“咚，咚，咚……”一颗碎石滚动着，咚咚几声掉下屋檐。同位于钦天台的藏书楼楼顶上，原本在观月的雪成险些摔下来。穿云梭月间，树影丛丛间，皎白明月下，早已适应夜色的他，清晰目睹着那偏僻一角，相拥相吻的震惊一幕。
那分明是两个男子，却状态亲昵。
那分明是烙在他心上的人，却和另一个男人月下亲吻。
这般亲密的动作，只有男人跟女人才能发生的事情，却……
瞬间愤怒、惊愕、惊喜、无措、黯然等等无数的情绪一股脑翻涌上来，流风玉雪般的长眸里，又有一股无可压抑的悲哀渗透，从他谪仙似玉的容颜上破碎裂开。不论她喜欢的是女人或是男人，她心中的人，都不是他。这难道不是一种撕心裂肺的悲哀？
面上凉凉的有风扫过，无言的痛，涤荡着整个夜色，在他朦朦的双眼中升腾，却又沉寂空明，荡荡的一无所有，惟有嗖嗖凉风贯彻四肢百骸，冷得毫无温度。
昔日那庙中和尚的话响起：“佛说人生有三大至苦，怨长久，求不得，放不下。……心有所求，纵险阻万千，但凡有丝希望在，也不过是‘不得求’之苦。……倘或心怀痛楚，茫然不敢相求，无一路可走，此才是‘求不得’之至苦！若求不得，又放不下，阿弥陀佛……这便是人生极苦。”
可现在呢？无疑是在极苦上，又添了一刀。
从生来到现在，此种苦涩，竟似由根生从心底节节牢固的生长起来，痛楚时钻心裂骨！
……
一吻退开，两人的胸膛都有些微微的起伏，萧绝手指捏起连苼的下巴，神情多了几分认真。
“苼儿，你夺了无名帖，是不是想参加江湖会？”
“我看你还是替我多操心操心，我男儿身的麻烦，现在国子监风言风语，有人开始怀疑我身份。”连苼别开脸，双手背后转身眺望远处说道。
“楚连苼。”他唤她全名之时，便代表着愠怒。她总是习惯逃避他的问题。
“你也不希望雪成他现在就知道我是个女子吧？”连苼继续顾左右而言他。
“不管你抢无名帖参加江湖会是好玩，还是为了他，我都不希望在那，看到你。”
“那你恐怕会失望。”
“……”萧绝眼神蓦地一沉，隐隐的透着狼般的锐利，很快消失，“罢了。那总该告诉我，你一身武功的事情？”
连苼转身看他，“听这口气，你是想打架？”
萧绝似笑非笑，“近年来，你的武功相比当年深厚的不是一星半点，我只是好奇，你是从哪学来这一身本事，莫非你怕我偷师，才不肯透露？”
连苼忽然大笑，“狐狸啊狐狸，我即便武功高上一百层楼，又如何比得上你的与日俱增深藏不露，我这一身本事，扔到江湖中，只是任由人宰割的份，日后被人打了，还望萧兄你不啻相救才是！”
萧绝望着她背影沉默，依她今时今日的武功，能伤她的人恐怕为数不多，究竟她遇到了谁？
只是要想从这女人口中套出点什么，简直比登天还难。
……
“咬，咬它！”
“元帅，咬，咬死它！”
“天将，咬啊！加油啊！哈哈哈！赢了，赢了！”
“哼，没用的家伙，亏我叫你元帅！”
连苼走回舍号，舍号内灯火通明，但十分安静，倒是那院子里晒衣架子下，晓山、文宝和南星并隔壁几个书童在玩斗蛐蛐。南星气呼呼捧着罐子坐在地上，不甘不愿掏出两钱银子，晓山乐呵呵的拿了银子塞进口袋里，回头便看见了连苼，忙笑呵呵跑上来：“诶公子，怎么这样早就散步回了？”
“又赢了？”连苼盯着他手里的蟋蟀。
“承蒙公子教诲。”晓山挠着头一副精明样。
“是我的书童，没给我丢人。”连苼话语一出，晕倒书童一地。
“啊痛！公子干嘛又打我？”
“哎呀，不好意思，习惯了呵呵。”连苼拨乱晓山一头糟发，笑着往里走，“他们人呢？”
晓山嘟哝着说：“十一殿下在隔壁舍号听说书，萧公子洗澡后说是散步去了，太子没看到人。至于屋里头，小林子正陪着他家主子练字。公子，你是看书呢，写字呢，练剑呢，还是这会子就歇息？”
连苼自顾走进舍号，果见安静的室内，小林子满脸痴迷凝着谢玉寒，见有人进来，才忙收起那副女子才有的尊容，但还是躲不过她的火眼金睛。连苼只是笑了笑，又见谢玉寒风采更盛当年，气度可叹，可亲可近。
