隔天晚上，楚霖果真去了永宁宫。
白兰打小常见着太后，见楚霖见得也就多了一些。这个人，以前她该叫表哥，现在她该叫——皇上。“夫君”这种词，是断不会存在于皇宫里的。
也正是因为见得多了，白兰更是清楚，自己对楚霖是并无什么情意的。让她侍奉这个人的，到底还是她自幼学习的礼仪教养，还有身为白氏的责任感。她没有资格叫这个人作“夫君”，她心里亦不曾将他视作夫君。
承宠以来，她不像其他人一样会撒娇，会嫉妒，反而始终留着点分寸，进退有度。见楚霖来了便规规矩矩迎着，他不来也不在意什么。这反而使楚霖愈发喜欢起来。毕竟，这样懂事让他一点也不用费心的女子，实在是不多。
看着白兰同自己下着棋，神情恭敬而温顺，举止不出一点差错，楚霖颇是欣慰：“若是后宫中，人人都如你一般懂事知礼，那就好了。”
白兰静静落下一子：“皇上又说笑呢。说这样的话，臣妾还以为是秦妹妹惹了皇上不高兴呢。”
楚霖笑道：“哪里有的事？难不成你还希望如此？”
白兰端详着棋局：“难不成皇上眼里，臣妾是这个样子？皇上喜欢秦妹妹，臣妾倒替她高兴。她多少也是不容易，能有皇上宠爱，她也能好过一些。”
楚霖歪着头打量着白兰：“朕可是觉得，你倒越来越有当家主母的风范了。朕倒是想着，朕与你之间，也该可以算是相敬如宾了。古人可都羡慕着呢。”
白兰仍是安安静静地笑：“皇上这可是折煞臣妾了。臣妾怎敢肖想此事？”顿了顿又轻声提醒道：“皇上，该您落子了。”
楚霖低下头看了看棋局，一颗黑子落在了棋盘上，一旁的烛火随之颤了一颤。
白兰拈起一粒棋子，忽然又笑了：“皇上方才既然说臣妾有风范，臣妾倒忽然想得寸进尺一回。”
楚霖抬头看向她：“你说说，你想如何？朕不算你不敬。”
白兰也抬起头：“那臣妾就说句不该臣妾说的。皇上，储秀宫里还住着不少人呢。以前留在那儿的不算，今年新入宫的，您是否不打算再看了？”
楚霖一向不记这些事情，此时被她一提也有些记不清楚：“是吗？朕还真是忘了。难得你发话，朕明日就去看看，还有没有未承宠的，朕挑上一两个出来封了位分。”
白兰笑道：“臣妾先谢过皇上，肯听臣妾愚昧之言。”
楚霖看着她：“你又不会吃醋，那朕自然就敢放心去挑秀女了？朕可是怕瞧见你不高兴。”说完又想了想，补了句：“不过若你吃醋，也定是比旁人要可爱。”
白兰抿唇笑笑：“臣妾自小跟随太后学习，这醋还不是可以轻易吃得的。”
一局棋下完，吹灭烛火躺倒在床上，白兰在黑暗里静静睁开眼。
她到底是劝了皇上去储秀宫。虽是没有直言劝他去看闵芙，但多少还是有那可能。
闵芙也许是真的不愿承宠，但现在闵芙实在是需要恩宠。
前朝景正和……闵家已经多少吃了点亏。闵芙即便承宠也没有可能与皇后抗衡，但多少能稍稍做些牵制。
果然到了第三日早晨，晚香传来了消息，闵芙位封美人，赐居碧霄宫，与黄衣薇同住。
碧霄宫里，闵芙看着一脸歉意的白兰，沉默良久，才轻声唤道：“……白姐姐。”
白兰对上她的眼睛，一瞬就又闪开：“我并非存心要你不痛快……”
闵芙却笑了：“哪里的话？我明白姐姐的用意，我也知道，现在的情势，我需要争宠。若是不争，只怕我母家就要真的一直被景家打压下去了。”
白兰看着窗，叹了口气：“不管怎样，也是堂堂兵部尚书，可他景正和……算了，岂止是闵家呢？”
秦如眉看着这两人，笑着打破了一片沉闷气氛：“姐姐们现在暂时担心一下是有道理，可毕竟花无百日红，他景家现在嚣张，安知就不会站得太高，以致跌得太惨呢？”
闵芙一下子笑了：“平日里眉儿不吭声不吭气的，没想到这时候才发现，原来是个通透的，心里清楚着呢。”
秦如眉轻笑道：“我哪里就真的通透了呢，不过是幼时父亲教导过的几句话，被我记住了而已。况且景家势大，影响最大的当然还是闵大人。毕竟我父亲还只是一个七品小官，原本也没什么权势可争的，现在这些事，倒和他关系不大了，我才能说得出这些话来。”
