新一年的钟声如约敲响，帝国历3104年终于到来。
这也意味着新一年的社交季，拉开了序幕。
贵族，特别是大贵族，往往是一地的领主，在他们的领地内，领主们掌握着绝对的权力，当然，这也造成了他们需要去处理为数众多的事务。
除了忙于领地发展建设、财政、裁决等等这些工作以外，领主们的最大责任是守卫，他们需要抵御来自血族、来自魔兽、甚至来自亡灵的威胁，与此同时，贵族还要不断提升自己的实力……
所以，贵族是忙碌的。
但贵族之间又是需要交流和往来的，这样，一年中初始的一小段时间，就发展成了令贵族们集聚在都城进行社交活动的社交季。
在每年社交季来临时，位于全国各地的大部分贵族都会聚往都城，参与和见证年轻新贵族的成年礼，之后，他们也许还将参加数场婚礼，往来于各式宴会等等。
这些都是朱利安从那本《帝国的贵族》中了解到的，对此，他曾经有个疑问，血族当初那么强大，那如果他们趁这个时候入侵怎么办？
他就这个疑问询问过埃琳，埃琳当时回道：
“这是一种默契，殿下，只要血族不愿和人类进行一场包括圣域强者都参与进来的全面战争，就不会在这时候入侵。
“您的这个担心在历史上确实发生过，只是贵族虽然离开了领地，但是这也使得力量都集中到了一起，相比平时，此时在面对大战的准备上反而要更加充分。
“那次血族突然趁帝国边境空虚，直接入侵，但很快得到消息的皇帝陛下就赶到战场，几位公爵之后也通过传送阵到达，最终演变成了一场全面的大战。
“这当然不是血族的本意，在那之后，血族就未在社交季时全面入侵过。”
想到埃琳，朱利安不由有些怅然若失。
昨晚埃琳便正式离开百泉宫，今后，埃琳再也不是他的侍从女官了。
说起来，作为与他相处最久的人，埃琳和他的关系更像是姐弟！
现在朱利安有种朝夕相处的长姐忽然要出嫁了的复杂感受，既有对埃琳即将封爵的高兴，也有一点点伤感……
“我们到了哦！”艾维莉娜站在一扇门前，对着朱利安道。
朱利安收回思绪，望了望四周，这里是凯旋宫中一条不算明亮的长廊，风格简朴，没有丝毫多余的装饰。
忽然，在没有第三人的安静长廊里，有只手拍了下他的肩膀！
但朱利安却毫不害怕，只是向面前的银发美女翻了个白眼。
“小朱利安，你怎么发现的啊！”
艾维莉娜有些期待的表情瞬间垮掉，招了招手，一根分叉的枝条缩了回去，重新变回了一颗指头大小的绿色种子，飞到了艾维莉娜手上。
朱利安不屑回答，摆出一张得意脸，先一步进入前面的房间。
…………
在宽阔的凯旋大道两旁，站满了道恩城的民众。
就在这两天，发生在岩崖城的战事消息终于通过往来的商旅传到了道恩城。
毫无疑问，道恩又一次取得了胜利！
这个胜利的消息让社交季开始的第一天越发地热闹。
凯旋大道旁的人们脸上洋溢着兴奋，高高举着帽子，每有一辆马车经过，都会热烈地欢呼。
比尔·布洛瑟子爵坐在敞篷马车中，努力维持着已经僵硬的笑容，朝着周围的民众挥手示意，他这张对于道恩城民众来说有些陌生的脸引起了大家的兴趣，也获得了更大的欢呼声。
终于，马车驶入了胜利广场的北侧一角，布洛瑟子爵揉了揉脸，满是疲倦之色。
“接下来该是大贵族了吧。”随着这最后一辆敞篷马车经过，坐在胜利广场上的一位老人对格林先生道。
这是位于胜利广场南部的一片观礼台，格林先生收回望向比武大会的视线，点了点头道：
“不错，按照次序，刚刚那位布洛瑟子爵之后，接下来要经过的就是鹫峰城伯爵，佩林大人了。”
“佩林家族？”
“不错，佩林伯爵大人被殿下敕封于六年前，哦，现在是七年前了，因在岩崖城一战中的贡献受封，是一个年轻的伯爵家族。”格林先生为朋友解释道。
话音刚落，一辆有着封闭车厢的华贵马车缓缓驶来，车厢上是两只黄色狮鹫图案的纹章。
等马车已经驶向胜利广场北侧，人们的欢呼声仍未停歇，这就是民众对于伯爵的礼遇，远超先前。
身旁的老人露出羡慕之色，好一会儿后，才又开口问道：
“这位佩林伯爵大人，能被封在鹫峰城这座大公殿下的首块领地上，难道他也是出身于大公亲卫？”
按住头上的三角帽，以免被寒风刮去的格林先生点点头，正要补充两句时，又听到周围的欢呼声。
此时并无新的马车经过，原来是比武大会的最终结果出来了。
格林先生猛地站起身，望向前方偏西处，正对着凯旋宫的比武大会场地。
只见比武大会的首席见证者、监督者、最高负责人克顿伯爵阁下走向场中的唯一那名青年身旁，脸带笑容的举起了他的手……
坐在格林先生旁边的朋友拍了拍他，格林先生这才醒悟，朝着后方的先生们连连躬身致歉。
“那位小伙子是你的后辈？”
在格林先生坐下后，老人觉得有些眼熟，略感兴趣地问道。
格林先生幅度很小地点头，“是我两位故友的孩子，我想你应该认识的，就是学院大道不幸遇害的那位怀特太太的儿子。”
“哎，真是不幸！”老人先是为怀特太太感叹一句，旋即眼睛亮起，略有些激动，“难怪我觉得眼熟，我记得这孩子的名字少见且拗口，当年在道恩学院里我应该教过他一两门课！”
格林先生微笑听着，静静看着远处的怀特。
老人又凝望了怀特一会儿，转头问格林先生道：
“你觉得怀特能受封男爵吗？”
格林先生思索片刻，才道：“有可能，按惯例，今日出场的五名优胜者都能获得爵士头衔，刚刚取得最终胜利的怀特确实有机会受封男爵，只是我在与他对战时估不准他的实力，不确定是否达到男爵的要求。”
老人点点头，略微平静下来，教授过一位贵族学生与教授过一位爵士完全不是一回事，他可不想等会儿失望。
说话间，伯爵们的马车都已经过，剩下的只有公国的四位侯爵大人了。
只见之前到达的大小贵族们一齐走了出来，站到西侧凯旋宫正前方的双狮雕像下。
等候着侯爵大人们的到来。
