是夜。
清澈小溪旁的一家小茶摊送走了今夜的一批客人,平日里呱噪的知了也息声了,元驿找了块即凉快又宽敞的地方和衣休息,他身边皆是常在江湖上行走之人,见识和胆识都在他之上,他必须小心低调。
林间凉风吹得树叶沙沙作响,从远处传来几声鹧鸪声。
元驿睁开眼睛,这是他们联络的暗号,想必是来探听第一晚上情况的,元驿起身,借口去放水,实则朝密林深处走去。
远离人群后,元驿几番回头,再三确认周围无人之后,学着鹧鸪鸟叫了几声,又耐着性子等了一会,一个人影从树上落下来。
“一切安好。”元驿说道。
对方蒙着脸,声音听起来有些耳生:“很快你就不好了!”
对方脚下骤然发力,抽出腰间的长刀向元驿逼来,元驿侧过身,对方锋利的刀锋贴着前襟而过。
双方错身的瞬间,元驿抽出了腰间的软剑,软剑如蛇,闪电刺去。
对方单脚置地,收招转身,‘叮’的一声,软剑撞到了刀身上。
元驿收剑,再次出招,直逼对方脸面。
那人不惊不慌,双手握刀,振臂一挥,将软剑一刀斩断。趁元驿还未回过神来,一脚踹在了元驿的胸膛上,元驿当即吐了一口鲜血,摔到了草丛里。软剑前段插进了地上,反射一道寒光落在对方的脸上。
丛林蓦然冒出了几十号人,抡刀拿斧将元驿包围起来。
元驿捂着胸口,他中了埋伏,“你是谁!你怎么会知道我们的暗号的?”
“自然是你的债主了。”那人说道。“说,主子是谁?”
元驿闭口不言。
那人抬手打了一个响指,身后的二人上前卸了元驿的胳膊。元驿咬紧牙关,将疼痛咽回了嗓子眼里。
那人冷冷道:“先和你说一声,我的耐心并不好,我再问一遍。主子是谁?”
元驿疼得冷汗之下,咬牙道:“你杀了我吧。你不杀我,他们也会杀了我的。”
那人点了点头,“有的是办法让你开口,带走!”
重重的垂柳林外传来雷鸣,少顷,下了细细绵绵的小雨,雨声淅淅沥沥,滴在树叶上发出细碎之声。
一天的朝事繁重,赵誉又心不在焉,古朗比平常多费了一番唇舌,直到初更才从皇宫里回来。回到了府上仍未休息,而是处理前几日堆积的公文,直到三更天,门口的小厮提醒之下放下手里的竹笔。
长夜寂静,窗户上竹影缓缓地摇动,古朗刚合上眼睛,一阵风忽将窗口吹开,屋内帘子来回摆动,窗户来回吱吱作响,古朗睁开眼睛,一个轻飘飘的身影从窗外飘了进来。
古朗吓得捏紧了锦被,脑门上冷汗直下,那诡谲的身影站在古朗面前,摘下了脸上的面具,露出一张清隽的面目,古朗一看,两眼一翻,昏了过去。
那人扶起古朗,掐着他的人中。古朗缓了过来,睁眼眼睛,和那张令人惊厥的脸对视一眼,一口气差点提不上来,又要昏过去。
那人连忙拍着古朗的胸口,急忙解释道:“古大人,是我呀!”
古朗惊慌道:“你是人是鬼?”
“结结实实地在你手中,你说我是人是鬼?”
“你!”惊恐的古朗揉了揉眼睛,瞪大眼睛看着面前之人那清隽的面孔,“姜兄!你居然没死?”
这吓死人的鬼就是早已经驾鹤西去的姜涣。“抱歉了,惊扰到你了。”
“我明明看着你…….看着你躺在棺材里,明明已经……死死的。”古朗惊慌de胡言乱语,一个劲往后退去,脊背碰到了墙壁才停下来,双目圆睁地看着姜涣。“你怎么还在这里?”
