武历一百零一年的秋天，江湖暗流涌动，大潮将至。
向来与世无争的御剑阁一出手便吞掉了同为六大派的地藏楼，独占两城。此事一出，武林议论纷纷。遂有人想起早些时候天机楼的惨案，玄天宫如今也仍将其捏在手中。小门小派都还在观望，大宗则嗅到了危险。金刀阁和月神宫在此间的动向耐人寻味。
苗疆的毒蛊之争仍在五五之间，因为圣女黑寡妇的声威愈隆，五毒教隐有中兴之相。
而在西北，茫茫千里的黄沙之中，一男一女正骑着骆驼缓缓而行。
“还有多久啊？”黄依然怏怏地俯在骆驼上。
“应该快了。”陈戈估算着距离，说道。
“你都说了不下八百遍了！”
“小心！”
说时迟那时快，陈戈挥剑斩出一道剑气，于黄依然眼前寸余击落了一枚箭矢。黄依然当即便警觉，体内玄天罡气运转起来。
不过一息时间，二人眼前便被箭雨覆盖。黄依然使出玄天罡气护体，也顺手打出几道拍落箭矢。陈戈则凭借肉体强横，直接顶着箭雨，疾冲而去。
箭雨尚未落地，伏击者便已然暴露在陈戈视野之中。这突然的对峙，让那伙射箭的匪人有些愕然。不过做谋财害命的营生，偶尔碰上点子扎手，倒也不稀奇。当即便有十数名马匪做先锋，冲杀而来。
看着果断放弃弓箭，挥舞弯刀纵马杀来的悍匪，陈戈倒是有些疑惑。没听说西域有这等战力的马匪啊？待会儿得留个活口问问。
如此想着，陈戈便以刺剑杀入。只一交锋，对方便有两人倒地。迎面一把弯刀劈向陈戈面门，被陈戈挥剑斩开，其后剑气便将那名马匪头颅斩飞，洒出一线血浆。
十数名围上的马匪并未慌乱，而是与陈戈保持距离，不断绕圈，等待时机。不过陈戈并没有再等马匪出手，飞剑出手直取前方一人胸前。同时转身，暴起杀向后方一人。前方那人避闪不及。举刀便挡，连刀带人被陈戈飞剑落马，嵌进沙里。后方那人拽了马绳欲逃，被陈戈瞬间欺近，一脚踏碎了生机，飞出数丈，倒地身亡。
只一招，便破了马匪的包围圈。以此突破，此时陈戈便是立于一众马匪眼前。
战至此时，马匪仍然不惧，迅速收拢队形。只见小头目一声令下，前方两名马匪便驭马直撞陈戈。陈戈冷笑一声，脚尖一顿，整个人便是如箭离弦，轰向奔马。
下一瞬，便是两骑连人带马倒飞出去，落地即死。陈戈自然毫发无伤。身后黄依然抵挡住早先的箭雨，此刻也已来到陈戈身边。
待到此时，其余马匪才心生恐惧，不敢再战。远处沙丘之上，马匪首领大喊：“撤退！”
然而，陈戈此时哪里还肯放他们离开。方才那拨先锋其实颇为不俗，若不是遇上陈戈这等角色，寻常武人，生死难料。最令陈戈好奇的是，几番交手，马匪竟是全无武功底蕴，仅凭蛮力和马术为战。
眼神示意黄依然解决眼前的几名马匪，陈戈便直奔沙丘那面而去。
那沙丘之上，原本意欲退走的马匪首领，见陈戈孤身一人竟然还要直冲大队。一时间觉得大受侮辱，厉色喝道：“给我冲锋！杀了他！”
这一方马匪约莫百人，在这沙丘之上自然无法一字排开。得了首领的号令，分作前中后阵，当即朝陈戈俯冲下来。在这方寸之地，倒是显得声势浩大。
先前那一次同战马对冲，陈戈自是知晓力道。此时便也不再托大，将熊太渭剩下的那三成功力使了出来。原本便有梼杌精血的强化，运上已臻化境的地藏伏魔功，饶是滚石，也可硬撼！
陈戈与马匪前阵撞上，第一排的马匪连人带马被撞得倒飞，至于弯刀，则是早已断裂。这些人马又将第二排撞得倒退。只此一下，马匪之中便是不小的伤亡。
