顾书生定睛观察新来的那几人。
五个人，明显以青衣人为首，那个女扮男装的姑娘看起来也有些地位，其他三人听命于这二人。
“除了那个姑娘，其他几个功夫应该都比我强，不过那三个从人武功比我强的有限，应该只是二流的境界，那个青衣人我看不出深浅，估计至少是一流高手吧。”顾书生小声跟沙守说道。
沙守嘿嘿笑道：“以他的功力，你把声音放的再小，他也能听见。”
“啊？”顾书生心头一惊：“那可怎么办？”
他扫了一眼，却发现那边的人并没有往这看。
“大哥你能让他们听不到咱们说话？”顾书生这才反应过来。
“一点小手段，等你练到我这样自然就会了。”
对于宗师高手，控制真气隔音的确是小手段。
顾书生苦笑道：“那也不知道是猴年马月呢！怪不得人家说行走江湖，话不能多，说多了容易被高手听去啊。”
“不用担心，等你武功练到一流境界，学一学传音入密的法门。”
“世上竟真有传音入密这种神奇的法门？我还以为是江湖中以讹传讹呢！”顾书生来了兴趣。
“不算稀奇，很多大门派都有这种传承，漆玖给你的笔记后边就有，你应该还没看到。”沙守说道：“武功到了一流境界，已经能够控制声音，小范围传音，至少不会在两人说话两人说话时候被别人偷听了去。”
“看来我的武功还有的练。”顾书生恨不得赶紧吃完饭回房中练功。
这时，却见刚才与掌柜的谢娘子说话的江老三走到那一桌，跟青衣人打了个招呼：“这位朋友，可是来自叶家堡？”
青衣人眯了眼：“阁下何出此言。”
“哈哈，在下这双眼可毒的很，刚才这位兄弟付钱的时候，钱袋子上有叶家的标志。”
青衣人横了手下一眼，转而接口道：“也不是什么见不得人的身份，阁下对江湖事如此熟络，想来也不是无名之辈。”
“兄台抬举我了，在下江横峰，在江湖上算是小有薄名吧。”
此话一出，大厅里的人纷纷正视江老三，只有谢娘子翻了个白眼。
“竟然是‘穿石手’江三哥，失敬失敬。”青衣人拱了拱手，这江横峰颇有名气，据说一手暗器功夫出神入化，威力无穷，真能做到“滴水穿石”的地步。
“客气了，还不知道朋友怎么称呼？”
青衣人道：“在下叶礼兵。”
“原来是叶家三爷，久仰久仰。咱哥俩有缘，都是排行老三。”江横峰又问道：“这位可是令爱？”
叶礼兵道：“这是我二哥的闺女，从小跟着我长大。乐珂，过来拜见江大侠。”
女扮男装的叶乐珂施礼道：“见过江伯父，我听三叔提过你，武功了得。”
“哈哈，让叶小姐见笑了。”
另一边，顾书生有些兴奋：“这才是江湖啊，我就知道，在家呆着不会有什么出息。这才出来几天，就碰到了叶家的人和穿石手江横峰，大哥，你说他们要知道你是谁，会不会纳头便拜？”
“你少说几句，免得他们注意到我们。”
顾书生赶紧闭住了嘴，心中却开始幻想江湖的精彩。
眼前这两个人，都是有名的江湖人物。
江横峰自不用说，传说他一手暗器功夫，百步之内无人能躲，且劲力极强，十丈外一颗石子穿人头颅是家常便饭。
叶家来头更大。叶家堡在益州与凉州交界之处，做的是益州、凉州、雍州以及吐蕃、西域的生意，财力上可能比不上过去的辽东公孙氏，但也是富甲一方。
而且，叶家堡底蕴远远超过公孙家。公孙家靠的是公孙裕白手起家，走的就是商道，一步步成为了公认的财神。可是公孙家只是商人，公孙裕本身不是什么武学高手，家中也都是雇来的护卫，否则也不会被人反水，命丧黄泉。
叶家则不同，他们是出了名的武林世家，传承已有数百年，比星月宫、众生禅院这种顶级的江湖势力还要久远。
只是叶家近百年没有出过绝顶高手，势力大不如前，现在也只算得上一流的江湖势力。在益州境内，叶家和徐家算是最大的两股势力，不过徐家显得超脱，因此叶家可以说是益州第一武林世家。
叶礼兵是当今叶家家主叶礼鸣的三弟，在叶家地位尊崇，而他本人也是个一流的高手。
而他刚才说到的二哥，是叶家曾经不世出的天才，叶礼惊。
叶礼惊是个武学天才，二十五岁时已经是一流巅峰的高手，当时叶家对他抱有极大的期待，认为他有朝一日能够成为绝顶高手，重现家族辉煌。
那时正值红莲教作乱，叶礼惊艺高人胆大，仗着自己的身手，跑去帮助官兵剿灭红莲教。
一开始他和一群正道高手势如破竹，击垮了红莲教好几个堂口，叶礼惊甚至觉得自己能够在这一战中得到磨砺，突破到半步宗师。
没想到好景不长，有一天夜里他们被红莲教当时的南方护法突袭，伤亡惨重，叶礼惊本人也受了重伤。
这次受伤没有要他的命，却伤了他的根基。
回到家后，叶礼惊发现自己的武功再难有进境，甚至还有退步的迹象。慢慢地，叶礼惊绝望了，再也不愿碰武功，几年之后，郁郁而终。
他武功大退之后，叶家人很是失望，但大家族见过太多大风大浪，也没责备他。家中长辈为他办了婚事，认为他至少以后也能为叶家出力。可是当叶乐珂出生的时候，叶礼惊的妻子难产而死，叶礼惊本就心情郁郁，这一来更受打击，不久后便也撒手人寰。
