穆提婆依稀记得小宦者确是何洪珍身边的人，遂同两名禁军校尉打了声招呼，带着小宦者一同朝南宫后苑走去。
邺都南宫后苑门外正站着新近得宠的宦者向吉，远远地望见穆提婆走了过来，早早地便迎上前来，陪笑向他解释道：“圣上这会儿正在兴头上，不欲被人打扰，城阳王请在苑外稍待一时。”
穆提婆面带不悦地问道：“这还未到晌午时分，陛下不在含光殿批阅奏章，怎么会想起到后苑玩耍来了？是谁陪在陛下身边呀？”
向吉瞄了一眼那小宦者，伸手将穆提婆拉到一旁，低声提醒他道：“城阳王请慎言。陛下这是体察民情来了。”
穆提婆闻言觉得好笑，但见向吉说得一本正经，不像是戏言，遂忍着笑又问道：“到这禁宫后苑能体察什么民情？快说说，究竟是怎么回事？”
向吉不敢得罪穆提婆，只得悄声告诉他道：“这是圣上新近宠爱的冯美人出的主意。昨晚圣上偶然说起想出去走走，察看察看民间灾情，冯美人便向圣上进言道，她小时侯家乡每逢灾年就盗匪猖獗，打家劫舍，欺男霸女，无恶不做，唯恐圣上有个什么闪失，如果圣上真想瞧瞧民间受灾时的情形，大可不必出宫，可由宫里的宦者，宫人依她说的样子在后苑扮做不同身份的百姓，摹仿出民间受灾时的情形，供圣上察看就是了。圣上一听便来了兴致，定要咱家为他找来一身破衣烂衫，扮做乞儿的模样，今日一早便带着冯美人进了园子体察民情......”
穆提婆听了这话，感到哭笑不得，心想：这个冯小怜倒会哄得皇帝高兴，看来不是个寻常的女人。前几日听母亲说到，穆黄花后悔把她引见给皇帝，想要设法撵她出宫，自己可不能贸然去淌这趟浑水。
他本是个惯于溜须拍马的角色，心中既起了结交冯小怜的念头，灵机一动，遂迈步朝后苑内走去，边走边笑着对向吉说道：“寡人也去给陛下助助兴，扮演一回朝廷赈灾的大使。”
向吉想拦又不敢，只得硬着头皮跟着穆提婆进了后苑，在身后央求他道：“要是圣上恼了，城阳王千万替咱家担待着些。”
何洪珍派来的那名小宦者也想随着二人进苑去见高纬，却被向吉喝挡在了门外。
穆提婆进了后苑走不多时，便惊讶地看到典雅清幽的一座皇家禁苑里变得好不热闹：足足有二三百名扮做耕夫农妇、商贾匠人、贩夫走卒，甚至僧侣道士的宦者、宫女正在园中嬉笑怒骂，神态不一地摹仿着民间受灾时的情形。
穆提婆眼尖，瞅准一处人流往来最多的空场地，高声吆喝着：“奉圣上旨意，赈济灾民”，带着向吉径直走了过去。
反常的是，聚集在空场上的数十位“灾民”听到朝廷派人前来赈灾的消息，竟无一人有任何反应，依旧围拢在一处，嘻嘻哈哈地不知在瞧些什么。
穆提婆心中暗笑，走到近前伸手拔开人群往里观瞧，赫然看见人群当中，衣不蔽体的皇帝高纬正一副可怜样地向周围观看的人们哭诉着：“诸位父老乡亲、兄弟姐妹，哪位能行行好，多少赏下些钱财来，将我这丑妻领了去，日间洒扫缝补，夜里暖脚生娃都行，好叫小的能够体面地安葬了我那淹死在大水中的老父亲吧。”
高纬身边坐着一位衣衫褴缕的绝色年轻女子，正装模作样地低头抹着眼泪儿。
穆提婆伸手拦住一名扮做商贾模样，欲施舍钱物的宦者，跨步上前，俯身搀起高纬，端着官架称赞道：“卖妻葬父，好个知书达礼的孝子啊！请随本使到邺都面圣，当今天子最重仁孝，定当大大的褒奖于你。”
高纬抬头瞧见穆提婆煞有介事的样子，忍不住“扑哧”一乐，问道：“你是何人？”
“回皇......本使是奉圣天子诏旨，前来赈济灾民的。”
高纬回过头瞅着扮做他妻子的冯小怜，意思是问她小时候见过这样的人没有。
冯小怜先是摇了摇头，随即故作姿态地一头扑到高纬怀里，喜极而泣道：“这必是当今天子圣明，派人救咱们来了。夫君，这回咱们不用分开了。”
高纬被穆提婆、冯小怜二人奉迎得浑身熨贴，索性拥着冯小怜站起来笑着对众人吩咐道：“乞儿要朝觐天子去了，今天就到这儿吧。你们陪着朕耍了半日，也都辛苦了。来人哪，就在这园子里摆下酒宴，朕要与民同乐。”
二三百名扮做各色人等的宦者、宫人欢天喜地地跪倒在地，皆山呼“万岁”。
高纬在众人的欢呼声中携同冯小怜走到园子中央已摆设好的一排几案前，居中端坐，看着宫人们走马灯似地布酒上菜，转眼间园中俨然变做了另一番天地，恍惚觉得自已真的于水火当中拯救了万千苍生，不由得龙心大悦，就在园中与穆提婆等人觥筹交错，畅饮起来。
可怜何洪珍派来的那位小宦者，在后苑门外听到园内欢声笑语不断，经三番五次地向人央求，才被带至高纬面前，向他禀报了小胡氏被强送出宫一事。
其时，高纬已带了六七分醉意，听到母亲强令小胡氏剃发的消息，竟然哈哈大笑道：“皇后这是要出家做姑子吗？好笑好笑。”
小宦者乍着胆子提醒他道：“何公公担心太后盛怒之下责罚左皇后过重，所以才命小的来禀明圣上的。”
高纬脸一沉，冲小宦者嘟囔了一句：“朕知道了。当初就是母后要她进宫来当皇后的，如今母后又要撵她出宫，朕能有什么法子。”
陪坐在一旁的穆提婆因见小宦者仍然傻呵呵地立在原地不肯退下，深悔早些答应带他入宫时没有问清何洪珍命他来向皇帝禀报的是什么事，遂端着酒樽走到小宦者面前，假作好意地警告他道：“你在苑外等了许久，口渴了吧。来，喝了这樽酒，快去向你干爹复命吧，免得惹圣上不高兴。寡人有比这要紧得多的差使还未向圣上禀报呢。”
