望着她逐渐远去的背影，赵胖子前所未见的严肃，说道：“老大，我的好运可能来了……”
与此同时，天兴府北城郊外，这里是自由报名者的预赛赛场。
由于今年开春大比奖励丰厚，又有传言说皇帝会从胜利者之中为公主选出驸马，因此今年自由报名者的数量是往年的数倍，强者云集。
由于报名者太多，这里的竞争也比五大家族的比赛激烈得多。
寄托着曹家中兴希望的曹豹，在这一轮比赛里遇到了强敌。
曹豹是炼气境中期，而对方是炼气境中期圆满，差了半个小境界。
对方是一名来自玄月宗的内门弟子，一手抱月剑法使得炉火纯青。
这名玄月宗弟子施展开抱月剑法中攻击性最强的一招，两把短剑之上凝聚着深厚的元气，左右开弓，对着曹豹连斩带劈，如同流星群不断撞击在月亮上。
曹豹左右支拙，被逼得连连后退，眼看就要被逼下比武台了。
“哼，有了高阶灵器就以为你能在同龄人中横行无阻了？呸！做梦去吧！”
那名出身寒门的玄月宗弟子显然很眼红曹豹手中的黄阶下品灵器破砂剑，在嫉妒心的驱使下，爆发了比平时更强的力量，完全压制住了曹豹。
曹豹已经被逼到悬崖边上，若是在预赛里就被淘汰，有何面目回去见家里人！
他一横心，将残余的元气尽数灌注入破砂剑中，启动了剑身铭刻的凌霜刃符文。
倏然间，淡白色的光芒在黑褐色的剑身上出现，快速流转，一道六角型的符文赫然出现的破砂剑上。
“那是什么！”台下有人眼尖，第一时间看到破砂剑的异样。
话音未落，玄月宗弟子的两把短剑同时斩在破砂剑的剑身之上。
他不敢用手中的普通兵器去碰灵器的剑刃，只能去磕碰剑身剑锷，饶是如此仍然占据了上风，说明他的实力确实是在曹豹之上。
曹豹半只脚已经踏空，玄月宗弟子准备最后发一次力，直接把他逼下比武台。
就在这时，奇怪的事情发生了，他的两把短剑同时被冻结在破砂剑上，抽不回来。
他用力往回一抽，却把曹豹也带了回来。
曹豹心理有准备，他却没有。
眼看胜利即将到手，却突然出现变故，一愣神的工夫，曹豹空着的左拳狠狠击在他的脸上，把他打得横飞出去，直接滚下了比武台。
八分之一息的时间转瞬即过，淡白色的荧光从剑身上消失，破砂剑再次恢复成原本的黑褐色。
台下的观众绝大部分都没见过符文发动时的样子，一时间交头接耳。
“你看到了没有，剑身上那奇怪的纹路？”有人问旁边的人。
“见是见到了，不过那是什么东西却没看清，一闪即逝……”旁人回答。
“真是怪了，那名玄月宗弟子明明占尽上风，却莫名其妙被曹豹反败为胜，看来这其中的关键就在那奇怪的纹路上……”
“你们都不知道？”有一名看热闹的老者有意卖弄，说道：“那叫符文术，是由符文师制作，铭刻在兵器之上的特有印记，往往有着神奇的功效。”
人们听他言讲，纷纷过来询问，毕竟哪个修行者都想变强，哪怕只是强一点。
这个老者其实也是一知半解，被人追问之下，说他其实是符文师联合会对面做烤羊肉串生意的，只懂个皮毛，若想知道得更多，不妨自己去符文师联合会询问。
萧承云一直担心自己是不是在比赛里做得太过火，被萧锋发觉自己不是原来的儿子，所以心中忐忑不安。
进了书房，他先偷偷观察了一下萧锋的脸色，发现父亲神色如常，并无因受骗而愤怒的样子，才把心放回肚子里。
“爹，您找我？”
“嗯，坐下吧。”萧锋合上手中的书，揉了揉眼睛。
萧承云依言正襟危坐在他对面，面容平静，没有任何自得之色。
萧锋暗暗点了点头，胜不骄败不馁，如此方能继续成长。
“关于决赛，你有什么想法？”他口气平缓地问道。
想法？这个问题问得太笼统，萧承云有些怔住了，但父亲喜欢雷厉风行的作风，长时间不回话显然会留下不好的印象，于是他同样笼统地回答：“争取胜利，避免受伤。”
没想到，这八个字正好契合了作战最基本的要诀，也让萧锋深有同感，尽量保存自己的有生力量，尽量消灭敌人的有生力量。
“决赛之中强者云集，我叫你来，是怕你头脑一热，为了胜利连命都不要了。”萧锋说道，“我虽然也很想见你胜利，但更不想见到你受伤，尤其是昨日之事，更是要尽量避免。”
萧承云微微一笑，说道：“孩儿明白。有命挣钱，也得有命花钱才行。无论比赛的奖励再好，付出生命的代价也不值得。”
没有人比萧承云更理解生命的脆弱，他虽然经常拼命，但却更加珍惜生命。
萧锋哑然，这个十六岁的儿子，头脑冷静得让人心寒，完全没有寻常十几岁少年容易冲动的性格，这也让他感觉自己这个父亲没什么可教给儿子的了……
即使昨天萧承云主动挑战萧文彪的过程，也是因为萧承云判断逃跑会遇到更大的危险，不如正面放手一搏。
“大半年的时间没见，你的成就远超我的预料，甚至我在你这个年纪时，也远不如你。”
“父亲谬赞，孩儿惶恐。”萧承云低头垂眼，说道。
“你不必谦虚，我看得出来，你身兼数门极为罕见的技能，想必这大半年里你屡有奇遇……”
萧承云刚想解释，说自己哪有奇遇，倒是独臂首领和瞎老道他们屡有奇遇是真的……然而还没开口，就被萧锋挥手打断。
“你不必解释，我心中有数。不过，单凭你现有的本事，想在决赛中走得更远，还是很困难的，因为你根基不牢固，境界不稳定。”
萧锋指的是萧承云空有炼气境中期的境界，却没有与之相应的元气储量。
萧承云不知道应该怎么解释元气转化的事，因为那个原理连他也不明白，只得苦笑不语。
“因此，我叫你来，是想多少帮助你一些……”
