可是，光说研究，却迟迟未开会，这件事就给拖了。到了中午，陈冲又打来电话，说那些人闹得挺凶，特别几个被处理或者下岗的人，带头起哄，弄得交通局没法办公了。杜书成再联系严平，严平却不在办公室。他只好打市委骆书记电话。骆书记对此不甚了了，不好表态，只说防止到市委市政府集访，不要把事态扩大。杜书成觉得他一个常务副市长，有责任制止闹事，就打电话给市公安局，让周局长派些民警去维持一下，尽可能劝阻他们，说要给市里时间研究解决办法。
这一切安排停当，他自以为可以轻松一下了，就靠着后椅背眯起眼睛。刚要思考点儿问题，有人敲门，是宗秘书长进来了。宗秘书长给他送来一份文件几封信件，其中一封信引起他特别注意，那是一封在原信封上贴了一块白纸的信。他拆开，抽出一张纸，没有称谓也没有落款，其实不是信，上面写着十几行“顺口溜”。内容是这样的：
实打实干撤职查办，
不吃不占更是难看；
尽职尽责横遭指责，
任劳任怨永难如愿；
襟怀坦白叫你“双规”，
建功进言判你十年。
东混西混一帆风顺，
会捧会现作出贡献；
推拖栽赃满排勋章，
阴谋不断前途无限；
伪装忠诚步步高升，
道貌岸然情妇一班；
权欲熏心假说为民，
人脸两面阴阳难辨；
因祸得福聚全五毒，
跑官要官如此好官！
杜书成气得脸色一阵青似一阵，到后来都变成黑色的了。他铁黑着脸，嘴唇哆嗦着，就要把那张纸连同信封一齐撕掉。可是他停住了，一只手拿着又看了一回。他把那封信小心翼翼地装好，放在左边抽屉里的最里边最底层。这家伙还有点“水平”！他想，留着它，倒要看看是哪位的手笔。能是谁写的呢？从字迹上看不出来，不认识这个字迹。到底是谁写的？里边可有蛛丝马迹？“建功进言判你十年”？判十年？能是僮逊？不会，僮逊判的不是十年。十年可能是泛指？是个不确切数字。那么是谁琢磨的这歪诗，还寄给了我？那信封上明明写着“市政府杜书成收”。寄信人地址“内详”，印戳是本市“南区邮政局道台街支局”。就在市政府附近寄的？这人是吃饱了撑的？从民间搜集来的还是瞎编的？是有所指还是无所指？寄给我是什么意思？不会是好事。不会是好兆头！他最后确定地这样想：刀光剑影闪现了！他不是给我下“战书”吧？
他心烦得要命，整整一个上午，一个中午，一个下午，全天都烦燥不安，中午饭也没吃好。今天到底是什么日子，为什么那么多缠手的和烦心的事情都一齐出现了呢？那个写信的人是谁？暗箭难防啊！他会不会公开跳出来呢？跳出来好，跳出来好“递招儿”。如果他一直躲在背后，还真拿他没办法。他会使什么招数呢？刘向说：蝉高居悲鸣饮露，不知螳螂在其后也；螳螂委身曲附欲取蝉，而不知黄雀在其傍也；黄雀延颈欲啄螳螂，而不知弹丸在其下也。此三者皆务欲行其前利而不顾其后之有患也。至理名言！警世通言！醒世恒言！咳咳，诸葛一生惟谨慎，大意一点失荆州。看起来，我必须要检点我的所有行为了！
但是，后来他又想，鲁迅先生提倡读书“推背图”，从字里行间读出意义来，从正面文字读出反面内容来。那几句“顺口溜”倒也有点儿意思，不妨“推背图”一下。于是突然之间又不那么心烦意乱了。
谁说坏的东西不可以引出好的结果来呢？
塞翁失马，安知非福？
他这样地想着，一边努力调整心情。等调整得差不多了，他站起身。
刚要走出办公室的时候，尹兰却推门进来了。
尹兰说：“杜市长，贵体可安？”
“体安心不安。”杜书成回答。
“偶有小恙，算不了什么大事。”
“你倒轻巧。”
“你还有更好的办法？”
他摇摇头。
“这不就对了？既然没有更好的办法，一分病九分心情嘛。心情好一切都好，不好的事可以变好；心情不好一切都不好，好的事也可能变不好。”
“伟大的哲学家！”
“伟大的导师！”
“哈哈哈哈哈。”
“嘻嘻嘻嘻嘻。”
然后，他们都坐下。尹兰又把她在省城了解的全部情况复述了一遍，这一次着重点不在谁与他竞选市长，而是严平的真实目的和可能做的动作。
尹兰说：“严部长——（她还习惯于这样叫）——起初是不愿意回临黄的，可是后来却暗地里去找省委肖书记，主动请缨回来竞选市长。”
