翌日，彭城。
时间已过晌午，街道上有不少行人、商贩，路旁几个游手好闲的痞子正唾沫飞溅，不知在聊着什么。这时却见城门方向有一队人马走来，打头两个俊朗青年，一个看起来惫懒而又洒脱，另一个儒雅又不失风流，两人身后是一队骑士，看起来像是太守府的卫兵，路边行人不由自主让出道来。有眼尖的人认出了那个儒雅青年，连忙跟身旁人炫耀：“看见那位没？那可是我们太守大人的二公子，我上次从太守府前路过，可是亲耳听到府上下人这么称呼他。也不知道旁边那位是哪家公子，竟然跟二公子并排走。”
来人正是沙守和宋璧，身后的骑士是昨夜接应他们的宋府卫士。宋璧为好兄弟可谓尽心尽力，昨天夜里与卫士们汇合后，今天一大早又马不停蹄赶到彭城，有官府人马保护，一路上倒是少了宵小的烦扰。江湖人也都精着呢，银子虽好，小命更重要，看到沙守被人保护起来，即使想要他的命，也会回去重新定计，没必要在这时候硬碰硬。
“子玉兄，承蒙关照，小弟如果过了这一劫，定然要先谢谢你。”我看着身后一队骑士，不由感叹道。
“哈哈，子御，你我兄弟，何必客气！到了太守府，你暂且住下，等过了风头，为兄带你在彭城好好游玩一番，一尽地主之谊。你看这彭城，昔年楚霸王定都于此，可算得上气势恢弘？”
“气势倒是有一些，可终究只是诸侯王都，比不得长安洛阳。老头子曾说，西楚霸王项羽，可为冲锋陷阵之将领，却无登顶之胸襟气度，此人赤子心肠，不该生于战场之外、朝堂之中，别说当年他不可能得天下，即使得了天下，也坐不久。”
“令师的确是奇人，这一路听你讲，他老人家不仅武功卓绝，学问更是大得很，而且这番气度也令人心折。”
两人进了城后，不敢再策马狂奔，便一路走一路聊，很快到了太守府。
朱红色的大门前有两头石狮子，其中一头石狮子边上靠着一个仆役打扮的小厮，看起来像是睡着了。宋璧走到小厮身前，伸手照他头上弹了一下。
“哎哟，谁扰人清梦！”这小厮正要发火，一看到宋璧，马上上前拉起宋璧手臂捏了起来，“二少爷，您回来了，小的奉老爷之命，在这等您快一天了。”
“葫芦啊，这才多久不见，你可比以前更油嘴滑舌了。刚才做什么春梦呢，口水都快流到地上了。赶紧领我们进去，没看到来客人了？这可是我兄弟。”
沙守面带笑意，葫芦？这小厮名字倒有趣。这厮一张娃娃脸，倒是讨人喜欢。
听说太守大人有公务在身，葫芦领沙守和宋璧到了客房，一路上还在不断唠叨：“这位公子，一看您就是行走江湖的高手，我家少爷的朋友，可都了不得。要不您传我一招半式，以后小的讨了媳妇，万一被媳妇打了，也能招架一两下的。”
宋璧打趣道：“葫芦，你知道这是谁吗？你小子消息灵通，这两天应该听过沙守这个名字吧。”
葫芦一哆嗦，赶紧往后退了几步：“少爷，您可别吓我。银老爷，您大人有大量，我刚才可没对您失礼，小的平时不做坏事，可不在您杀人的范围内，我也不学您的武功了，学了也不敢杀人啊。”
沙守哭笑不得，怎么宋府养了这么一个活宝。于是逗他：“我教你两手剑法，让你五步之外割下人头，怎样？”再一看，葫芦已经跑没影了。
