县衙大门重刷过一遍红漆，在冷冽的寒冬里，愣是被冷掉了几分鲜艳的红色，暗沉又冰冷，姜涣披着棉服急匆匆地走出来，还未到正堂就听到了撕心裂肺的哭喊声。
“阿娘！”孟辛趴伏在冰冷的尸体上，冻得通红的手紧紧地抓着尸体上白布，不停地摇晃着孟张氏的身子。
他上一次痛哭流涕还是在他父亲的灵堂上，时隔不过一月，便家破人亡。
周围站满了衙差，他们冷漠又无奈，这月已经瞧惯了生离死别，一颗炽热的心也被这股寒风吹冷了，疲倦了，实在没有过多的精力去安慰自己和这个孩子。
“大人来了。”何栐说道。
厅内的众人纷纷让开一条路，姜涣二话不说就抓起了哭天抹泪的孟辛扔在一旁，俯身查看孟张氏的尸体。
孟辛撞在了身后的何栐身上，瞧见害得自己家破人亡的罪魁祸首，悲愤地大吼一声，直接扑了上去，何栐一把抓着发狂的孟辛。“老实点。大人在给你做主！”
孟辛哭着道：“你们都是一路的，何必在这里惺惺作态！”
姜涣转过身来，面色沉了几分，“你说得没错，我和他们都是一路，同在朝为官，但是我又与他们不同，我可比他们狠千万分。没哭够，自个找个角落继续哭，别妨碍爷爷我做事！哭够了就说说你母亲是这么死的！”
孟辛第一次见到如此严肃的姜涣，顿时吓得止住了哭声，抽噎道：“我，我一，回来，回来她就死了。”
仵作上前道：“脖子的一侧有处伤口，应该是致命伤。”
姜涣将孟张氏的头撇到一旁，暴露出一道狰狞的伤口，一刀毙命，干净利落。
“大人，是杀手！”何栐一眼就认出了，只有杀手的快刀才能够制造出这等伤口。
姜涣面无表情地合上了白布，“血液还没有完全凝固，应该还没有走远，何栐带几个人去追！”
何栐领命，率领几个弟兄出去。
姜涣看着孟辛，若是因为孟远生得知了秘密而被人灭口还可理解，那么对方杀死孟张氏又是为何？难不成孟张氏也知道这其中的秘密？
可是他们又是怎么知道孟张氏知道这个秘密呢？姜涣朝孟辛问道：“齐煊赫一事，你有和谁说过吗？”
孟辛摇了摇头，“阿爹死后，阿娘就不让我在外头谈论起我的家事。”
齐煊赫一事，知情的只有孟家，段三刀，还有自己了。而我们几人一没有足够的证据，二权势也没有古朗大，按理不会对古朗造成威胁，可是为何要斩草除根呢？如此一来反而显得他们别有用心。
姜涣：“关于齐煊赫一事，你还知道什么？”
“我知道的也不多，那天都和你说了。”孟辛收敛了情绪，止住哭声，“杀我阿娘的是谁？”
他声音带着稚气，眼里却看不见丝毫悲伤和胆怯，甚至有一股不知从何而来的毅力。“是不是也是皇上？”
“不是他。”姜涣话锋一转，“不管是谁，也不管他是什么背景，既然在我的地盘上犯了事，天王老子来了都保不住你！”
姜涣让三狗将孟辛安置在府上，延绵了数日的细雨有所停歇，出去的何栐也回来了。身上的衣裳被雨水打湿了，嘴唇冻得发紫，却顾不上这些细枝末节，直径地走到了姜涣书房，“大人，他们死了。”
“死了？”姜涣难以置信，“怎么死的？尸体呢？”
“让人安置在城隍面里。似乎是服药自杀。”何栐瞧了一眼姜涣，继续说道：“还有段三刀也死了。”
就在昨夜，枝怀县大牢内失火，火势太大，监狱里犯人尽数被烧死，就连身手不凡的段三刀也难以幸免，被压在着火的房梁下头，整个人被烧得面目全非，枝怀县县令又不是一个爱管事的主，这大牢的囚犯还费他好几口粮食，少了几个能够救活好几个人，也算他们积福了。
