“对不起！老板娘。这个喜多幸子什么时候来的？”
“和您一样，伊东作家。都是中午来的，看来是搭乘了姬川到山丹的大巴。”
“那她什么时候走的。”
“应该……是第二天早晨。”
“那就是从中午住到第二天。她的三餐都是在这里吃的吗？”
“哎呀！说起这个……其实也有点奇怪。来的那天中午，她是点的餐。我们的澄小姐给送上房间去的，她本人没有下来吃。”
避免和别人接触竟然到了这个地步。看来这个喜多幸子，确实非常可疑！
伊东这么想着。
但是他突然意识到：若是喜多幸子患有社交恐惧症，那就合情合理了。
因为患有社交恐惧症，戴遮阳帽和太阳镜是为了遮挡别人的目光。那么手也许是真的受伤了。所以不能做住宿登记。不去人多的地方吃饭，很多正常人也会这样选择呢！有些人就是喜欢清净。
伊东苦笑了一下，看来是他多疑了。
常人觉得神经症的人很奇怪。神经症的人恐怕还觉得平常人奇怪呢！
那么应该把调查的人，扩大到一个月内的所有住宿人员？
伊东心中充满苦涩。
这是不可能的事。即使这里面会有送帽人，但是如何查起？住宿登记不需要看身份证明，伪造地址姓名轻而易举。
就算留下的笔迹是真的，又如何查？日本人口1.27亿呢！再说，只是送个帽子。把一顶老式白线帽放在某个地方，伤害谁了？什么都不是。这显然不是刑事案件。就算是警察，也会置之不理。
伊东顿觉浑身无力，刚才的兴奋劲消失的无影无踪。
“这个喜多幸子吃完午餐，下午就没有出来吗？”
他强打精神坚持问完。
无论是来旅行，还是抱有其它特定的目的。来这里总不能就在这里住着，哪里也不去吧？然后第二天就走了？
那她来做什么？特定的时间避开某个人，藏到这里？
“她有没有出去？是了。她是出去了。当时有人来送货，我就出去了。我看见她，走出了青山庄。我追上去问她，要不要送她到镇上去。我觉得她毕竟是大阪人，人生地不熟的。城市人，也许不喜欢走路。”
绘梨沙回忆道。
“那她如何回答？”
“没有。她似乎笑了笑，就那么施施然地走了。”
“街道上都有路牌。这么个小镇，想走丢都不容易。她还是那套装束？”
“是的。不过背了一个小包。”
她用手比划着，“方形的皮革黑包。”
看来这个喜多幸子，可能是来拜访熟人。陌生人她肯定害怕，所以包裹得严严实实。
“那她一会就回来了？”
“不是，似乎是在晚餐的时候回来的。看起来很疲惫的样子。这里又不是在大阪的心斋桥，没有多少地方闲逛。可能是身体弱吧，走点路都累得不行！我问她‘累着了吧？’她总算说了一句‘穿登山鞋逛街，鞋底有点硬。’”
绘梨沙努力回忆着。
穿登山鞋逛街，多么舒适啊！
伊东有些不同意这种观点。不过女人还是喜欢平底鞋走路吧。
“晚餐她照例是点餐上楼。对了，有个客人回来的晚，在玄关不小心把她的登山鞋碰掉了。我赶紧过去，对客人道歉。当我把她的登山鞋放回原处，发现鞋底的纹路卡着一块小石头，还有一些辛夷花。难怪她觉得鞋底硬。应该就是这个小石头的缘故吧。”
小石头？辛夷花？
伊东觉得奇怪。虽然这里是个小镇，不过街面上干干净净。
“那么老板娘，那石头还在吗？”
“我放到花盆里了。”
“对不起！老板娘，您都养了些什么花？我可以去看看吗？”
“伊东作家，就让静香和您去吧！我得看店啊！”
于是得奉母命的静香领着伊东到了青山庄的花圃。
说是花圃，其实就是收拾出来的一个空地。这里背靠青山庄的墙壁，可以避免阳光的直射。里面生长着茂盛的花草。花的色调以黄色为主，也夹杂着些或红或白的。附近还有些灌木。那一米多高开着黄花的是棣棠花。这棣棠花不仅可以观赏，还有药用价值。有消肿、止痛、止咳、助消化之功。
花圃外面有十几个陶瓷花盆盛载的植物，不过还没有开花。
它们形态各异。有的是绿底蓝色梅枝，有的是黄底雀鸟栖枝。还有的像茶具一样。
伊东扫视了这些花盆，终于发现有一个花盆的泥土里，插着一块小石头。
他捏起小石头，仔细看了看。
咦？看着这石头的纹路，似乎是抚大山上的。对了，老板娘刚才提到鞋底上还有辛夷花！
难道……
伊东想了想，郑重地把用纸把小石头包了起来。
静香看着他的举动，噗嗤一乐。露出两颗小虎牙，显得非常可爱。
真是人比花娇！
伊东心底里浮上一句。
他刚想走，突然觉得自己忽略了什么？咦！会是什么呢？他停了下来，又扫视了一遍花盆。不禁摇了摇头，似乎没有什么值得关注的啊！
绿色尖叶，白色斑纹分割成一个个格子的，是斑叶兰。只有两片暗绿心形之叶，叶面上有云纹的是丸叶寒葵。而同样是心形叶子却不对称，经常一大一小的是秋天开花的秋海棠。秋海棠叶绿，花粉，蕊黄。花朵繁多，清新若兰。还有号称“一日梦”的重瓣木槿。
木槿属植物都是夏日就开花，朝开暮谢。与太宰喜欢的月开朝谢的月见草南辕北辙。既然富士山适宜的是月见草，那么木槿又该配什么山呢？
当樱花褪尽，是有藤花接力。藤花凋落时，善于低调的忍冬悄然登场，开出白色或者黄色的花瓣。它其实是一味药材，又叫“金银花。”
继忍冬之后，绣球状的紫阳花就会开出五颜六色的花朵。可惜梅雨季阴雨连绵，令人心生厌烦。
不过令人高兴的是，只要木槿悄然绽放，那就说明潮湿无尽的梅雨季已经穷途末路。“出梅”后，盛夏高悬的骄阳已经取而代之。
只不过眼前的这些盆栽植物还未到花期。虽然都亭亭玉立，宛如青春少女。但是缺少娇艳的花朵相伴，终究失色不少。
