娶，一纸已过了期限的婚约，又如何作数？”
好言相劝不成，周世宏陡然便换了一副嘴脸，咬牙切齿的诅咒道：“你……如此薄情寡义，你不会有好下场的。你当真以为，苏钰他堂堂知县，会娶你一个乡野村姑？别做梦了！”
这种类似的话，从绿罗口中已听到过一次。今日再次听到，不禁倍感亲切。
吴音一愣，就在冷风嗖嗖的大街上停下来：“苏大人他年轻有为，来日必是前途无量。他与我一个未娶，一个未嫁，倘若我俩喜结连理，不失为一段佳话。可惜周世宏你，纵有万丈豪情，亦不过是肖文海门下召之即来，挥之即去的一条走狗，难登大雅之堂。”
“你……”
周世宏一甩袖子，愤然转身：“我们走着瞧！”
秋风肃杀，漫卷着大片的黄叶，偶有几个路人，也都紧裹着衣裳，行色匆匆。
看样子，是要有一场凄风苦雨了。
吴音呵了呵手，正准备加快脚步，便忽觉肩上一沉，落下件厚实的披风来。一回头，便正对上柳临风深邃的眸光。
这个人出现得无声无息，吴音慌忙辩解道：“我刚才说的……”
“我什么都不曾听到。”
“不是说好，在客栈等我的吗？”
“不放心，过来看看。”
秋雨缠绵悱恻，连着下了三天。三天里，吴音几次鼓起勇气，打算将自己对周世宏说的那句解释清楚。哪怕柳临风当真没有听到什么，她也不想再对他有所隐瞒。
只是话到嘴边，又觉得这样郑重的去澄清一件事，未免太过矫情。况且，真要解释清楚她为什么会对周世宏说出那样的话，一定绕不开那个荒谬的婚约，绕不开吴二柱夫妻，绕不开红叶村。
而这些，单是想想，都能让人痛不欲生。
已经结痂的伤疤，再把它撕开，是不是对自己太残酷了？
大概是因为心里有鬼，所以看什么都觉得惭愧。心绪别别扭扭的，睡觉时又没有关牢窗子，吹了些斜风细雨，就发起烧来。
而柳临风当真就如什么都没有发生过似的。借了客栈的厨房，一日三餐换着花样做她爱吃的菜，端进房里，看着她吃下去，再哄着吃药。
其实，根本用不着哄的。
她又不是十几岁的小孩子，将耍小性子当饭吃。
消息一早便传回了拂云县，回程却是不急，等到雨过天晴，又过了两日，路上的泥泞干得差不多了，才启程往回赶。
这一路走得慢了些，第三日才回到拂云县，沿途的村子里鞭炮声不断。待进了城，只觉更加热闹，好似过年一般。
潘大元殴人致死，霸占家产，欺压百姓的种种罪行，如风扫落叶一般飞来，满满装了三口大箱子。潘府抄没的家当堆满了前后院子，单是物归原主，就一刻不闲的忙活了小半个月。
所有人都在狂欢，唯独米万仁闷闷不乐，坐在临风楼里发呆。甚至吴音搬出自酿的葡萄酒，他都懒得看一眼。
家财散了不少，愿意为米胜金求情的却没找到几个，有的人甚至一天来领好几趟银钱，求他帮忙，却又装聋作哑不认识字。
更有甚者，说自己家中老母幼子不便出门，也不想一趟趟排队，要米万仁一次给足他一年领的银子。各种刁钻古怪的法子太多，散财请愿的想法，只得被迫终止。
如今米万仁能做的，只能是打点一下押解米老爷的官差，让他爹路上少吃些苦头。
只是这种教人灰色规则的话，只可意会，不可言传。无论柳临风还是大牛他们，谁都不好直接说出口，就看他个人的领悟能力了。
事情是过去了十几年不假，可是米夫人怎么说都是一条人命。区区四千里地的流放，都算很便宜的了。艰难困苦又如何，这些难道不是他理应承担的吗？
窖藏的时间不够，葡萄酒的口感相当一般。
这趟临风楼之行，简直就是来找不痛快的。
吴音简直气得要死。
品别人酿的酒的时候，可以说出几十套大道理，自己动手做起来，却完全不是那么回事。
还好，记得楼上藏了一坛青岩国那边贩来的美酒，管他多少买的，先拿来喝了消消气再说。
丢下杯子，踏上二楼，只见花厅的纱幔竟是垂着的，纱影中曼妙人影依稀可辨，举手投足间，便荡开阵阵香风。