杜书成说：“噢？”
“你想想看，现在他才是个副厅级，市长虽然是在下边，可市长却是个正厅，他年龄也不算小了，在省里要想升那半格并不容易，他能放过这个机会吗？”
杜书成沉吟了半晌。
“所以他就回来了。严部长回来是有风险的，弄不好他在仕途上就永远‘此路不通’了，因此他非要背水一战不可，他是志在必得。其实，你倒没有多大风险，省里有人发话了，你竞选不上市长，就调省里任严部长过去任的职务，你年轻，到省里发展空间大。”
“那么你说我现在该怎么办？”
尹兰秀眼眨巴了两三下，说：“你我各在手心写几个字，看看想法能不能一致，好吗？”
杜书成说：“好！”
于是他们各自拿了笔，在手心里写起来。写毕，把手攥了拳都放在办公桌上，尹兰喊：“一、二！”两个人同时伸开手掌，杜书成去看尹兰的手心，尹兰来看杜书成的手心，然后不约而同笑起来。原来，两人手心上的字竟一模一样，都是：
爱教会我怎样生活
志在必得！
他们把手拿起来，竟像小孩子玩游戏似的，两只手掌“啪”地对在了一起，一下一下又一下，连另一只手也伸出来，如此又对了三下。然后，她翘起脚，在他脸颊上亲了一口，眯着眼笑说：“晚上见！”
“晚上见！”
64
然而，他们晚上没有见。
就在尹兰出去几分钟之后，市人大常委会主任冯尚龙亲自来请杜书成，约他在国际饭店“聚一聚”。杜书成把这一新情况告诉给尹兰，尹兰显然不高兴了，但她很快就理解了他，嘟哝着说：“你忙你的吧！”
杜书成没有想到，做东的竟是僮逊！参加者有那位长着“饿纹”的孙令臣，他和冯尚龙。
杜书成在包间和他们见面之初，着实楞怔了半天，对着满脸堆笑起身迎接他、并向他热情伸出手来的僮逊和稍后一点的孙令臣，他机械地被动地也伸出了手。他感到僮逊的手很有力，似乎有一种力量在里边；而孙令臣的手却软绵绵地：别看凶神恶煞般的样子，手却女人似的柔软。这是怎么回事？老赵才说见到他们，晚上就和他们相聚一堂了；上午刚刚收到一封匿名信，几小时后就和他的怀疑对象推杯换盏了，——这是否有点儿不可思议？
冯尚龙哈哈大笑着，连连说：
“好，好，好，相逢……”
杜书成直到坐在座位上很长时间，还对此迷惑不解。
冯尚龙说：“我受老僮之托，把杜市长约来，因为我知道你们其实并不是冤家。好了，大家喝酒。今天就我们四个人，二斤酒，谁也不准多喝，但谁也不能少喝，包括我。”
杜书成忙说：“冯书记您，您血压高哩！”
“不碍事的，不碍事的。”
冯尚龙的表现，在杜书成看来，有点儿不好理解。他一贯的作风和言谈举止好像不是这个样子。难道，他一直都是“戴着假面具”的？他们端起了酒杯，第一杯一饮而尽，第二杯分两次喝干，第三杯分三次喝净。三杯酒下肚，冯尚龙说话了：
“杜市长有所不知，你我也算校友，在‘文革’后那个要文凭时兴进修的年代里，我曾在南方大学培训过三个月，还有老僮，我和他都在一起。我了解他的为人，我曾经跟他说过，你为人太直，早晚会在这个‘直’字上吃亏。不幸哪，不幸而言中。我这话不是消极，你看世界上什么是直的？连高速公路都要修出弯儿来，不然就容易发生交通事故。老僮虽然遭了事，但是他还算好人，他是被那个徐一鸣给毁了！还有孙令臣，不要把怨言朝别人发，朝自己发吧！大家都能把怨言朝自己发，这个世界就会平安得多。我不是为谁鸣不平，不是鸣不平，我还有党性。他发生了事，谁也护不了。谁叫他接受了徐一鸣的什么礼物的呢！一条烟，那钱就放在烟里，出了事一抄家就抄出来了。我知道杜市长开始甚至到最后都没想整老僮的意思，这一点，我相信。”
杜书成点点头。
“我们谁都明白，官场上是有斗争的。斗争是什么？就是你死我活。其实，在我们几个人中，并没有你死我活的斗争。既使有，我也理解，我们每一个人也该理解。斗争有时候是一种无奈的东西，斗争的双方过后都可能会理解对方。官场斗争是残酷的，却没有永远的仇恨。这就是这类斗争的特殊性。有人在进棺材之前往往会说：我对不起某某某，我把他整苦了，我向他谢罪，等等。就是这个原因。这不叫无原则，不是的，这和原则性是两回事，不同性质的事情，不可同日而语。”
