为了印证心中的猜想，姜涣悄悄潜入了古府，在一处僻静的假山后抓到了在此地偷懒的小厮，姜涣悄然走到身后，一手扣住了小厮的后颈。
小厮吓得差点崴了脚，正要高声呼喊，姜涣一把捂住他的口鼻，做了一个狠厉的表情：“敢叫出声，削了你的脑袋。”
小厮浑身颤抖如筛糠，点头如捣蒜。姜涣继续问道：“之前在假山上死去的女婢你可认得。”
“映秀吗？”小厮点了点头，“认识，原本是我那个院子的”
姜涣不急得问话，反而唠起了家常，“她长得好看吗？”
小厮的脸蓦然泛起一片薄红，点了点头，随即略感惋惜道：“就是红颜薄命。”
“你替她感到惋惜，你和她很熟，你觉得她怎么样？”
提起映秀，小厮如同开了话匣子，说起来没完没了，姜涣也不觉得他呱噪，从他的叙述中得知了这位映秀姑娘，她是去年五月被买了回来，温柔又讨喜，女红也好。可是去年腊月，被人发现死在了假山上。
“她是怎么死的？”
“被人勒死的。”小厮语气伤感，“古大人报了案，却迟迟抓不到凶手。”
姜涣继续问：“她死前死后有没有什么异状？有没有去找过古大人？你知道她原是齐煊赫府上的女婢吗？她有和你说过齐煊赫的事情吗？”
小厮摇了摇头，“我们知道她原先在齐府服侍过，不过，映秀极少说起齐府的事情，我也不知她有没有找过古大人。”
姜涣又问：“那你觉得你们古大人怎么样？”
“老爷对我们下人们不薄，礼数有加。”小厮说道。“上一回我在假山偷懒，被发现了大人也没有怪罪我。”
“那你们府上有谁和江湖上的人走动。”
“之前是有几个江湖人来古府闹过事，后来就送去官府了。”小厮说道。“之后再也没有见过了。”
“什么时候的事情？”
“刚建府的时候。”
姜涣掌握了几个关键点，一手搭在了小厮后颈上，用力一捏，小厮当即昏了过去。
那时齐煊赫还未死。若古朗真是幕后的凶手，他的身边一定会有行走于江湖之中的人。
一些达官显贵为了自己的利益和名声，不得不除去一些挡自己青云路的人，而自己却又不好下手，便寻找的人替他们消灾开路。
这也便是拿人钱财，替人消灾解难。若是要查出古朗的破绽，就必须找到这个人。
古朗从御书房里出来，便直奔了太后所在的永慈宫。
古朗和太后之间关系，即薄脆又深远，二人是远方的亲戚，尽管血缘稀薄，但血浓于水。可对方终究是太后，稍有不慎，便是粉身碎骨的下场。
太和池的新弄来了几条锦鲤，太后一边喂着鱼儿，抽空瞥了古朗一眼，“今日看你的脸色不太好。近日可好？”
昨夜的事情断然不能告知太后，赵誉方才再三暗示，古朗只能随便找了一个理由糊弄过去，“一切安好，近日朝廷上下忙着开春的事宜，有些劳累。昨夜又贪凉，染了风寒。”
近日天气时阴晴不定，立春已过，却连了好几场倒春寒。
太后叮嘱了几句，留了饭赐了不少补品，直到夜晚古朗才回到了府上。
前脚刚踏进书房，姜涣后脚便出现了古朗身后。古朗微微一惊，“姜兄还正如皇上所言一般，神出鬼没。”
“不必向赵誉打听你也知道我的事。再说了赵誉那狗嘴里吐不出象牙的。”姜涣打开天窗说道。“既然要查案子，就别浪费时间。我问你映秀是怎么死的？”
“被人勒死在假山后面，那日后院的管事迟迟不见映秀的身影，以为她躲在什么地方偷懒，便前去寻找，找假山后面发现了映秀的尸体，姜兄若是不信，我即可去找管事过来当面对质。”
少顷，一个中年的男子出现在二人面前，“小人孙簟，是府上西苑的管事。也是发现映秀死的人。”
“孙管事，映秀是什么时候到你们府上的？”
孙管事回忆道：“好像是去年五月。映秀为人勤快，可是那日却不见她身影，我以为她偷懒，于是去找，才发现已经被人勒死在假山上。”
姜涣紧接着又朝一旁的古朗说道：“古大人，你是什么时候听她说起齐煊赫的事情呢？”
“刚到府上没多久。”
“是你有意问起，还是她有意说出？”