只是陈戈这边其实也并不好过，中原大地已是百年未见骑兵了。陈戈自然没有将对方放在眼里。方才一撞，便耗费了足足一成地藏伏魔真气。这可是熊太渭修炼数十年的好东西啊！而且两边对冲气势不小，这会儿陈戈已有些气血翻涌，只是马匪那边看不出来罢了。
骑兵的冲阵陡然被阻，气势瞬间殆尽。在这一众马匪眼中，那点子也不能再以扎手形容，简直就是降世的魔神。往日里出来扫荡，也碰见过会武功的，无非是多死两个兄弟，拿人马填上去，几个武夫哪里还有不死的道理。
眼下两边的气氛其实颇为诡异，陈戈心疼从熊太渭那夺来的真气，马匪那边则害怕他的怪力。所以，沉默而尴尬的对峙出现了。当然陈戈这边看起来还是气定神闲得多。
此时倒是黄依然与几名马匪的相斗吸引了两边的注意。只见黄依然出手杀掉两名马匪以后，却陷入包围之中。每每以玄天罡气护体突围，马匪便暂时散开，随后更改方向，再度围上。
当她想要凭借武功冲杀一人，造成对方减员时，那名被其锁定的马匪则多半不逃，其余马匪更是趁机近身。黄依然若是杀得一人，同时便要有五六把刀杀出，从不同方位递过来。
一旦真气流转不及，难保不会受伤。说起来，若是不考虑陈戈这个侥幸喝下梼杌血的人，也只有地藏楼那般的横练武者才有超凡的身体强度。剩下的，不论是御剑阁还是玄天宫，亦或是其他，若没有真气，身体与常人无异。一刀砍下来也是要受伤的，若是利器捅进胸腹，搅一搅，一样是要死的。
黄依然正是知晓这一点，才不愿意跟这些马匪以命换命。
那边的大股马匪看着这头，心道这样才对啊。只是这么一想，再看浑身浴血的陈戈，便是更像降世魔神了。那人浴的还都是自己兄弟们的血。
陈戈此时也意识到了这一点，自己仗着梼杌血横冲直撞，黄依然却不可以。
然后，他就当着马匪们的面转过身来，冲着黄依然喊道：“护着自己！”随后剑光连舞，一道道剑气扬沙而去，几名马匪犹如纸片，顷刻间便尽数倒下。
马匪们只能眼看着，那个魔神一出手便让几名兄弟毙命。其实狭路相逢勇者胜，先前陈戈的表现亦是如此，但马匪不会畏惧。到了此刻，胆量已经被陈戈打垮，再无血勇。只会是越看越害怕。
黄依然和陈戈一路行来，已是相当默契。听到陈戈喊话，立刻便运功护体，挡了波及她的剑气。此时正向陈戈这边走来。
陈戈方才打出剑气，便已回头震慑马匪，眼下仍是两边对峙。
说来好笑，此时仍有近百的马匪，正在不自觉地退后。
陈戈觉得眼下的局面，强行打杀他们不是不可，不过自己也讨不了好。至少熊太渭剩下的真气是留不住了。所以倒不如谈谈。
“呃，各位……”
陈戈话刚出口，那边马匪便疾退了数步，其中不少更是虎躯一震，眼神之中满是惊恐。
陈戈心下稍定，既然马匪如此忌惮自己，事情就好办了。当即喝道：“领头的那个，过来说话！”
这句话陈戈用了内力加持，且是地藏伏魔真气。其中森严威势，在一众马匪听来竟是有如煌煌天威。虽然陈戈与那头领相距不远，但是既然眼下自己占上风，锦上添花自然是好事。
那名马匪头领一番天人交战，终是放弃了抵抗，驱马向陈戈靠近。
直到此时，陈戈才仔细看了看来人。那是一个大概三十岁左右的男人，眼窝很深，鹰钩鼻，眼神中倒有两分静气。只是蓄着络腮胡子，大体上显得粗犷豪迈。
陈戈打量着那人，眼神凌厉些许，倒是那人的马不愿再往前走了。万物有灵，马儿该是感受到了上古凶兽的威压。
那人本想骑马过来，至少看起来高人一等。眼下也是无奈，只得下马步行。