太守府中，月下凉亭，一个中年人端坐在亭中，手中一杯清茶，眼睛却看着远处正在挑灯切磋武艺的两个年轻人。宋太守为人方正，原本不喜欢与江湖中人打交道，更不愿自己的小儿子整天混迹于江湖之中，但无奈这小子太受祖父宠爱，尚书大人为了孙子也是煞费苦心，如今这小子也闯出了不小的名头，宋太守也只能睁一只眼闭一只眼。父亲做了孙子的主，做儿子的也不好说什么，好在大儿子已经在官场崭露头角，宋家在朝中不至于后继无人。只是这孩子长大了，还要为他的婚事操心，二十七八岁的人，却还未成家，之前有老友的想与自己结成亲家，却因为看不惯儿子浪荡江湖而作罢，这孩子自己却也不急，真把宋太守夫人急坏了。而且这孩子交的朋友遍布三教九流，也不怕被人给带坏了，夫人去与老父亲诉说，尚书大人却笑道且由他去，真是让宋太守夫妇发愁。别的不说，只说这次，竟然带回来一个杀手，饶是宋太守见过大世面，也有些心里发怵，同僚之中不是没有被杀手杀掉的。不过后来发现这个叫做沙守的杀手，却不是想象中的乖戾之人，虽然惫懒，却自有一股大家气质，听说从小跟一位隐士高人长大，宋太守自诩名士风流，也忍不住猜测那高人是什么模样，但终归只是一个江湖人，宋太守也没多问那高人姓甚名谁，万一说出来，自己这个对江湖没多大兴趣的人没听说过，在小辈面前掉了面皮也不好。
一个老仆走进凉亭，在宋太守耳边说了几句话，只见宋大人脸色变了一变，很快又恢复正常，没有多说话，只是挥手让老仆退下，再看向那两个年轻人，已经停止了打斗。
沙守在宋府住了已有七八天，每天与宋璧切磋武功，两人各有所得；有时也与太守大人聊聊诗词歌赋，偶有妙语，也让宋大人展露笑颜，暗地夸奖儿子这回带来的朋友还算顺眼。这时刚与宋璧切磋了剑法，沙守正在回味皓月剑法的精妙之处，取长补短，也让自己的剑法能够更进一步，回头却见太守大人走了过来，赶紧作揖施礼：“沙守与子玉兄切磋武艺，未看见伯父，却是失礼了。”
“无妨无妨，我虽不懂，却也能看出你二人武功精妙无比，听璧儿说你们在江湖中也算得上一流高手，但你们还能如此勤奋，倒也让人欣慰。”宋大人顿了顿，面上略有难色，问道：“子御，你在一年前可是曾经在岭南杀过一个叫做李成的武官？”
沙守有些恍惚，好像又看到了那个夜晚，躺在地上的那名女子，这李成，正是他失手杀掉心爱女子时候的刺杀对象，那也是他最后一次接单。沙守静了静心，回过神来，向宋太守点了点头：“确有此事。”
宋璧问自己父亲：“这李成是什么大人物？我怎么没听说过？父亲大人又是从哪得知？”
宋太守眉头紧蹙，说道：“这李成只不过是一个七品校尉，算不得什么大官，但他的老上司张明礼却是实打实的三品将军。本来这李成不是什么好东西，死了也就死了，但这张明礼与我宋家向来不对付，刚得到消息，这次也不知受谁撺掇，他竟然在御前参了我一本，说我宋恂包庇杀害朝廷命官的凶犯，更因此参我宋家与江湖人士交往过于密切，意图不轨。我宋家倒也不惧他，而且当今圣上英明，当然不会被他愚弄，但是子御你杀了朝廷命官这一条却是真的，如果张明礼派手下来要人，确实是一件棘手的事情。”
虽然在宋恂说来，事情只是棘手，但是沙守明白，这件事肯定不会那么简单，交往江湖人士，意图不轨？谁不知道宋老尚书有众多江湖好友？这种事可大可小，但罪名如果坐实了，可不是一个“棘手”就能说得过去的，一不小心就是砍头的事。沙守心生愧疚，连忙说道：“伯父，沙守这就离开宋府，外边那些宵小有何惧？千万不要因为在下的事情连累了宋家，若是朝廷怪罪，伯父把我交出去，我也……”