“很明显,我死而复生了。”姜涣解释道。“吞了假死药而已,知道你一时间无法接受,我这么做也是逼不得已,你先冷静一会。”
“为何这么说?”古朗渐渐地平复了心情。
“这事情得从我中毒说起。我醒来之后便发现自己被人监视着,这一伙人行动异常的小心谨慎,所以才采取了假死的办法,将他们骗出了京城。就在方才,我设计抓获了其中几个人。据他们交代,他们是唐集府上的人。”
“唐集。”古朗眉头一皱,唐吉可是他的下属。“此事和他有关。”
姜涣继续说道,“唐家乃是京城里有名的士族门阀,在京城之中势力庞大,赵誉也不得不给唐家几分面子,还真是连赵誉都得罪不起的人。”
“那人呢?”
“绑在了后院。”姜涣说道。“从他口中我还知道了一个惊人的秘密。”
“你等等。”古朗打断了姜涣的话,“我出去看看有没有人,这等大事得小心为妙。”
古朗赤脚跑到门边,小心翼翼地打开了一条缝,左看右看之后,出门溜达一圈又回到了房间里。“无人了,你放心说。”
姜涣摇了摇头,注视着古朗的眼睛,“这个秘密是所有事情的真相。”
“什么!”
古朗声音太大,姜涣立即捂着了他的嘴巴,做了一个嘘声的动作,“莫要大声喧哗。听我慢慢讲来。”
姜涣放开了古朗,“这个背后有两股力量在博弈,四个人在操控。何闻柳和齐煊赫都是被人陷害的,这所有的一切都是他布置施行,他称得上是我半生以来遇到的最棘手之人。两次败在了他的手里,当真是惭愧了。”
“这个人是谁?”
姜涣坐下来,慢慢道,“去年入秋,孟远生死在了枝怀县,凶手就是段三郎,他为了保命而不肯说出幕后黑手,最后还是被人灭口了。我当时就在想,对方一定是权倾一时的权臣。可是又牵扯出了一个问题,一个权倾一时的权臣为什么要杀孟远生呢?而且还特意交代要在乾元县动手?这还不算,还要栽赃在旁人身上。其实他的目的有两个,第一个不必说了,说是为了一份名册,第二个就是为了激我上京。”
“名册是什么?”古朗说道。“他为什么要逼你上京城。”
“名册是所有事情的关键,会泄露出所有的秘密,这个问题我稍后再说。”姜涣说道。“至于他为什么要激我上京城,一是为了何闻柳,第二就是杀了我。他借用我的手,以查清齐煊赫一案的方式构陷了何闻柳贪污,从而杀了何闻柳。我们那一晚遇上了歌姬和胡三通皆是他安排好的,杀手也是他安排好的,这也是我疏忽的地方,没有听出胡三通话里的破绽,被他有机可乘。也是他第一个精明的地方,利用了自身对京城的掌控优势和我人生地不熟的劣势。”
“我当初就说那歌姬的话信不过。”古朗说道,“倒是我们疏忽了,即使是在京城的我也不见对周围的情况了如指掌。那胡三通的死呢?”
“那真是老天爷在帮他,让他遇上了归家的胡黄氏。几个人死后,他的目标便是我了。”姜涣说道。“这是他第二个计划。而这个计划需要多方面通力合作,不然,很容易被人抓住破绽,而且不易施行。”姜涣说道。“那晚我察觉出何闻柳一案的蹊跷,胡三通和歌姬一死,唯一的出路便是前去大牢里寻找祝铗和何闻柳,问清事情的真相,所以他买通了狱卒,早早就在那里下千行草。我不慎中招了,但是千行草的毒需要药引。”
姜涣说到此处叹了一口气:“这里出现了一个变故,可能是老天爷和我过不去,我喝了赵誉的五宝茶,千行草居然和人参相克,赵誉喝的茶水里就有人参,激发了千行草的毒性。赵誉也不知我所中何毒?每日又喂我温补的汤药,雪上加霜,险些一命呜呼。”
“当真是危险。”古朗感慨一声,“这个唐集乃是我的下属,看他为人老实,怎么知道……唉,人心难料。”
“人心难料。”姜涣继续说道。“可唐集和元驿一样,是任人摆布和舍弃的棋子。四个凶手里,一个是宫里的人,还有一个人,一开始就出现在我们眼前,知道我所有计划,他用精明的伪装将自己藏起来。”
“而这个人,”姜涣直勾勾地盯着古朗,“那就是你。”
乌云遮月,屋内光线骤然变暗,姜涣瞧不清古朗的眼神,只能听出他疑狐的语气,“什么?怎么是我?”