“监狱里看管不严，失火又是发生在半夜，想救也来不及。段三刀又在地牢里最深处，手无寸铁，当时火势极大，人群慌乱，也难以逃出来。”
姜涣冷哼了一声，“枝怀县下了好几月的雨，地牢里潮湿，怎么会起火呢？而且起火时地牢里一片混乱，这正是出逃的好机会，即使段三刀手无寸铁他也照样能够逃出来，慌乱之中被倒塌的横梁压死了，这怎么可能？”
“大人的意思是？”何栐感到一阵胆寒，“有人杀人灭口。”
若对方的目的是为了将这件事彻底的埋没在黄土里，他们杀了孟张氏和段三刀之后，下一个目标便是一个手无寸铁的孩童和一个芝麻小官，可计划仍未完成，为何这个节骨眼上服药自杀了？
难不成……要对付我的人不是这批人？
“他的下一个目标说不定就是我和孟辛。”姜涣说道。“毕竟我也是知道真相的。”
“二当家的该怎么办？”
姜涣低头沉思，这时，屋檐上传来了一串细碎的声音，那是脚踩青瓦的声音，姜涣跃上的屋脊，屋檐另一头上的黑衣人蓦然止步，跟着到头逃走。
姜涣没有追上去，皆是杀手，抓到了一个还有一窝，接二连三，没完没了
“谁在上面！”何栐问道。
“杀手。”姜涣说道。“看来对方等不及了。如此一来，只能用以其人之道，还治其人之身了。”他们没有证据，也没有证人，上京告御状都无人信。可也不能坐以待毙。“看好孟辛，这里的事情交给你处理，我回山寨一趟。”
姜涣连夜赶回山寨，天光熹微之时，鸿云寨里的哨兵刚换一波，马蹄踏碎了草木上的薄霜，姜涣顶着湿冷的细雨站在山门前叫门：“开门，我要见大当家的。”
姜婉披着虎袄坐在火盆面前，姜涣喝了一口热姜汤，被冻得发紫的嘴唇渐渐红润起来，目光沉沉地看着炭火，“事情就是这样。”
“有点意思，知道这件事的都被杀了，还找上门来了。”姜婉说道，“所以你打算怎么办？上京告御状吗？这不像是你想出来的办法。”
姜涣坐在火盆前，目光沉沉地看着火盆里跃动的火苗，“我不想和赵誉扯上关系。既然正路走不成，我也只能兵行诡道了。”
姜婉知道自家弟弟的秉性，他可没什么菩萨心肠，满肚子的坏水。一旦下定主意了，全山寨的牛都拉不回来，“一刀宰了他，这倒是永绝后患的好办法。这世上多的是杀人无形的毒药，就算是宫里的御医也瞧不出端倪。可你就不怕他先下手为强，随便安一个罪名陷害你，将你推到菜市口斩了。”
姜涣眼里毫无惧意，“他真的要来，就别怪阎王不给他活路了。再说了这个官我本来就不想当。”
“需要几个人做帮手？”
“就我一个就足够了，乾元县琐事繁杂，我一个人速去速回。”
姜婉嘲讽地嗤笑一声，“好吧，我先去给你准备一块灵位吧。”
姜涣知道姜婉在开玩笑，还是不免打趣两句“我的亲姐姐，你这是在咒我早死呢。”
“这叫有备无患。”姜婉抽出了架上的长刀，刀身二指宽，雪白的刀身上隐隐有水波铭纹，在火盆前熠熠发亮，“嫌灵位晦气，留下点什么吧，万一你失手了，连捧灰都没有了。”
姜涣翻了个白眼，“就算命丧京城，保证给你捎一捧回来。
“你这一次上京也不全是为了孟远生的事情吧，你还在查葛家的案子。”姜婉收起了长刀，前不久她收到了京城而来的飞鸽传书，“你的人已经潜入御史台，大理寺，以及刑部，可是当年的案卷太多了，找到爷爷的案卷还需要时间。”
