修炼无岁月，昼夜已忘怀。
转眼间，到了正月十五。这天就是一年一度的记名弟子晋升院门弟子的晋级赛。是一年中记名弟子最紧张、最激动和最高兴的日子。对所有参加晋级赛的记名弟子来说，这一天就是过节，或许一个不小心，成为众人羡慕的院门弟子也说不定。一些信心满满的人，甚至将这一天作为自己人生的转折点。
早晨天还没亮，刘云、刘连风就早早地就起来了。简单准备了一下，他们二人离开了记名弟子的院落，来到举行东院记名弟子晋升院门弟子晋级赛的广场。这个广场，平坦、宽阔，足足有十万丈的见方。放眼望去，广场的地面上已画好了近万个白色圆圈，每个圆圈足可供两个人在其中争斗，近万个圆圈就可以同时容纳两万人同时争斗。
今年记名弟子报名参加晋级赛的人数刚好两万人，可同时登台一决雄雌。按照晋级赛的比赛规划，本次晋级赛实行循环淘汰制，共分五轮循环淘汰。第一轮下来，将被淘汰一万人，获胜者经过抽签进入第二轮；第二轮，则由则将第一轮获胜的一万人分为五千组，进行同时比赛，再次淘汰五千人，获胜的五千人再进入第三轮；第三轮则将五千人又分成两千五百组进行争斗，获胜的二千五百人再进入第四轮；第四轮则再次淘汰一千二百五十人，剩下的一千二百五十人进入第五轮；第五轮则将第四轮获胜的一千二百五十人，分成六百二十五组进行争斗。最终，只有胜出的六百二十五人，将成为今年东院新纳入的院门弟子。也就是说，凡是参加晋级赛的院门记名弟子，若是能够全程坚持，在五轮的淘汰赛中顺利过关，就能够成为院门弟子，将得到全院优势资源进行栽培，修炼院门绝技，还能得到院门十大长老的悉心指导，是一件极其荣耀之事。
“啊呀，今年报名参加晋级赛的人数比去年几乎多了一倍，而收录的院门弟子明显比去年少了一半，真是百里挑一啊！”一名报名参加晋级赛的记名弟子，在看到广场旁的布告栏上张贴的比赛规则后，十分感叹。可想而知，今年的晋级赛比起去年的来，难度增加了不少。
另一个记名弟子接过这名记名弟子的话茬，也很恼火：“是啊，五轮淘汰赛，能坚持到最后的人才是胜者，期间输一场就前功尽弃，这也太苛刻了吧，到底还让不让人晋级啊。”
还有记名弟子感叹道：“去年，哪有这么严格啊，今年怎么突然改变了规则，而且报名的人数这么多，晋级的名额又这么少。这哪里是选录院门弟子，这分明是在选宗门弟子嘛。”
“是啊，这位仁兄说得一点也没错。我看，这次晋级赛就是为年底的齐天宗宗门弟子录选赛做准备的，是我们东院为了培养优秀弟子进行的一项举措，以图为齐天宗输送更精干的力量做准备。”一名记名弟子甚至在揣测东院高层设置本次晋级赛规则的意图。
“你说到点子上去了，像我们这些去年都没有通过晋级赛的记名弟子，今年要想通过这么严格的筛选恐怕并不容易啊！唉，恐怕又得多做一个的杂役了，还得再苦苦修炼才是硬道理……”
……
参赛的记名弟子议论纷纷，大家你一言，我一语，只能干巴巴地唠叨，但又不得不接受这么变态的比赛规则。
刘云也挤到布告栏前，仔细地看了晋级赛的规则。规则明确指出，比赛中可以使用任何神兵、功法，只要能够将对手打趴下爬不起来就算赢；比赛中不准使用邪门外道的手段，比如使用毒镖，放毒雾，用震天雷等，一旦发现，将取消晋级赛的资格；比赛中，一旦对手认输或者已被打倒，就不能再进行攻击，违者将取消晋级赛资格……
这些规则其实就是要让每一位参加晋级赛的记名弟子，能够光明正大地比赛，不能使阴招、损招，更不能公报私仇。刘云、刘连风当然没有什么仇敌，而要说仇敌，也只有院门弟子沈浩、王汉他们几个，但这次晋级赛遇不到他们了。或许到了年底，在东院院门弟子排位赛中看到他们，再或在这之后的齐天宗宗门弟子录选赛会遇到他们。刘云心想，到那时，自己再也不会忍让，也不会与他们客气了，只要他们敢挑衅，就让他们吃不了兜着走。