“玉寒，你这一手好字，这是要赶超前字圣明月居士呀，你不如给我写几幅，我好珍藏，哪天没银两了，当了买酒喝！”连苼对着谢玉寒书案上的字迹啧啧称赞。
“玉寒字拙，不值几钱。”
谢玉寒虽笑着自谦，但脸上风采写满的尽是闲云般的高风亮节，自信一览无遗。
“怎么会呢？”小林子忙不迭道：“公子您的字，现在可是炙手可热，比那起名家更珍贵，外头人想买公子一字，都不可得，公子您的字在小林子眼中，是举世无双的！”
“也不羞。”说这话的是酸溜溜的文宝。
“公子那么说，是自谦，某些人的主子在小林子眼中，及不上公子分毫！”
“哼，我家主子岂是你能说三道四的！”
“我说了便又怎样！”
“你——”
“砰！砰！砰！”他两人正吵着架，忽然间仿佛一阵地动山摇，连瓦盖的屋顶上也瑟瑟抖了几抖，抖下几拨灰尘。很快舍号外就听见学子们的喧哗声，几人面面相觑，异口同声：“哎，必又是王琪！”
“哈！成功了！”王琪振奋大笑声远远亦听得见。
“王琪，你这是……”连苼等人闻讯赶来。
“哈，楚兄，你快看，经过你的建议，这东西，可像你所说的猛火油柜！”
“猛火油柜？”众人诧异。只见那地上放着一台奇形怪样的庞大物体，前方一间茅厕像是遭逢过一场火爆，已烧得乌漆抹黑，空气里闻着有猛火油的难闻气味，便是连茅厕周边的几颗树木也毁了个七七八八，王琪蓬头垢面，面上漆黑，只露出两排洁白的牙齿，疯子样的傻笑。
“它是你造的？”
“是！”
“那是你毁的？”
“哈，是！”
“王琪，你简直是个奇才啊！”连苼惊叹不已。她不过是跟他说了说，说是这古代所谓的猛火油就叫做石油，若是用于军工上，必然是威力十足。又与他说了说那古代李存勖曾两次用石油纵火焚烧敌军；以及北宋利用石油所发明的猛火油柜，谁知道这痴人竟然真就造了出来！
‘猛火油柜’乃是我国古代做为守城和水战中的利器，守军可放此猛火油，中人皆糜烂，水不能灭，杀伤力较大。她不过见王琪乃是个奇才，素日里就爱钻研捣鼓些个新鲜的玩意，便将古时墨子、公输班、丁缓、马钧等人物故事讲与他听，王琪敬佩异常，但凡有时间，便要拉她讲上几回。
这三年里头，王琪曾造出木鹊、龙骨水车等物。他宁肯三餐吃生萝卜，啃干馒头，所余银钱均用来捣鼓他那些个‘宝贝’，去岁他所造的龙骨水车，颇得百姓欢喜，用于农务灌溉，十分了得，后又改进了国子监的摇井，使得打水不必那么费劲，他王琪这两个字，如今也算小有名气。
“王琪胆大心细，开朗乐观，虽穷困却志不短，是个不可多得的人才。”谢玉寒也不禁赞叹两句。
“楚兄楚兄！来来来，咱们再来讨论讨论……”
王琪也不顾满身污垢，拽了连苼就热切的侃侃而谈，果然她这个‘投资人’加‘担保人’不是那么好当的……
只是今日她成就了王琪，却远远猜不到，来日被世人奉为‘鬼才军师’的王琪却会是她强劲的对手。
……
夏蝉已经开始歇斯底里的叫嚣，今夜格外扰得人无法安睡，雪成翻转身子，借着月光凝望睡得馨香的连苼。
她很怕热，稍入夏天，夜晚睡着时额头总会冒汗，他习惯的伸手轻抚她的额头，温柔撩开几缕被汗水粘湿的发丝，也许是因为他手指间的冰凉，她舒服的嗯了声，往他身侧靠了靠。
这轻轻的动作，让他心头忽地一涩，几乎想将她拢入怀中。
天保香甜的鼾声传来，谢玉寒梦中稍稍翻了个身，夜枭在山林里啼鸣，打断了他的情不自禁。
……
“这是什么鬼东西？”
“人皮。”
“什么？！”
“给你的。”
“不要不要，我要这人皮，吃啊？”
“苼儿，这人皮，是给你易容所用。”
“易容？”
“你如今已满十八，不再是三年前的小少年，没有哪个男人，十八岁了却还没有喉结。你虽然天生有股男儿的英气，声道也可随你的内力掌控，五官也可经过稍稍的修饰变得粗放，甚至胸部也可以布裹紧。当然……”萧绝的眼中添了一抹意味深长的笑意，目光落在她胸口，深入的研究说道：“依你这不盈一握的‘胸’来看，裹与不裹，倒也没甚区别。”
“萧二……公子！你是活腻歪了哦？”