姜涣点了点头，“看来进行得很顺利。这一次我会呆久一点，顺便连爷爷的事情一同了结了。”
姜婉叹了一口气，“等乾元县安定了再上去吧，你现在还是一个官，灾民，寒潮，年后春耕。样样都需要你定夺。再说了北上大雪封山，你也寸步难行，此外你要准备县衙的要事，身份文书，逃跑的路线，银子车马，你再迫切，再气愤，也得等上一段时日。”
先谋后定，这是姜涣的行为准则，即使他现在恨不得冲上京砍了古朗的脑袋，也不能因为自己心急而大意出错。
姜婉继续给他出馊主意，“听说有种名为‘梦不醒’的毒药，中毒者如同喝醉了一般，一觉昏睡去，即使仵作也查不出来。逢年少不了喝酒应酬，喝多了，一觉不醒的事情也是常有的。”
这无疑给姜涣出了一个绝妙的计谋。“我会安排好所有事情再去，京城的事情了结之后，我会安排一个合适的时机让乾元县县令死去。”
姜涣坐在姜婉身旁，一起望向门外。俩姐弟鲜少这般坐下来说话，大多数都是姜涣蹲在一旁，听着姜婉喋喋不休，或者是姜涣在胡说八道，为自己闯下的祸事开脱。
火盆驱散了屋子里无形的寒气，到有几分暖和，姜涣斜视了一眼姜婉。姜婉独坐在交椅上，身后架子上是长刀，一人一刀，守着这一扇大门和山寨后面数百人的家。
“我不知道你为啥让我当这个县令，或许他是皇帝，抗旨不遵是要掉脑袋的，也或许是为了山寨能够好过一些。”姜涣看着火光之中姜婉那英气的侧脸，“可是要打理一个县太难了，偷懒不得，纵容不得，每天都有操不完的事，你看我这段日子，头发都白了好几根，太难了，是在太难了。”
自打上任以来烦心事就没断过，姜涣人消瘦了不少，愁思如同外头的雨云，时时萦绕在眉头。
姜婉没想出什么金玉良言排解姜涣心中的苦闷，直接拧着他的耳朵说：“自个不想受赵誉的气就直说，拐弯抹角的，就是不愿承认自己想偷懒，山寨的事情不愿管，县衙的事情也不想管。只想贪玩憨睡，你还不如早日进棺材里长睡得了”
“轻点轻点，我的亲姐姐啊。”姜涣捂着朵叫苦连天，“你这暴躁的脾气日后谁娶你呀。”
姜婉手中的力度蓦然加重几分，姜涣还未报仇差一点死在姜婉的手上。
小寒一过，姜涣开始着手自己的计划，官员擅离职守，可是重罪，日后说不定会成为他计划的破绽，他在山寨里找了一个和自己长得五六分相像的人，花了一段时间学习和模仿自己，让他代替了自己的位置，又将孟辛放在山寨里，谅杀手武艺再高，也休想越过鸿云寨取孟辛的性命。
安排好一切杂事已经接近年尾了。杀手倒是没有再来，不知是知难而退，还是另有打算呢？
新桃换旧符，春去秋来，又是一年。千家万户在和暖的春风开怀畅饮屠苏酒。大地回春，乾元县也在寒风中挺过来了。
年后便是春耕了，姜涣连同几个当地的地主绅户，开凿渠道，修建水利，将水引导田地里，解决了春耕无水的困难，姜涣干完最后一件事，才发现山里的桃花都落完了。
天气回暖，姜涣花了几天时间打点好一切，收拾行李，轻装上路了。
姜婉望着姜涣的身影消失在小路的尽头，转身回到了书案前，捻来一张纸条，提笔写下三个字。跟着走到一旁的鸽笼旁，将纸条放进了鸽子脚上的竹筒里。
信鸽展翅高飞，伴随着南方的春风飞向北方。
