十月一日，又是朔望朝。
按照北地风俗，今日乃是岁腊之日，家家户户都要预备纸钱、金锭、寒衣、祭品去上坟。
所谓寒衣，作坊刻版印制的五色纸衣，到坟前焚烧后称之为‘送寒衣’。
今日还是做靴子的工匠的大日子，故老相传今天是靴子的生日，要准备祭物去祭靴，以天的阴晴来占卜今年的寒冷程度。
宫里却是不过这个节的。
不过也有个风俗，从这个月开始斗鸡比赛不断，太监宫女们借此赌博的也不少。
养鹰的太监也开始调教猎鹰，以备皇帝兴趣来时去上林苑打猎。
四日时，宫里诸人都换穿竺丝，开始将石榴等观赏花树都移入地窖。
这一日，王在晋觐见。
上午，朱由检在文华殿平台暖阁召见王在晋，这也就是通常说的‘平台召对’。
“王先生是说，你不干？”朱由检有些恼火。
选他出任辽事是多番考虑的，这人几十年里都在与军务打交道，仅就军务来说，大明没几个人比得上他。
结果，千里迢迢把你召来送你个大官当，你却说不干？
“臣能力有限，实在不是蓟辽督师合适的人选，还请陛下另择贤才。”王在晋老神在在的道。
他是万历二十年就中了进士，也就是1592年。
三十余年宦海沉浮，早已磨练的老辣无比，有资格无视朱由检高兴与否。
“如果朕非要让先生干呢？”
“陛下，天启二年三月臣临危受命经略辽东，刚至八月就改任南京兵部尚书。
时孙督师承宗评论臣‘笔舌更自迅利，然沉雄博大之未能’，臣只有一点口舌之利，陛下还是另选贤能。”
这老滑头！
这不就是说，即使你非让我干，我也有办法让自己干不下去，你还不能怪罪我。
别说，他还真有这本事。
当年海瑞任职南方时，当地官员惧怕他的清廉，居然凑钱替海瑞行贿让他升官。王在晋虽然没本事让别人凑钱，可作出一副彻查空额的架势，逼得众人不住的弹劾他，直搞到连皇帝都护不住的本事还是有的。
这坑货！
是能吏，也是滑头。
“先生对辽事有什么想法，可以与朕讲嘛。”朱由检才不信王在晋真的不想干。
这人是个官迷，如果真的不想干就不会来京师了，怎么会呆在这里磨嘴皮子。
实际上也是如此，王在晋确实是有些顾虑。
朝廷上，诸文武大臣这些年来通过辽饷已经结成了一个集团，他自思这副身板有些扛不住压力。
再者辽东是个倒霉地儿，这些年着实有不少官员栽在了这里，他年纪大了可经不起这个惊吓。
可他更是个官迷！
“臣以为，今时今日辽西已经弃不得了，退守山海关之事只能徐徐图之。”王在晋开始提条件。
朱由检摇头：“这事朕不能答应，退守山海关是无论如何都要试一试的。”
关外防线很重要，这一点朱由检也明白，它延长了山海关的战略纵深，又是骚扰辫子的桥头堡。
可他更明白现实！
现实是辫子能绕道破关，这使得战略纵深的价值大打折扣。
现实是，关宁军根本没胆子去骚扰辫子，这使得其桥头堡的作用成了摆设。
更要命的是，朝廷负担不起这笔开支。
因此他才会执意试一试退守。
“陛下若强行下令，只怕会激起什么乱子啊！”王在晋劝道。
“朕知道。”朱由检点头：“所以朕只是说会试一试。”
能退固然好，即使不能退也不是无用功。
不是有人说过吗，为了采光这个目的，如果你要与人商议开窗子，那肯定会有人阻挠，如果你说要拆墙，那大伙就会与你商议开个窗子算了。
王在晋见皇帝并不是一意孤行的意思，也放下心来。
“辽事是沉疴已久，绝非短时间所能改变的，现在还应以守为主。”
“这个朕也明白。”
“胜败无常，臣也不敢保证多什么。
臣只能保证，臣在一日则山海关一日无忧。”
朱由检笑了。
这滑头！
只保山海关，还不是退守的意思？
只是还不够：“蓟辽督师下辖可不止关门，还有喜峰口等数处关隘，这都要你负责。”
这事得先说明白，免得有个万一时推卸责任。
蓟辽督师辖区内有三条北方南下的孔道，卢龙塞孔道；榆塞孔道；古北口孔道。
所谓孔道者，交通要道也，大军基本没法绕过去的地方。
古代大部队行军，在缺少现代运输工具和补给方式的情况下，对道路、补给、水源的要求非常高，这就是为什么会有兵家要地与孔道的原因。
榆塞孔道就是山海关到宁远锦州，不必细说。
其余两条道路出发点分在辽东与内蒙中部，在凌源会合后到达平泉再次分开，向西南直奔古北口一线，向东南沿滦河河谷奔喜峰口一线。
这之间路途遥远道路崎岖大军行动艰难，很难做到无声无息。
“这是自然。”王在晋毫不犹豫的道：“职责所在不敢推脱。”
蓟辽督师的全称是督师蓟、辽、天津、登莱军务，就是说这些地方都是他的属下，如果有个万一却说不关他的事，那也得有人信啊！
“如果退守关门之事不成，朕要你做到两点。
一、东虏如果从先生辖下边墙的任何一处破关，朕至少要十天的准备时间。
从朕得到东虏大军确切消息时算起，十日后即使破关也没有先生的责任。
二、清军省饷，清裁老弱病残与空额，现在蓟辽军饷600万，一年之内要减少200万。
朕只要先生做到这两条，别的事都由先生做主，如果有什么难题就密报于朕。”
200万！
王在晋咬了咬牙，这个数额有些大，也不是不可能。
他做过辽东经略，深知关内外军队的水分，如果下狠手的话，现在的关内外十四万军额，去掉四五万空额是没问题的。
其实在他看来，留十万都还有水分。
最妙的是刚刚经过一场大战，所有的责任都可以推在战事上，任何人都不必为这些空额负责，阻力明显小了很多。
当然，如果有些人实在是没有眼色，那说不得也要杀只鸡了。
辖下几个小军镇的旧饷，多少也能裁减二三十万。
这么盘算一番，如果皇帝大力支持，挤掉200万还是可以的。
至于给皇帝十天准备时间，也不是太难。
大军行动从筹划到调集军队，再筹集粮草征调民夫，这绝非十天半个月能完成的，即使是北虏也不行。
广派夜不收提前四五天打探到消息，再拖延四五天，十天的问题不大。
天津？登莱？
东虏有没有船都难说，靠什么过来？游过来吗？
何况看皇帝的架势，除非他辞职不干，否则这个差事怕是免不了了。
辞职那是万万不能的，既然如此就不如识相点了。
王在晋考虑的很快，片刻后就面容一整道：“臣虽然老迈，但陛下有旨的话，臣敢不竭心尽力？”
这话说的漂亮！
“朕听闻关外参将金国凤善守，先生如果认为他可用的话，就让他管蓟镇西协。”
蓟镇本来三协，西协负责遵化至密云一带，中协负责山海关至遵化一带，东协负责关门，万历四十年时东协划归独立设镇的山海关。
“臣无异议。”
“今日回去后，先生就上个奏章，明日朕会开朝会与诸大臣商议退守之事。”
“臣遵旨。”王在晋苦笑，皇帝终究还是不死心的。