“请大家安静，一年一度的东院院门记名弟子晋级院门弟子大赛即将开始，请参赛的记名弟子做好准备，若还没有抽到签的，请迅速找抽签长老抽取。”一名院门长老走到广场中央，大声说道，“现在，请参加第一轮晋级赛的记名弟子开始入场，熟悉赛场。”
这名长老话音刚落，参赛的记名弟子纷纷步入赛场，找准自己的对阵位置，两万人的队伍，如同潮水一般涌向了广场之上，十分壮观。
刘云很快就找到了自己参赛的位置。与刘云第一轮对阵的是一个叫杨柳的记名弟子。刘云站到比赛的圆圈之中，看了对手一眼，等待比赛开始的号令。
半盏茶的功夫过后，终于听到了一声“比赛现在开始！”的号令。
听到号令的刘云，双手抱拳，对面前的对手杨柳说道：“请！”
杨柳也不客气，脚踏虎步，双手打出一阵拳印，朝刘云面部猛烈击来。刘云不躲不闪，双手打出一个掌控瞬息的印记，一招打出，杨柳片刻间就被定格，一动也不能动，睁着眼干着急。杨柳甚至不敢相信，对方仅仅一招，就将自己给制服了，这也太不走运了吧，自己第一轮就遇到了一个狠的角色。他做梦也想不到，这刘云的确比他想象中的要厉害得多。
“杨柳被淘汰，刘云进入第二轮！”一个声音在刘云的耳边响起。胜负已出，刘云迅速拆招，让杨柳恢复了活动。此时此刻，杨柳的脸色难看极了。很显然，第一轮就被淘汰了，对杨柳的打击是多么沉重。对此，刘云显得有点无奈，他退到广场旁，找了一个位子坐下来歇息，等待下一轮的对阵。
那边的刘连风正在苦战一个个头中短的年轻人，双方实力相当，数十个回合后，刘连风凭借掌控瞬息的绝技苦苦支撑，以半招的优势，艰难取胜。离开赛场后，刘连风气喘嘘嘘地来到刘云的身边：“刚才一战真是好险，照这架势，下一轮有点悬啊！”刘连风有点沮丧。
“兄弟，没关系，只要尽力了就行，不要想得太多，好好休息，放开包袱，准备迎战下一轮对阵。”刘云拍了拍刘连风的肩膀，鼓励他勇敢地去面对。
第一轮对阵终于结束。第二轮，一万名胜出者再次上台，按照每两人一组分成五千组同时对阵。刘云这次对阵的是一名彪汉，名叫金彪，人如其名，身体十分壮实，力大无穷。以刘云现在的个头，只到金彪的下巴，整整矮了一个个头。两人对阵，刘云感觉面前站着的是一个巨人，但这并不能影响刘云成为院门弟子的决心。
刘云还是那句不紧不慢的话：“请！”双手做一个抱拳的手势。
金彪根本不等刘云说完，打出一记猛拳，正向刘云面门袭击而来，拳风如刀，似乎要割开空气一般。眼见刘云就要吃亏，广场外围关注刘云的看客惊呼不已。然而，刘云面对这样的突袭，仍然不避不躲，跟第一轮一样，双手再次打出掌控瞬息的一个印记，直接控制金彪的沙包般大小的拳头。就在金彪的拳头将要击到刘云之时，一股强劲之力，硬生生地将其拳头固定，即使使出吃奶之力，也都无济于事，整个人也不能动弹了。
这是怎么回事？金彪感到十分诧异，难道这是传说中的掌控瞬息，只有院门弟子才可以修炼的高深功法？金彪若是遇到了其他人，这一轮过关应该是不成问题，但他偏偏遇到了刘云，只能怨天不公了。
“金彪被淘汰，刘云胜出。”又一个声音在刘云的耳边响起。
刘云只一招就轻松地将对手制服，顺利获得了第二轮的胜利。他跟第一轮获利后的情形一样，在散开了控制金彪的掌力后，又回到广场边的空位坐着休息，静观刘连风的与他人的对阵。
这一次，刘连风对阵的是一个瘦高个子，明显处于弱势。刘云皱了皱眉头，但又没有办法，要是刘连风修习了冥想神诀，此刻对付起这个瘦高个子，根本不在话下。心想，等比赛结束后，一定要教他几招冥想神诀，强化他的修为。
争斗了二十多个回合，刘连风反反复复地将掌控瞬息、拳掌乾坤两大绝技施展，弄得瘦高个子无从下手，但刘连风由于学得不到家，也根本没办法将对手制服。这样一直争斗下去，两人谁也没有讨到便宜，谁也胜不了谁。评判长老只得判两人战平，两人也因此顺利进入了第三轮。