杜书成仍然很迷惑。记得冯书记在僮逊的问题上，表态是很坚决的：谁腐败反谁，决不心慈手软！原来他是“挥泪斩马谡”啊！
冯尚龙又说：“孙令臣呢，是老僮的亲戚，这个人有勇无谋。——你别怪我说话刺耳。——也是一员干将，也是太直，心直口快，敢说敢干，感情纯朴。”
“我有印象的。”
“杜市长……”一直没有说话的孙令臣有点受宠若惊。
“我觉着你挺能干的。”
“谢谢您，谢谢杜市长！杜市长，我敬您一杯！”
杜书成和他喝了。然后又主动说：“僮县长，在我心里，你一直都是我比较敬佩的人，尽管某些看法不完全一样，那也是正常的。”
“辩论嘛，都想驳倒对方。”僮逊自嘲的笑笑。
“僮县长，你还是这么大度！”杜书成在内心深处却在思考：看起来，那封信不是他写的？
“别再叫我县长了，我可不是什么县长，是刑满释放分子，等外老百姓。”
“对啦，现在老僮出是出来了，可公职丢了，还得吃饭啊，准备搞点什么？”冯尚龙问僮逊。
“干点什么都行，我正在想，大家都搞公司，我也搞一个。”
“哪方面的？”杜书成问。那意思是，你定下来哪方面的，看我能不能给帮上忙。另外，他还有更深层的考虑，他想，不能小看了那些刑满释放的贪腐分子，他们大都是真正的“百足之虫”，还是有相当能量的，稳住他们，实际上也是给自己稳住了阵脚；特别这个僮逊，他还有冯书记，更需要格外用心。
“搞工程，搞建筑都行，我这个人也只够这方面的料，我学过土木工程。”
“道路怎么样？修路，比如土石方工程，路面铺设？”杜书成问。
“可以。”
“那好，我马上打电话，叫陈局长过来一下。”
说罢，他掏出手机，就拨通了陈冲，他以不容置疑的口气，叫陈冲立即到国际饭店。
在等陈冲的空当里，他尽情地和大家喝着。两瓶酒不够了，僮逊又叫了一瓶。
杜书成对冯尚龙说：“冯书记，谢谢您这么多年对我的栽培，您是真正用不人不避嫌啊！我敬您了。”
杜书成把自己的酒喝干，又去夺冯尚龙的杯，他说：“您表示一下就行，这酒交我了。”
冯尚龙怎么也不愿意，执意喝下去。
陈冲来了以后，又互相介绍了一圈儿。杜书成说：“大家都认识了。陈局，你来晚了，自罚三杯吧！”
陈冲二话不说，端起杯来，一连喝了三下。
接着又互相碰了、敬了，大家又共同敬冯尚龙一杯。
杜书成对陈冲说：“叫你来呢，一方面是增加交流，向老领导敬酒，还有认识新朋友；一方面呢，有事要你办。僮县长现在闲赋在家，想找点儿事干，我看公路上活儿有的是，能不能给他弄个标段？”
陈冲稍微迟疑，说：“目前标段还有，只是，只是得参加竞标。”
“没问题。”僮逊马上说。
“需要资质的。”
“也没问题。”
“行，那就这么定。”
“谢谢了！”
杜书成看他们喝了酒，又说：“以后，僮县长搞起大公司，更要发挥特长，还要以僮县长为中心，把那些回来的人都团结起来，发挥作用，为临黄小康社会建设作出新贡献。我一直认为，要给每个人一条出路，包括那些社会上经过改造重新做人的人。特别我们过去的一些干部，虽然犯了错误，有的甚至犯了罪，只要他们洗心革面，那种创造力还是非常之大的。要让他们都有饭吃，都有工作做。”他又转向僮逊，“僮总，怎么样？这个艰巨的任务就交给你了？”
僮逊很感动，他怎么也没想到杜书成会这么爽快，不仅解决了他个人的下半生生活问题，还将一批和他情况差不多的人解决了问题。他几乎眼泪都淌出来了。双手捧着酒杯，站起来，对杜书成说：“杜市长，我……我敬你了！”说罢，一仰脖子喝了个底朝天。
临结束的时候，陈冲一边和大家喝着酒，一边对杜书成说：“杜市长，外环路借款兑现问题研究了没有？”
杜书成说：“还没顾上，严市长没时间。”
陈冲说：“不行了，得抓紧定了，听说他们又要闹事，再闹就要闹到省里了。”
“这个问题，”他看了看冯尚龙，“两三个亿，不是小数字。”
“再多也得兑现啊，要取信于民嘛，市里以前说过的话。”
陈冲说话比较随便，不大考虑“官场规则”。