“我与映秀鲜少见面，那一日却突然和我说起了这事。”古朗回忆道。“她也很少说起齐府的事情，当时我也是疑信参半，这才决定去调查案卷。”
所说的和小厮不差，我该从何处找出破绽呢？
姜涣低头沉思，古朗从檀木盒子里取来了一片用蜡封存的上头印有龙凤图案的茶饼，这是宫中的贡茶，皇上会以少许分给朝中的大臣，以示皇恩。
古朗掰开了一块，碾碎成末，加入山泉水煎之，沸腾的水如同山涧松涛之声，茶香袭人，吹散了眉间的几分愁思。
姜涣：“古大人如此有闲情逸致，莫非知道从何查起了？”
古朗盛了一杯茶，胸有成竹道：“自然是找寻城中遗存齐府奴婢。那一夜之内出现这么多金银财宝，我不信齐府的奴婢会不知道其中的蹊跷。”
“那你可能找不到了。”姜涣喝了一口，他不会品茶，更没古朗的闲情逸致的心境，这杯茶总让他想到了赵誉那混蛋。
古朗不解，“为何？”
姜涣放下茶杯，“一个孟远生就让对方不远万里去追杀，你觉得他会放过京城里的奴婢吗？”
“不试试怎么知道。”古朗说道。“说不定有遗存下来的人呢？”
古朗成竹在胸，事实却给他浇了盆凉水。当初齐煊赫被抄家之后，家奴便被贩卖了出去。女眷也莫名其妙地失踪，留在京城的极少，全部离奇死去了。
“姜兄所料不错，有人杀人灭口，掩埋真相。现在怎么办呢？”古朗在凉亭里煮起了茶，渺渺升起的水汽弥散着茶香，晚风徐徐吹来，偶尔几片花瓣飞落在桌面上。
姜涣靠在石柱上，支起一腿，烛光之下，宛若一副俊逸的剪影。“若要翻案，只要从案卷上入手，或者挖掘出更深的真相，推翻之前的事实。这京城里，除了当事人，还有一类人对此事知之甚深。”
古朗眼睛一亮，“何人？”
姜涣看了一眼古朗，便起身朝外走，古朗赶忙跟上去，“姜兄去哪？”
“去碰碰运气。”
“碰，碰运气。”古朗心说这算哪门子的办法。
姜涣大步流星，一会便没影了。
古朗这不冷不热的神仙性子遇上姜涣，真是应了那一句话，一物降一物。他匆忙拿起了斗笠，跟在他后面。
古朗带着一个斗笠，斗笠外头缠裹了一层薄纱，让人瞧不见他的面目，增添了几分神秘感。他一心扑在政务上，极少上街，即使有需要的东西也有家里的管家出去采买，应邀出席也会搭乘马车，很少独自一人外出。外头更是有不少说媒攀亲的，古朗不想引起骚动。
姜涣瞧新奇，调侃道：“古大人是害怕见人还是羞于见人？”
“这样安全稳妥，不会引起不必要的骚动。”古朗整理了一番，“走吧。”
姜涣抬手搭在古朗的肩膀上，掀起薄纱朝里头看了一眼，“古大人成亲了吗？你这样是找不到媳妇的。”
“不劳姜兄操心。”古朗自顾朝前走去。
此时，初更刚过，家家户户的柴烟伴随这街上的花灯而起，正是京城最为热闹的时候。
姜涣像刚进京城的乡下人，瞧什么都觉得新奇，不像是出来查案子反而像是游玩的。反观古朗，不冷不热站在一旁，宛若遗世独立的谪仙。
三更天已过，再遗世独立的神仙心中颇有怨言，“我们何时查案？”
“现在不是在查案吗？”姜涣手里拿着一个布老虎。
“你不是在查案，你伺察我。”古朗一语便猜中了姜涣的目的，他确实是想趁此机会瞧一瞧古朗，找出他的破绽。
古朗这个人乍一看带着几分冷意，和他相处之后，这股冷意更加冷了几分，其中还夹杂着几分淡漠，几分疏离，无论是在赵誉面前，还在管家面前，都是孑然一身的存在。孤冷得像天上的月亮。
眼下的他，因为焦急而多了几分神采。
姜涣：“我是在查案，也是在伺察你。”
古朗：“我现在嫌疑未消，你怀疑我也是理所当然。”
“你倒是有自知之明。”姜涣脚步一拐，走进了一间小酒馆，里头人满为患，三五成群聚在一起喝酒划拳，交头接耳地诉说自己听到的新鲜事。
姜涣刚坐下，一名歌姬不请自来，为其倒酒，京城最不缺便是这类人，他们号称百事通，具有眼观六路，耳听八方的神通，京城的大小事情休要瞒过他们的耳目。
