4月1日，日曜日。
清晨醒来，伊东就收到朋友中岛良平的短信“祝福”。
“伊东，救命！我欠下了高利贷。他们说要是今天上午九点前还不上欠款，就要杀了我！求求您了，看在是朋友的份上，请转给我500万日元吧！”
“什么！”伊东惊呆了！救命！高利贷？500万日元？难道良平……？
伊东刚想给良平打电话，却又收到他的另一个短信。
“啊哈！伊东。看了我的短信后脸都吓变色了吧！我没事，就是很长时间没见到你了！开个玩笑。不要说我没有提醒过你，今天是愚人节！好了。”
又是愚人节的玩笑！伊东愤愤不平。良平总是这样，以调侃他为乐趣。伊东都能够想到，良平笑得既放肆又夹杂着得意的笑容。
太不讲究了！中岛良平！伊东咬牙切齿。
郁闷的伊东悻悻不已。吃过早餐，他决定转变心情。直接去美代子的娘家调查。
美代子的娘家在滋贺县大津市。大津是滋贺县首府，位于风景秀丽的琵琶湖西南岸。
琵琶湖旧称“近之淡海”，古近江国因境内有此湖而得名。近江国又称江州，隶属五畿七道的东山道。明治4年废藩置县，即为滋贺县。
琵琶湖位于近江盆地，是日本最大的湖泊，大约形成于400万年前。那时，地球处于非常寒冷的冰川时代晚期。
由于京都、奈良、大阪和名古屋的饮用水，均来自琵琶湖。因此被称为“生命之湖”。
伊东曾因为小说的关系，造访过琵琶湖。因为琵琶湖是战国时代的舞台，战国三枭雄都在这里留下了历史印记。著名的国宝彦根城、长滨古城还有安土城遗迹，都在琵琶湖周围。这里的古迹、风光和美食，给他留下了深刻的印象。
因为琵琶湖历史悠久，古迹很多。所以在平城23年，NHK(日本放送协会)拍摄大河剧《江?公主们的战国》时，到这里取景。
伊东买了从京都到大津的JR火车票。京都和大津。虽说一个是府，一个是外县的城市。名称看起来似乎很远，其实地理距离很近。
从京都站乘坐JR西日本的琵琶湖线就可以抵达大津站。
琵琶湖线被JR西日本称作“都市网络”。是指JR西日本东海道本线上“京都-米原”这一路段。琵琶湖线分为两段，即湖西线和北陆线。全长75.4公里，共19站。
京都到大津，站名依次为京都-山科-大津。时间需要9分钟，距离大约10公里。由于路途短，车次繁密。平均十分钟就有一列电车发往大津站。票价也是比较低，260日元/人。当然是自由席。
根据列车时刻表。京都到大津的JR琵琶湖线首班车5点09分，末班车凌晨0点03分。大津到京都的JR琵琶湖线首班车5点30分，末班车凌晨0点34分。
伊东上车后，由于已经快到终点站大津。车上人很少。大批自由席都空空荡荡的。
伊东随便找个位置坐下，他已经在憧憬美味的午餐。他喜欢美食。滋贺县的名产“熟寿司”（用盐和米饭将鱼发酵后制成）和香味独特的湖鱼料理，是他此去的餐食名单。
熟寿司源自于奈良时代，属于滋贺县的乡土料理。湖鱼料理主要有鲫鱼寿司、佃煮、鲇卷。其中的鲫鱼寿司是用琵琶湖特产的鲫鱼制作的。但是由于制作方法，鲫鱼寿司有一股独特的臭味。一般人未必能接受得了。
伊东去过大津的雄琴温泉。雄琴是个小港口，安静而悠闲。据说那里曾经也有八头大蛇。湖边钓鱼者很多，湖畔的建筑也很有特色。当然，那里的近江和牛也是不容错过！
九分钟后，伊东随着稀疏的人流走出了车站。他觉得时间过得太快。还没等他回过神，这么快就到了。
车站外的街道两旁，紫红的山樱正在枝头怒放。在黄绿色叶芽的映衬下，显得异常优雅。
山樱是野生的品种，寿命很长。花叶同生，叶子后面带着白点。
最出名的赏山樱名所就在奈良县吉野山上。所谓“一目千本”，即一眼望见千树樱花。开花时节，三万株同时盛开。漫山遍野，彩云朝霞。又如飘雪，舞动山间。
伊东只是匆匆看了几眼。要看山樱，有空还是去吉野山吧。现在调查要紧。他来到打出浜的E警察署，调查美代子的情况。
E警察署属于近畿管区滋贺县警察本部。警察署长的级别是警视正。
刑事课的巡查部长神谷慎吉，接待了来自东京的客人。
神谷是典型的黑粗胖，站在那里活像一座肉山。不知情的人见了他，会以为此人是料理店的资深厨师。也不知道如果是抓捕犯人的情况下，他是如何移动的。
伊东已经想象到，当神谷奔跑时，脚下的石板路纷纷碎裂的景象。不过这种场景，应该是在动漫里。但只是想一想，就会觉得有趣。
他递出名片，自我介绍：“对不起！我是伊东浩三，写小说的。”
神谷接过名片。看着上面的头衔和名字，他有些疑惑地问道：“对不起！作家先生，您来自东京？那么到我们滋贺县大津来有何贵干？””
伊东开诚布公：“有人委托我调查一个叫做高桥美代子的女人，我想得到她的个人资料。”
神谷瞥了伊东一眼，摇了摇头表示拒绝。既然对方不是警察。有何权力这样要求呢！
伊东眼见没有希望，就微微鞠躬后离开了警察署。
“要不要给高崎叔叔打个电话呢？”
伊东想想又放弃了。一有事就要求助，只有小孩子才会这样做。作为成年男人，需要有独立的思想和与之匹配的行动能力。再说麻烦别人总是不妥当的，即使委托他调查的就是高崎。
那么不通过警方的渠道，还有个地方可以查。那就是大津市的市政厅。查过地图后他惊喜地发现，市政厅就在附近不远。
