“出处”《史记·孙子吴起列传》。
“注释”吴起：卫国左氏（今山东定陶，一说曹县东北）人。战国初期著名的政治改革家，卓越的军事家、军事改革家。后也把他与孙武并称为“孙吴”。
“语义”比喻为了求取高官厚禄而不惜做出伤天害理的事情。
“故事”战国时期，卫国有一个名叫吴起的人，很善于用兵。吴起曾先后在鲁、魏、楚三国做官。有一次，齐国派兵攻打鲁国，鲁国国君想任命吴起为将，率兵拒敌。但是，由于吴起的妻子是齐国人，鲁君便有些顾虑。吴起这个人的特点是，只要自己成名立业，便不择手段谋求实现它。吴起把自己的妻子杀掉，以此来表明自己不依附齐国，鲁国国君终于任命他做了大将。吴起做统帅后，大败齐军。