“第一点,就是慧娘的证词,那一晚我找赵誉,他居然没见过那一份供词,从那以后我就开始怀疑你了。”姜涣说道。“虽然你事后自行服毒拜托了嫌疑,可我醒来之后故意透露你齐煊赫遗物的事情,你当夜去了唐府,让唐集前去寻找。元勐元瑅还有唐府的管事已经被我拿下了,尽管他们一口咬死就是唐集所为,可是我知道这只不过是他的托词,他真正的主子就是你。”
晚风吹散了乌云,月光在地上撒下了一片银白,古朗的眼神在姣白的月色里炯炯有神,毫无反驳和质疑,他冷笑了几声,继而仰头大笑起来。
姜涣目光沉沉地看着他,还是第一次见到这样的古朗
古朗止住了笑声,“你实在找不到证据,就上门找我摊牌。”
姜涣沉默不言地直视着古朗。
古朗坦荡地承认道:“对,是我干的,都是我干的。”
姜涣摇了摇头,“是你,但不都是你。你确实很聪明,我都被你耍得团团转,但你也是被人利用了。”
“被人利用?你是说你吗?”古朗轻笑一声。“这里是我的府邸,你自投罗网,插翅也难逃!来人!”
古朗一声令下,几十个人冲进来,尖刀对准着姜涣。
姜涣好整以暇,“你之前假意去巡逻,实际上安排人手。”
古朗声音沉冷,“姜涣我承认你很聪明。不错,这个计划一开始就是为你们制定的。”
“动机是什么?钱?权?”姜涣说道。“就算待会要死也让我死个明白。”
“把他绑起来。”
“嘶,轻一点,我这小身板还未好利索。”侍卫可没怜香惜玉的心,将姜涣五花大绑扔在了一旁。
古朗穿好衣服,蹲在了姜涣面前,抬起姜涣的下巴,眼神冷漠地直视着姜涣那张嬉笑的脸庞。“你知道我看着你的脸时在想什么吗?”
姜涣:“总归不是好事。”
“我的大好前程,皇帝的恩宠,你们所羡慕的一切,其实都不是我的。”古朗注视着姜涣的眼睛,“而是你的。”
“什么?你说什么?”姜涣纳闷了,这句话他怎么听不懂。
“你知道皇上为什么点我为新科状元吗?不是因为我的文采,也不是因为齐煊赫力保,就因为我跟你有几分相似,我是你的替身!他看着我的眼神就像是透过我看着某一个人,那个人就是你!”
姜涣:“哎哎哎,胡说八道是会遭雷劈的。”
“皇上他不信任何人。哪怕是对他恩重如山的恩师也一样。”古朗凝视着姜涣,“而你不同,唯一一个敢给赵誉甩脸色,而不用担心被砍头的人。”
姜涣正想出口反驳,想一想好像也没错。
古朗:“你是他唯一一个信任的人。你救过皇上好几次,又和他出生入死。从鸿云寨到京城。”
姜涣猛然抬起头。“你怎么知道的。”
赵誉在鸿云寨的事情一直是禁忌,除了姜婉和他便无人知晓,他是怎么知道的?
“一年前,烆州退回了大量的封赏,皇上龙颜大怒,却没有惩治你,而是让你当了乾元县的县令,我那时便觉得奇怪了,这个人是谁?后来烆州和赵誉频频联系,我就猜测皇上和你之间的关系不一般。”古朗说道。“联想当年的清碧之乱,赵誉率领靖西军荡平了赵烝的谋反,人人都说赵誉威武神勇,实际上是于思堂和一个神秘人在身旁护着他,而事后这个神秘人却没有跟在赵誉身边,而是回烆州,我就猜那个人就是你。”
“他每次看我的眼神,就让我想到你。”古朗说道。“我就想你的替代品,你说我恨不恨你!”
“这个理由只能骗别人,骗不了你,也骗不了我。”姜涣说道。“即使你亲自去烆州去查也不可能知道鸿云寨的事情,谁告诉你赵誉曾经在鸿云寨待过。元勐?”
