陈无忌把手里的刀高举过头，缓缓地左右划动。
一个粗壮的声音传来，“来者何人？”
陈无忌气沉丹田，“木龙山，陈无忌。”
城墙上立刻亮起数支火把，晃动的亮光下，隐约可见一簇高低不一的人影在走动，还有一阵意义不明的喧哗声传来。
很快又有人喊道：“慢慢走过来。”
陈无忌依言慢悠悠地走过去，月色下的城楼慢慢变得高大，夜里看不清城池的规模，只能感觉到这座孤零零地矗立在大漠上的小城，就像是一头盘踞在大地的巨兽，沉默，却充满杀机。
当陈无忌走到城门外五十步的时候，有人喊了一声，“停下！”紧接着一个燃烧着的火把带着风被扔下来，咻，又一支箭射出，笃的一声钉在火把上，带动着火把往陈无忌飞去。
陈无忌从容地伸手接住，举着火把在自己头部划了一圈，把脸庞照得清清楚楚。
城头上传来易无期的声音，“无忌师兄！我就说师兄肯定会没事啦！“
陈无忌心里一松，将火把上的箭拔下来，在火光下端详，忽尔笑道：“宫生，还不叫人开门吗？”
城楼上的人哈哈大笑，便有人传令开门，那两扇厚厚的铁门发出吱吱嘎嘎的声响，在静夜里让人听得牙酸。
陈无忌走进城内，一大帮人已经在街道上等着他。
易无期像阵风一样扑过来，双手飞快地从陈无忌前胸摸到后背，她闻到血腥味的同时敏锐地察觉摸到了一滩血迹，“师兄，你受伤了吗？”她的语气有些惶恐。
陈无忌揉了揉她的脑袋，“没事，是马血。”
他扭头对站在旁边一个笑眯眯的年轻人说道：“宫生，你的箭法是越来越好了。”
来自苍松书院的宫生打了个哈哈，“无忌，如果你在这个鸟不拉屎的地方呆上三年，你的箭法也会变得极好。”他的声线沉稳，不急不躁，让人听得十分舒服。
陈无忌走近捶了一下他的肩膀，两人相识已久，一切尽在不言中。
宫生又道：“你这家伙惹到什么麻烦了？我们正要出城去找你。”他指着一位全身戎装的胡须大汉道，“这位是我们的城守，燕还山大人。”
陈无忌忙抱拳行礼，“有劳燕城守了。”
身材高大的燕还山散发出一种杀伐果断的气息，这是在边疆打滚多年的将领特有的铁血气质。他目露精光，把陈无忌上下打量了个遍，“不必客气，你们八大派弟子多年来为我大夏守关，贡献良多。燕某自当护你们周全。”
旁边有个人发出一声冷笑，“可惜朝廷里的人可不是城守大人这样的想法。”
陈无忌扭头看去，见此人衣着华丽，面容娟秀，两道浓眉下的丹凤眼正似笑非笑地盯着自己。她穿的是男装，但又毫不掩饰自己的女子身份，裁剪得体的绸缎勾勒出曼妙的曲线。更吸引人目光的是她背着一把硕大的宝剑。看到这比寻常的剑大出三倍不止的巨剑，陈无忌隐约猜到了她的身份。
燕还山面露尴尬，宫生赶紧出来打圆场，“傲大小姐，别为难城守大人了，这话说说就算。”他拉过陈无忌，“无忌，来来来，我为你介绍一下大家。这位就是天火山庄的大小姐傲长空。”
傲长空撇嘴道：“我说无忌啊，我可是你的长辈哦。”
陈无忌愣了一下，“大小姐此话何解？”
傲长空慢条斯理地拿出一把纸扇摇了摇，“你师傅叶潇瑶是我的表姐，你说我算不算是你的长辈？”
旁边的易无期先叫了出声，“哎呀呀，叶师伯居然是你表姐！无忌师兄你认了门有钱亲戚啊。”天火山庄精于铸造之道，不仅为各大门派打造各种武器，也是朝廷钦定的兵器提供商之一。多年下来，自然是赚得盘满钵满。
陈无忌笑了笑，装模作样地拂了拂脏兮兮的衣袖，毕恭毕敬地行了个礼，“那小弟以后就靠大小姐多多关照了。”
旁边有人噗嗤一声笑了出来，是个身材高挑的女子，长得明艳动人。她原先站在阴影里，不为人所注意，如今站到火光下，她这灿若星辰的一笑盖过了火光的明亮。陈无忌不由得多打量几眼，看到她的腰间斜挂着两柄短剑，暗忖她应该是红袖坊的内坊弟子。红袖坊分内坊外坊，内坊重在练舞及身法，以两柄短剑防身，少在江湖行走，外坊重在练剑，多用两把长剑，是红袖坊扬威江湖的主力。看她身边那个同样笑容满面的高瘦女子就背着两把长剑，正是一向负责参加守边试炼的外坊弟子。
