薛蟠哼了哼道：“薛蟠。金陵薛家的大公子。”
逸清嘲讽道：“我道是谁，却是珍珠如土金如铁的金陵薛家。失敬失敬。”
薛蟠以为逸清怕了自己便大模大样的道：“好说好说。你若想要钱，我这里有的是。你拿些去便了，用的着这么大的排场？”
逸清心道此人果然就是个纨绔子弟，嚣张惯了的，不给他点厉害恐怕不知道怕字如何写了，便道：“好大的口气啊。你可知当堂贿赂朝廷命官，是何罪名？”
薛蟠依旧是不知死的模样道：“我好心给你东西，你该谢我，怎么反要定我的罪？”
逸清又好气又好笑，这人真是愚昧无知到了极点，就板着脸道：“哼，我当然要谢你，来人，此人目无王法，藐视朝廷，给我打二十脊杖记心。”
薛蟠闻说一个打字，才着了慌，刚要说话又被衙役拖起，不由分说便摁在一张长凳上噼里啪啦就是二十脊杖。薛蟠又痛又急，杀猪似的叫唤着什么等着我姨夫跟你算账之类的，威胁无用转而又求饶，一时把个清清静静的顺天府衙搅做个鬼哭狼嚎之所。
逸清面无表情的看着他，心中十分鄙夷。只待杖刑毕，方悠悠开口道：“你可知错了？”
薛蟠吃了大亏，背上痛不可抑，满面泪痕跪在那里道：“我知错了”
逸清揪住其言语微含讽意的笑道：“你？”
薛蟠此时却聪明了些忙改口道：“草民，草民，草民知错了。”
逸清不屑的哼了一声：“本官不爱用刑，但似你这般无礼的，便不得不用刑，让你记着。你可心服？”
薛蟠苦着一张脸道：“我……哦……草民服了，服了。”
逸清这才道：“薛蟠，本官问你，三年前你在金陵可曾抢过一个女子名叫英莲的？”
薛蟠愣了愣才想起来说的是香菱便道：“哦，大人说的是她，没错，我……草民是买了她。却不是甚么抢来的。”
逸清道：“当真是买的？”
薛蟠笃定道：“当真。”
逸清便叫传冯老汉，不一会儿一个老人被请了上来，见其面色苍老衣着虽然破旧却还干净整齐，上堂来恭敬跪下向逸清道：“草民给大人请安了。”
逸清点点头叫他起来，便道：“堂下可是冯宽？且把你所告之事说来。”
冯宽便将薛蟠如何强抢英莲，纵容家奴打死冯渊的事情说了出来。薛蟠在一旁听着急了，便道：“死老头，你胡说甚么？我几时打死人了？”
冯宽一见薛蟠怒从心起道：“你这个恶少，却在这里。大人，正是他，就是他打死了我家公子却到京城来躲干净了。请大人明断，还我家公子一个公道。”
逸清将脸转向薛蟠道：“薛蟠，冯宽所言可属实？”
薛蟠道：“假的，他说的是假的，他家公子委实被我推了一下，却是自家回去气恼，病死的，不****事。”
逸清道：“是吗，本官这里到是有当年的仵作的验尸文书，上说冯渊死时面上胸口背上有多处淤青伤痕，乃是被人用金器击打而亡，你可有话说？”
薛蟠结舌半晌道：“那也不能说明是我打的。”
冯宽怒道：“就是你，我在旁看的真，你这副模样便是化成灰我也认得。”
薛蟠道：“胡扯，你说是我打的便是我打的了？我还说是你打的呢。”
逸清见二人折辩不下，心中道如此下去便是审到天黑也是徒劳无功，便叫退堂改日再审，却将薛蟠暂且押入顺天府大牢。可叹这薛蟠平日耀武扬威横行街里，今日却畏畏缩缩做了阶下囚。
却说薛蟠入狱的事情不多时便传到了贾府，薛姨妈并宝钗是又惊又急，既怒又怕，不知如何是好。薛姨妈只是垂泪道：“这个蟠儿，到底是惹了祸才罢，怎么好？”
宝钗定了一回神，却就有了主意便道：“母亲且不必惊慌。终究不知为的何事。如今且让蝌兄弟去顺天府大牢里打探一番，上下打点到了哥哥在内不至于受苦，待打听清楚了母亲去求求姨妈，叫姨夫说说情，若无大事便就回来了。”
薛姨妈闻言道：“还是我儿有主意。”即刻叫了薛蝌来，如此这般嘱咐一番，那薛蝌却就往顺天府去了，结果去了没有片时就回来道那穆大人律下甚谨，只打听出是为了什么冯公子的命案，别的一概不知，至于带的银两竟是一分也没送出去。