“郎君看着面生。”歌姬倚在姜涣的肩上，“刚来的吧。”
姜涣喝了口酒，“爷爷问你几个问题，你回答得好了，有赏。”
歌姬开放又大胆，上前攥着姜涣的手腕，自来熟道：“郎君只管说，没有妾说不出来。”
姜涣眯眼道：“你什么都敢说。”
“郎君莫要小瞧人，都来到这酒馆，还有什么不敢说的。”上至达官显贵，下至平民百姓，皆是他们嘴里打发时间的茶后闲话，他们不怕士族门阀降罪，反倒是拿他们没办法，你打他跑，你走他聚，如同百足之虫，死而不僵。
姜涣不信，想要试一试，“真的？那我问问你，前不久被抄家的齐府，你可知道。”
“这事谁不知道？”歌姬给姜涣倒酒，“齐煊赫因贪污被人抄家，从里头搜出一百多万两，我家乡一个县的田税才三十万两，一个人便可坐拥千金，过几年岂不是富可敌国了。”
歌姬心直口快，“那些都是别人知道的，我这里倒是有别人不知道的。”歌姬给姜涣使了一个媚眼，姜涣给古朗递了一个眼色，意思明显，欲问世间事，需要世间财。
古朗从袖口里掏出了一锭银子。
歌姬瞧着那亮晶晶的银子顿时心花怒放，笑得合不拢嘴，嘴巴如同开闸的洪水，滔滔不绝，“这是齐府出事之前的一件怪事，齐府不知得到了哪路财神的赏识，每晚都给齐府送不少宝贝。”
“你这是和我说哪门子的奇人异事，我还不如去瓦子里听得痛快。”说着就要收回那块白银子。
“郎君不急，且听妾细细说来。”歌姬拍了拍姜涣的手背，安抚道：“这哪有什么财神爷，分明就是有人故意扔在齐府的。齐府的一个小厮乃是妾的常客，他夜起时在廊下发现了一带珍珠，也不知谁遗漏的。他见财起意，拿了珍珠换了钱，痛痛快快地去雅乐楼吃了一顿大酒。第二日又在柴房里捡到一袋珠子。还以为是财神降临，捧着高香去庙里还愿。”
说道这里歌姬眼中没有丝毫的羡慕，反而叹了一口气，“这天底下哪有掉馅饼的好事，不出一旬，官兵便抄了齐府，富贵梦烟消云散，冷残羹时时常在。”
姜涣喝了一杯酒，若是歌姬所说不假，那一百多万两东西便是这样投放在齐府，数目不对也就有了解释了。
“这么说来，齐煊赫便是被人害了。”
歌姬颇为惋惜地叹了一口气，自己给自个到了一杯酒，“这些朝堂上的明争暗斗是最常见的，谁不是踩在悬崖边上过活呢，”
“那你觉得是谁害了齐煊赫呢？”
歌姬眉目流转，修长的玉指道：“我也是猜的，或许和何府有关。”
姜涣问道：“哪个何府？”
“还有那个何府，当然是龙璋阁大学士何闻柳。”歌姬说道。“这两人面上兄肥弟瘦，私底下却是不相往来。”
“为何？”怎么此事又掺和上了何府，三者之间难不成有什么关系吗？
“文人相轻。他们二人同为龙璋阁大学士，持才傲物又目中无人，非得争一个你高我低，前阵子为了新科状元一事在争得面红耳赤，齐煊赫当场拂袖而去。”
姜涣看向一旁的古朗，古朗点了点头，小声道：“确有此事。”
歌姬继续道：“这事虽然不了了之，可是这两家人私下皆看彼此不顺眼，若是在大街上遇见了那还不得打起来。齐府落难，何府高兴得大摆宴席。”
姜涣又问：“那么，这个何府和古朗可有嫌隙？”
“这个…”歌姬迟疑了片刻，“不曾听说过二人有什么嫌隙，即使有，也是古大人深得皇帝的恩宠，引得何大人妒忌罢了。”
古朗不知姜涣为何突然问起此事，解释道：“古大人和何大人并无嫌隙，这点我可保证。”
姜涣也不过是问问三者之间的关系，若齐府一事和何府有关？那古朗为何又会牵扯进去呢？答案还需要姜涣进一步去寻找。
姜涣：“关于齐家你还知道什么。”
“郎君还想知道更多，可以去问问六巷子的胡三通，他是专门给齐府送菜的菜农，他和那小厮较好。他或多或少也知道一二。”
“去六巷口找胡三通。”
“明日我将他带来。”
“还等什么明天”姜涣放下了酒钱“就现在了。”