“这个你就不需要知道了。”古朗说道。“所有的事情都是我干的。你一进京城就在我的掌控之内。假山的小厮也是我安排的,即使你没有在酒馆里遇上歌姬和胡三通,我也安排了别人告知你何闻柳和齐煊赫的事情,祝铗的聚集小厮女婢也是故意让你发现的他的踪迹,还有祝铗的供词也是假的。胡黄氏即使没有撞死在刑部,我也会安排人杀他,还有千行草,原本药引我下在了别的地方,没想到老天爷帮了我一个大忙。”
“你说这一切都是你做的,那你明知我上京行刺你,为何还会让我在马车里险些得手吗?还有泄密的慧娘,胡三通的邻居。这些都是你掌控安排的?这不是自己给自己找麻烦吗?你会这么蠢吗?还有就是名册。你为何从头到尾都不提名册的事情。”姜涣说道。
古朗默然地看着姜涣,这一些都是他疏忽的地方。
姜涣冷笑一声,“我说过,这个背后是两股力量的对弈,四个人在操控。你只不过是其中一个,你告诉我是谁告诉我和赵誉的事情我就告诉你是谁坏了你的好事。”
“那你别想了。”古朗说道。“我能对付得了你,自然也能对付得了他。你还是老老实实待在阎王那里吧。”
古朗朝身旁之人使了一个眼色,侍卫拖起了姜涣走到院子里,姜涣扭着头朝古朗说道:“你以为我没有留有后手就单枪匹马过来吗?”
古朗冷冷道:“姜涣,这里是京城。即使你有翻江倒海的本事也无济于事!”
古朗,话不要说得太满了。”姜涣说道。“有时聪明反被聪明误。”
“不劳一个将死之人操心了。”古朗严声道。“拖出去!”
侍卫将姜涣拖至了园中。古朗耳边听到了手起刀落的砍伐声,他看着外头一地银光,眼里也染上了几分冷意,“把尸体处理干净了,还有元驿已经泄露了,找一个人去处理了。”
他为了掩盖自己的恶行,将所有的罪名移花接木落在别人的头上,踩着他人的鲜血和头骨,心安理得地坐在他的位置上。
“死无对证,谁也查不到我的头上。”古朗呼出一口气,角落里传来一个声音,让他的心重新提起来。
“谁也查不到你头上,那朕呢?”赵誉缓缓地从帘子后走到古朗的跟前,窗外的银光落在了衣角的团龙花纹上,古朗眼中的光如同风吹过的烟云瞬间消散了。
身旁之人后退了一步,“皇,皇上。”
古朗双目圆睁,仍未回过神来。
“在这京城,朕没翻江倒海的本事,可否治得了你呢?”赵誉收敛起以往中庸平和的面孔,散发一股危险之感,如同黑夜里伺机而动的野兽。
古朗猛然回过神来,心中翻起一阵惊涛骇浪,姜涣一语成谶,古朗聪明反被聪明误,姜涣这等人精,识破了自己的计划,怎么会孤身前来。若他所料不错,姜涣现在还未死。
姜涣提着的长刀踏入了屋内,“我伤还未好这一点不假,否者杀几个歪瓜裂枣也不用这么费劲。”
古朗渐渐地平缓下来,苦笑一声。人生本就是大起大落,谁也不可以长生不败,“所有的一切都是我做的。你们动手吧。”
姜涣摇了摇头,“你虽然执行了所有的计划,但是幕后的黑手不止你一个。”
古朗一口咬定,“就是我。”
“不用着急将事情全部揽在自己身上。”姜涣说道。“你们一个都跑不掉的。”
深夜的皇宫安静得如同一潭死水,背地暗藏着数不清的惊涛骇浪。
宫内禁止疾行,一个身影却无视宫规,堂而皇之越过重重宫闱,飞快地跑向后宫,却在一个转弯处被埋伏在此处的人缉拿住。
冷骁缓缓地走到那人跟前,“让我来看看,你的真正面目。”
身后的侍卫点起了灯笼,火光落在那人脸上。
“竟然是你!”赵誉让他守株待兔等了一晚上的人竟然大內侍卢楠。
卢楠心灰意冷,趴在地上,不再挣扎狡辩了。