宝钗便知还是为了当年香菱那档子事儿，奇道：“那香菱的事不是早就打点妥当了么，怎么忽而今日又翻了出来？”
薛蝌道：“听说是那什么冯家的一个奴才来告的。大理寺、刑部倒也不曾接，不知为何那状子到了顺天府，穆大人，也就是新科状元，却就接了。”
薛姨妈恨道：“都是那什么贾雨村没料理干净，才有今日。这个穆大人又是哪个庙里的佛，素日怎么没有打点到？”
薛蝌道：“非是没有打点，但这个穆大人官评极好，才上任没几个月，在这京城却也甚得民心。那边儿也曾差人送去贺仪，只是不受，给原封退回了。又与北静王府交往甚厚，等闲的人家也不放在眼中。”
薛姨妈闻言更是焦急。
宝钗道：“母亲莫要急着抱怨，此时如何想法子将哥哥弄出来才是正理。如今母亲赶紧去拜托姨妈，求姨丈去说说情，必是有用的。那顺天府的穆大人总要给几分面子罢。”
不想宝钗的算盘却打错了，贾政倒是不敢耽搁，去会逸清，依旧被扫了一鼻子灰回来了，自然是勃然大怒，把火气都撒在了王夫人身上。这里宝钗薛姨妈这才没了主意，不知该如何是好，自家愁烦不已。
贾政见穆逸清连贾府的面子都不给，十分气恼又兼上次退送贺仪之恨，便撺掇着自己的契友、左都御史陆安上书弹劾逸清擅自主张、僭越审案。
天子接到奏折，心中自然有些疑惑，这穆逸清自上任以来，断积案、除宿弊，顺天府经他整顿真是焕然一新，朝中风评甚佳，自己正准备过几个月便要升迁他的。今日怎么忽然被左都御史弹劾了？其中必有隐情，正犹疑未果，忽然听着有人报说北静王水溶求见，心中大喜，忙命快请。
水溶迈着四方步踱了进来，却又行礼，龙祐宇皱眉道：“够了，平日何曾见你如此守礼？快点给朕坐下，朕有话问你。”水溶微微一笑便坐下了。
龙祐宇便把那封奏折扔到他面前道：“你看看这个。”
水溶将奏折展开，一目十行的看完了，重新把奏折放在桌上，龙祐宇静待他评断一番，却见水溶看完自管默然不语，只是坐着，便道：“跟朕这里打哑谜呢你？说话。”
水溶淡淡的道：“皇上要臣说什么？”
龙祐宇见他自称臣，心中有些不喜欢，便道：“少来这套。你知道朕要你说什么。”
水溶依旧庄重作答道：“皇上知道，臣与穆大人素来交好，此事臣若加以评断，必难脱嫌疑。故而还是不说的好，一切但凭圣断便是了。”
龙祐宇恨道：“你再说一个臣字，朕就治你的罪。”
水溶终于撑不住了，笑了笑道：“皇上，我真的不能多说。不过我倒有另一样的东西给皇上过目。”说着从袖中掏出折叠好的纸页，递给龙祐宇。
天子接过展开，正是那日冯宽的诉状，便细细的读了一番顿时便了脸色，捶案道：“我说为何穆卿定要接这个案子不可。却原来是刑部、大理寺俱不肯接。枉他们还为人臣子，竟然如此不能尽职。这御史台也可恶，身居监察之职，却成日家闷不吭声，瞻前顾后的，唯恐丢了乌纱，有人要为民请命了，却又跳出来说人僭越，真真可恨。”
水溶道：“刑部向来如此，不足为奇。这薛蟠的案子皇上怎么看？”
天子冷笑道：“薛氏身为皇商，不思尽忠以报皇恩，却做出这种丧尽天良的丑事，还做什么皇商？哼，贾雨村徇私枉法、胡乱判案最是难容。着即顺天府尹穆逸清全权处断此案，无论涉及何人，一体查实来报，不必拘于官品爵位。再令刑部、大理寺、御史台全力襄助，不得推诿违误。”
水溶这才正容起身行一礼道：“谢万岁明断。臣这就去传旨。”
龙祐宇看着他眼角不可抑制的一丝笑意，忽然就反应过来道：“不对罢，浩卿，你今天就是为了这事儿来的吧。还说什么素来交好、难脱嫌疑，却原来是在弄鬼儿，要朕这一句话，好叫穆卿冠冕堂皇的接这个案子，是不是？好大的胆子。”
水溶狡黠的一笑道：“水溶岂敢如此。皇上英明，自然会据理而断。何用水溶啰唣？”虽是奉承的话，脸上却是半分奉承的意思也没有。
龙祐宇无可奈何道：“罢罢罢，朕是拿你没办法了。只等着找个弟媳来治你才好。此案叫穆卿留心，朕是要亲自过问的。”