沙守还没说完，便被宋恂打断：“我儿认你为兄弟，你便是我的子侄。如果我要交出你保得宋家平安，哪里还会当着你面告诉你这个消息？再说我宋家怎用得着这么做？陛下最近正在东都，这才给张明礼这个洛阳的将军有了可乘之机。我父亲年事已高，受了劳累，身体不适，与陛下说明，到彭城休整一段时日。若是父亲在皇上身边，那张明礼哪敢如此猖狂？你且放心，我家老大人明天就到彭城，到时再做决断。”
宋璧也说道：“子御，不用担心，我祖父喜欢与江湖中人交往，见到你必定心喜。那张明礼不过是一个三品将军，他如此做，也只是给我宋家使个绊子，想伤我宋家元气，是不可能的。你也不必有愧，宋家在官场上也不只那一个对手，即使没有你的事，也不缺弹劾宋家的人。”
听宋家两位这么说，沙守也没再多说什么，只想如果真的事不可为，走了便是，决不能因为自己连累宋家。
第二天下午，沙守见到了那位已逾古稀的户部尚书宋修，老人家身体状况并不好，但是精神矍铄，双眼透着历经宦海浮沉的智慧。宋尚书少年时有任侠之气，也曾行走江湖，但根骨不行，练来练去也不过是个三流身手，只是当年的宋少侠性子豪迈的很，交了不少好友，有许多都是后来威震四方的人物。宋璧在江湖上闯荡，也有不少老前辈看在他祖父的面子上，给了不少关照。
老宋大人坐在太师椅上，身子半靠，颤巍巍端起一杯茶，抿了一口后放下，看着沙守，慢悠悠说道：“沙小子，玉儿既然把你带回来，老夫就不会放着你不管。老夫做了这么多年官，不轻易树敌，但也不怕得罪人，官场上的事，到了老夫这个位置，不是一两件事就能分出高下的。他张明礼也就是仗着有兵部和内阁里几个老家伙撑腰，才敢蹦跶几下，真以为皇上那么好糊弄？不就是杀了个欺压百姓的武官，屁大点事。你放下心，该干嘛干嘛去，他就算真派人来，我看谁敢进来抓人！”
宋璧在一旁笑道：“我就说嘛，这点破事，爷爷怎么会放在眼里。”
宋修宠溺地看了孙子一眼，继续说道：“不过呢，也别真不当回事。老夫一大把年纪了，如果不是皇上不许，早就该告老还乡，享几年清福了。这群人呢，就是觉得老夫跟他们争不动了，又怕你父亲和你哥哥升的太快，就想办法打压一下我们宋家。沙小子，说出来不怕你笑话，我这老头子其实胆小的很呢，我和玉儿的父亲做官做的都不小，所以就不敢让家里人过多在官场，从小把玉儿送去星月宫就是这个道理；玉儿的大伯不喜欢做官，我就由他去从商，也是这个道理，所以我宋家虽然多人为官，却让一个商人做了这代家主；他大伯让自己的长子，也是我的长孙走了仕途，也是跟我一样的心思。”
沙守听着宋家这些趣事，也笑道：“狡兔三窟。”
宋尚书不禁哈哈大笑：“小家伙果然有趣，怪不得能跟我孙子情同手足。在朝里，可是没人敢这么跟我说话。”说完，又端起茶杯，问道：“听说你武功不错，不知师承何人？也许老夫认识呢。”
宋璧连忙道：“爷爷，还没来得及问您。上次我们碰到北地刀王沈震，本来是一场厮杀，但沈前辈看到子御的步法，问了名字之后，却不了了之了，正要跟您请教。”
宋修来了兴趣：“哦？有这事？那沈震我虽未曾谋面，但也听说过，可不是你二人能斗得过的。沙小子，你那步法叫什么，竟能让沈震退让？”
“遁一步。”
宋尚书本来正准备送一口茶到嘴中，听到了这名字却突然愣住，抬起头来，眼神复杂，顾不上身体不适，坐直了身子，急速问道：“敢问尊师名讳？”
沙守有些摸不着头脑，只好老老实实达到：“家师姓易名连山。”
“啪”的一声，却见宋尚书已经站起来，手中的茶杯也掉在地上摔成碎片，表情说不上是喜悦还是悲伤，眼眶红润，嘴唇微微哆嗦，用只有自己能听到的声音喃喃道：“先生安在？”