那时候叶礼兵才十几岁，眼看着小侄女父母双亡，便对她照顾有加，因此可以说叶乐珂从小便是跟着叶礼兵长大，叶礼兵也将她视如己出。
当然，这一段江湖旧事，顾书生肯定是不知道的，沙守却是一清二楚。
只听江横峰还在向叶礼兵问道：“叶三爷这是去哪里？我听说叶家在江州和益州都有人帮朝廷围剿红莲教，在南线可是出力不小啊。莫非你们还准备去西线帮忙？”
叶乐珂扬眉道：“没错，我们有重要的事情要去西线战场……”
没等她说完，叶礼兵喝道：“乐珂！”
制止了叶乐珂继续说下去，叶礼兵才对江横峰说道：“江大侠应该知道，我们叶家跟红莲教有仇，因此才出力帮助朝廷。至于我们此行，这里人多嘴杂，还望江大侠见谅。如不嫌弃，晚上有空，到我房中详谈。”
“哈哈，是我多嘴了。叶三爷果然谨慎。”江横峰端起酒杯，说道：“来，我敬叶三爷一杯，咱们只谈风月。”
……
吃过饭回到房中，顾书生忍不住问道：“大哥，你说叶家人到前线是准备做什么？他们这几个人跑大老远，还不如在南线好好帮忙。”
“你管那么多干嘛？”沙守笑道：“说不定人家是有什么秘密任务。”
“那我们是不是要跟他们一起？正好是一路。”
“你这么热心，是看上人家叶小姐了吗？”沙守调笑道。
“大哥哪里话。不都说江湖上多个朋友多条路，我就想着多结识一些江湖豪杰，好不容易有这样的机会。”
沙守不置可否：“还没弄清他们的目的，先等等吧。我们这次去，不见得适合跟他们同路。”
他此次西行，有两个目的，一是去找董小蛮，二是想办法刺杀画和尚，这两件事可能都需要前线官兵配合。
但是具体要求如何行进，沙守还没有理出头绪，必须要到前线看情况才知道。
董小蛮家在武威，正是如今官兵和叛军僵持的地界，要去找她没那么容易。
走之前皇上让人跟他讲过，画和尚应该也在武威附近，这说不上是好是坏。虽说都在一处，不用到处跑，也不用深入敌后；但是画和尚在武威，沙守去找董小蛮的危险性就更大。
因此沙守不希望大张旗鼓，他想先潜过去摸清楚情况，在定下来如何行动。
这种状况，最好不要跟太多人同行。
这些，他还没跟顾书生说。顾书生也没多问，只想着跟着侯爷到前线，肯定是做大事的，该让自己知道的，沙守自然会说。
这时的顾书生正在翻看漆玖的笔记，经过这两天研读，他对小时候漆玖和茉莉传授给自己的武功有了新的认识，再加上沙守的指点，他修正了之前练功时一些错误的地方。现在，每天晚上他都会练两个时辰的内功。
今晚，顾书生又盘腿坐在了床上，屏气凝神，放松身体，引导着体内的真气不断流转，真气运转的同时也在拓宽着经脉。
三流的武者，内力充沛，但是身上的经脉却没有全部打通。能够称得上高手的，一定是打通了身上的几条大脉，使得全身内力充沛。但是无论是二流还是三流的高手，全身经脉都只是打通了一部分，区别只在于，一般情况下，三流高手打通的是十二经脉和奇经八脉中的一类，二流高手则是这两类均打通。
因人而异，每个人练的武功不同，经脉打通的顺序也不同，不是所有的武功都遵从十二条正经和奇经八脉依次打通的规则。凡事都有例外，不多赘述。
而到了一流境界，则是把十二经别、十二经筋以及其他各种细小经脉也都打通，所有经脉打通后，才能达到一流巅峰的境界。
顾书生的武功，走的是先打通奇经八脉的路子，此时只差任督二脉的最后关节没有打通，只要打通，他的武功就会稳固在三流巅峰，之后便可以冲击二流境界。
可能是这两天有了奇遇，顾书生福至心灵，感觉体内的真气马上就要冲开经脉，可就差那一点。
顾书生有些着急，额头上都渗出汗来。
越是心急，内力越不受控制。
顾书生顿时心魔丛生。
他好像听到了有人在嘲笑：“你还想着成为江湖侠客、武林高手，做梦吧。当年那两人都把你抛下了，安心做个小书童吧。”
“对啊，阿生啊，你就听爹的，好好去考个状元。”
“还考状元？他也就是现在这样子，做个秀才了，没什么大出息。”
顾书生心中烦躁，他忽然觉得手脚有些僵硬，完了，可能要练出岔子。
他这么一想，身体不由颤抖起来。
“认真观想，力量集中，凝练那一股真气，细如发丝，韧如金针。”
冥冥中，顾书生听到耳边传来声音，这声音仿佛带着凝神静气的效果。
心魔消散。
就是现在！顾书生眼睛猛地睁开，一股暖意从体内散发出来，感觉身上有使不完的力气。
“恭喜书生。”沙守在一旁道。
“谢谢大哥护法，还指点我突破难关。”顾书生知道，刚才那是沙守的声音。一般人可不敢在别人专心运功时打扰，沙守敢这么出声指点，是仗着自己功力深厚，也是靠着菩提心功法所蕴含的意境。
“先别多说话，稳固一下功力，咱们出去一趟。”
顾书生闻言立刻运功平息体内奔腾的内力，而沙守则把随身的重要物品收拾了一下。
看到顾书生运功结束，沙守说道：“接着。”
顾书生伸手，接到的是他的佩剑。
“这是要去哪儿？”
“不知道，但我觉得会有一出好戏。”