待得来到陈戈面前几步，那人站定，听到了陈戈的问话：
“你们是什么人？”
“呃，楼兰铁骑。”
“嗯？铁骑？”陈戈想想自己在藏书阁中看过记载，中原王统时期，自然有军队拱卫王室。这骑兵在几种兵种之中，较为强大，“那为何要做这等马匪勾当？”
那男子闻言很是尴尬，自己一众兄弟也不是第一天做这个了。但面前这尊魔神确实惹不起，也只好解释道：“大漠之中，常有镖师押镖。我们劫些财物贴补军费。”
“这样啊，那就是说，我们看起来像镖师咯？”黄依然说着，手刀聚气，在男子眼前晃了一晃。
“不不，呃……其实我们也存着练兵的心思。”，那男子被黄依然一番警告，干脆便不再遮掩，继而看向陈戈说着，“因为您佩剑，所以我们判断您是中原的武人，想着，想着拿您二位练练手……”
“原来如此，方才与你们交手，倒确实都是对付武夫的阵仗。”陈戈点点头，旋即说道：“原来楼兰想动中原啊。”
“嗯……啊？不是，没有，这是楼兰的机密……”那男子显然不会说谎。
“哈哈哈哈，太蠢了。”黄依然被这一幕逗笑。
陈戈则正色道：“像你们这样的楼兰铁骑有多少？”
“呃，这是楼兰的机……”
手刀架上了那男人的脖子。
“大约……一万。”
陈戈皱了皱眉头，心里嘀咕着：“一万铁骑，掀不起大浪，但若是突然袭击，连下几座城池，想来问题不大。”
此时，军队的力量摆在了陈戈眼前，让他不禁开始思考，同样数量的武夫对上铁骑，结果会是如何呢？没人注意到，陈戈打了一个寒战。
“你们以前应该得手过，但我得告诉你们，中原，你们动不了。像我这样的人很多，比我厉害的更多。如果你们不想把铁骑拉去中原送死，那就断了这念头吧。”陈戈冷漠地说着。
“这，我只是一个校尉，人微言轻。”
“那谁说了算？”黄依然问道。
“大将军，丞相，或者女王。”
“嗯。你带着他们走吧，以后不要再拿武人练兵了。”陈戈说罢，挥了挥手。
“是。”那铁骑头领转身，走出几步后上马离去。
待得近百铁骑远遁，黄依然才松了口气，说道：“如果让这一万楼兰铁骑杀到中原，后果不堪设想。”
“没错，所以接下来，咱们有正事做了。”陈戈吐出一口气，依旧眉头紧锁。
原本陈戈带着黄依然来到西域，是打算寻找吞天宗的故址。只是眼下楼兰的事情显然更为要紧。
于是两人循着方才那支楼兰铁骑的足迹，一路来到了楼兰国。一个坐落在大漠腹地的国家。说是国家，其实只有一座城池，只不过面积稍大。
陈戈和黄依然两人在楼兰城里已经待了两天，大概摸清了这个西域小国的情况。楼兰，依靠五大绿洲生存，发展。由于处在中原与匈奴通商的必经之道上，楼兰的货物贸易也渐渐繁荣起来。
自从百年前，中原大乱之后，武夫们希冀解决王朝更替的阵痛。由武人分治地方，无政无军。此法优劣如何，眼下尚且难以评判。但远在西域的匈奴仍是延续着部落汗国，这楼兰也是王权至上。从楼兰铁骑的战力不难窥见，这样的国家，对外力量相当强大。
当然，眼下陈戈和黄依然最为关心的，是楼兰对中原的态度。既然身为中原人，自然没有坐视外邦入侵的道理。所以这两天以内，陈戈和黄依然重点探查的目标，便是楼兰的军政高层。
便是在这样有心的探查中，陈戈和黄依然隐隐摸到了楼兰的命门。
那天那名校尉说起时，陈戈便觉察到哪里不对。在调查之中，终于发现了问题：楼兰的女王，好像被将军和丞相给架空了。
所以，一个月黑风高的夜里，从中原远道而来的高手潜入了楼兰的王宫。