宫生道：“这两位是红袖坊的师姐。”
“我叫苏念璇。”那个短剑女子落落大方道。
“我叫沐晓韵，见过无忌师兄。”那个长剑女子微微点头。
陈无忌一边还礼，一边暗自奇怪为何红袖坊今年会派来一个内坊嫡传弟子。宫生又指着一位矮个子少女道：“这位是凤凰谷的泺洛。”
泺洛身材矮小，穿着异于众人，头上梳髻插着银花，上装是齐腰紧身圆领大襟，下着天蓝色短裙，露出光洁的小腿。她笑嘻嘻地道：“今晚正好是我和楚师姐守夜，早就看见无期师妹哭哭啼啼地去找城守大人。“顿了顿又道，“我楚师姐要坚守岗位，实在是走不开。只有我来助拳，无忌师兄莫怪。”
易无期涨红了脸，争辩道：“谁哭了？谁哭了？洛姐姐你莫要欺负人。”
陈无忌拉住她，对泺洛认真道谢，“泺师妹有心了，多谢。”
宫生又指着一位抱剑而立默不作声的少年道：“这位是青云观的九天师弟。”
陈无忌这才发觉围成一圈的年轻人中，只有自己和宫生、九天是男的，其余皆是女子，当真是莺莺燕燕，翠翠红红。他不由一阵错愕。
九天一身道士装束，颇有几分出尘之姿，神情倨傲，在人群中显得格格不入。他淡淡地扫视着陈无忌，“我听说木龙山大师姐连续拿了三年战功第一，所以今年我特意来见识一下，没想到你们换了人来。没能一睹木龙山大师姐的风采真是太遗憾了。”
为了激励门派弟子在飞沙关守边中作出贡献，朝廷设置了一个战功排行榜，前十名会得到奖励，名次越靠前，奖励越丰厚。
陈无忌心想大师姐在西域的名气实在太大了，才短短一天就已经听到不少人提起她。
这时候燕还山终于又开口了，“好啦，今天总算是有惊无险，虚惊一场。我老人家就先告退了，你们年轻人也别急着聊，沙漠里的日子长着呢，先安顿下来吧。”
众人觉得此言大是有理，等他走远后，也纷纷与陈无忌告辞。转眼间，城门处就只剩下陈无忌、易无期、宫生，以及站得远远的木龙山弟子们。
三人边走边说话。
宫生叹道：“城守大人的日子不好过啊。”
陈无忌低声问道：“怎么了？”
宫生环顾四周，“你该发现了吧，飞雪城和雷音寺的人没有来。”
陈无忌不以为意，“我以为他们还没到飞沙关呢。”
宫生嗤之以鼻，“最慢的是你们木龙山。人家两天前就到了，现在和天威府的统领打得火热呢。”
“天威府的统领？”
“嗯，今年天威府来了一个万统领，奉旨督军。”宫生小声道，“无期师妹应该察觉了，燕城守的权力已经变小，不然也不会这么磨磨蹭蹭，我们早就应该出城接应无忌你了。”
易无期点点头，大是赞同，“不错，我一进城就去找城守，希望他能召集人手去接应师兄。他却让我去找那个万统领。就是这个万统领迟迟不同意，更可气的是飞雪城和雷音寺的人还在旁边看笑话。什么八大门派同气连枝，狗屁！”
陈无忌摸摸她的头，示意她不要生气。
宫生忽而笑道，“今年真是奇怪，不但你们换了人来，其他门派也是新面孔，看来看去，只有我们苍松书院和燕城守是飞沙关的老人。”
陈无忌拍拍他的肩膀，“谁让你们漠州和西域交界呢？这是你们的地盘。你要是真的腻歪了，回去书院找你师傅啊，反正他是书院院长，叫他换一个人来就是了。”
宫生翻了个白眼，“我来这里就是为了替我师傅分忧。何况你这小子今年也来了。我怎么觉得事情变得有趣起来了呢。”
陈无忌笑道：“承蒙夸奖，我的确是个有趣的人。”
宫生一本正经地说道：“不不不，我觉得无期师妹比你有趣多了。”
易无期：“这。。。。。。”
三人就这样说说笑笑，很快走远了。