白兰笑着看向秦如眉：“那你可就想错了，以你现在的恩宠，你父亲一步一步提拔上来不过也是早晚的事，我可瞧着皇上现在很是重视他的。”
秦如眉脸上一红：“姐姐竟取笑我，我哪里就能花开百日了？不过是皇上最近一直没腻罢了。”
白兰笑着看着秦如眉。她自己是对皇上了无情意的，但她隐约看得出，秦如眉原本不断试探着不肯全然付出的一颗心，现在正在一点一点地向楚霖打开。脸上的那点小女儿情态，是无论如何也掩饰不掉的。
若是皇上真的能够一直宠她，那倒也是好事。
只愿她不会因为这一点甜头丢失了自我，也像其他女子一样穷尽一生去追求那一个不停走向新人的背影吧。
这一个冬天，过得也不算太冷。虽是各自心事重重，却到底比还留在储秀宫里的人要强出许多。至少，有了些盼头和依仗。
眼见着要开春，各宫都置办起了新的衣裳。秦如眉看着新送来的藕荷色缎子，默默笑弯了眉眼。春兰见她喜欢，便带了它去裁了身新的裙子，清丽不俗，暖和而不厚重。只待开春后一上身，整个人便如同春日里一起开了的一朵花。
可楚霖近日并不曾来过。
秦如眉偷偷让春兰去帮忙问了问，说是最近一段时间楚霖都在凤鸣宫，陪着耿美人。一时间宫里又开始纷纷揣度，这风向是不是又要变了？
凤鸣宫里，眼见着送走了皇帝，昭妃笑吟吟地望着耿长君：“妹妹最近可是好福气，皇上转了一圈儿，最后又转回妹妹这儿来了。”
耿长君垂眼笑笑：“娘娘可是取笑嫔妾了，论荣宠，到底还是该以几位娘娘为重。”
昭妃却仍是满不在乎的样子：“所以说妹妹还年轻呢。在这宫里，留的时间久了，谁还不是目送着皇上往新人那儿去？我们这些老人啊，到最后，都是比谁活得长罢了。”
耿长君抬起眼，似乎很是吃惊的样子：“恕嫔妾冒昧，娘娘今年才多大？怎么就生出这种伤神的话来了？”
昭妃看着耿长君，脸上一丝笑意仍是不改：“等妹妹如本宫现在一般大的时候，妹妹自己来回答现在的问题吧。哎呀不说了不说了，好啦，你瞧瞧你，本宫随便说句嘴，倒惹你伤心了。快回去吧，别一会儿皇上突然折回来，还以为本宫给你气受了。到时候本宫可该上哪儿说理去？怕是长了八张嘴也说不清楚了。”
耿长君闻言笑笑，款款一礼，便回了自己殿内。
荷衣见她若有所思的样子，轻唤一声：“小主，您原不必把昭妃娘娘方才那话放在心上的。她也只是随口一说，况且她们是她们，小主未必就会那样……”
耿长君却笑了笑：“哪样？昭妃虽不盛宠，皇上却还是重视她，不然怎么没见皇上允许别人同皇后一起打理后宫事宜？”
荷衣没想到耿长君想到了这些，愣了愣才应道：“小主能想到这些自然是好，但小主也要再想想，小主想要的果真是那些……”
耿长君一手抚摸着雕花木椅光滑的扶手：“怎可能不是？不然皇上今日总来这里，还能当真是忽然瞧我更顺眼吗？”
荷衣张了张口，却觉得在耿长君这里，劝什么都是没什么用的，她自己心里比谁都清楚。
近日皇上忽然流连凤鸣宫，独宠耿长君，还能是为了什么？无非是马上就要春闱，偏她父亲是礼部尚书，该管这些科举之事。楚霖最近对她宠爱有加，无非也就是给她父亲看看，好叫她父亲春闱时做事用心一些，别除了什么岔子，必要时再看着皇帝的脸色办些事。
昭妃方才那话她更是听得明白。在这宫里，哪里是有人凭着恩宠走到最后的？到了后来，都是权势地位最重要。宠爱只是表面，它会带来的地位才是那些女人争斗的根本原因。活得更长一些，无非也就是多一点时间可以等来愿意同自己联手的人，多一点时间用来等待一个翻盘的机会。
而要站稳了不被击倒，首先就要让自己更有价值，更像一件精致的货物。
情爱？那都是没见过世面的天真小女孩才会幻想的。耿长君一开始入宫时的目的就并不在那里。她只要地位，她自己的，和整个耿家的。
而若是得到地位就必须争宠，她也不介意自己像个小女孩一样去做些吃醋争宠的事情。
