河阴的内城叫做中澹城，其形制规模和洛阳内城金墉城相类似，却不像金墉城那样坚固，也是一座土城。
由于周军凭借杨素创制的十副强弩顺利地攻占了河阴外城，宇文邕出于体恤将士的考虑，在率军进入河阴外城后，决定休整一晚，待到次日天亮再一鼓作气拿下中澹城，完成此次东征的作战意图。
然而，当第二天周军在中澹城下排列好阵型，准备攻城时，宇文邕和随从的将领们却惊奇地看到，中澹城的整道城墙外侧都蒙上了厚厚的两层苫布，不知是做什么用的。
杨素见此情形，主动来向宇文邕禀报道：“陛下，此必是城内齐军为防范我军再使用强弩射塌城墙而连夜设置的障碍。由此可见，齐军驻守中澹城的将领应是一位极富智计之人，陛下切不可小觑。”
宇文邕眼望着中澹城城墙外侧蒙着的苫布，不解地问道：“何以见得呢？”
“臣闻三十年前的玉壁之战中，勋公韦孝宽为防范东魏军使用重型冲车冲撞城墙，就曾在城墙外侧张挂宽幅苫布，用以抵消敌军冲车对城墙造成的冲击，最终挫败敌军，坚守住了玉壁。臣料中澹城内的齐军守将应是效仿当年勋公所为，欲用同样的办法以减消我军强弩的威力。此人能够随机应变，在一夜之间想出如此办法，应非寻常之辈。”
“那么，如先发火箭将苫布烧毁，不就可以再放强弩射塌城墙了吗？”宇文邕若有所思地点点头，提醒杨素道。
哪知他话音未落，就远远地看到中澹城上的齐军纷纷提着装满清水的水桶，水盆，向蒙在城墙外侧的苫布上泼洒起水来，转眼之间，两层苫布都湿淋淋地浸透了水。显然，齐军守将也预料到了周军可能会采用火攻的办法烧掉苫布，采取了用水浇湿苫布的预防措施。
杨素见此情形，只得冲宇文邕抱拳说道：“臣当遵旨勉力一试，但请陛下还需传命三军，做好强攻的准备。”
在中澹城守军有针对性地严密防范下，杨素的十副强弩难以发挥出巨大的攻城威力，接连发射出的弩箭仅仅穿透两层苫布，楔入了城墙而已。
面临这样的形势，宇文邕不得不凭借兵力上的优势，传命三军将士，轮番对中澹城发起了一轮又一轮的强攻。
可是，中澹城内像是早已贮备下了用之不竭的箭枝、滚木擂石等防守器具。无论周军发起多少轮的猛攻，都被从城头上如雨点般射下的羽箭，抛下的滚木擂石击退。一连几日，周军在付出了沉重的代价后仍未能攻破小小的中澹城，竟与齐军在河阴战成了胶着之势。
且说北齐洛州刺史独孤永业，在其率军驻守的金墉城被周军团团围困之后，被迫想出了一条连夜命人赶备两千副马槽，诈使周军误以为齐军援军将至而撤军的退敌之策，没想到第二天他登上城楼观望敌情，果然见城外的周军撤去了一半。独孤永业惊喜之余，不敢有丝毫马虎，当即密遣斥候出城打探周军的去向。
当他得知周军主力在宇文邕亲自率领下已绕过洛阳，直取河阴时，才有点儿沮丧地意识到，自己的诈敌之策并没有那么成功。
同时，出于对河阴一旦被周军攻占，自己所处的金墉城将彻底沦为一座孤城的担忧，以及对有勇无谋、新近败于宇文邕手下的乞伏贵和的不信任，独孤永业只得派遣自己的得力助手，时任永桥领民大都督的傅伏只身赶往河阴，协助乞伏贵和死守河阴。
傅伏领命之后，于当天即乔装成周军斥候混出金墉城，取道水上，雇了一叶扁舟顺流而下，赶在周军展开攻势前抵达了河阴。
才被周军在万安山攻破却月阵，打得大败的北齐河阳道大行台乞伏贵和又被杨素的十副强弩射塌城墙，一鼓作气地攻占了河阴外城，全然已成了惊弓之鸟，既不敢弃城而走，也无心主持中澹城的防务，便将率军守城的重任托付给了傅伏，自己则躲进衙署，不停地烧香拜佛，乞求援军早日赶到，以解河阴之围。
傅伏临危受命，经向驻守外城的将士们询问周军攻破外城的经过，特别是详细了解了周军使用强弩射塌城墙的情形，遂连夜动员上千名吏员、衙役、仆从到城内百姓家中搜集来了数百匹苫布，效仿三十年前玉璧之战中韦孝宽的做法，用两层苫布将整座中澹城严严实实地围了起来。
同时，他又以重金劝说得城内百姓同意拆除自家的宅院、房舍，将房梁、台柱充做守城所需的滚木擂石，赶在天亮前运到了城上备战。
经过这一番紧张而充分的准备，傅伏身先士卒，亲自持弓射箭，同军士们肩并肩投入到了第二天与周军的殊死较量之中。
在傅伏的率领和激励下，中澹城内的五千北齐守军士气格外高涨，发挥出了空前战力，居然一连数日打退了周军的轮番猛攻，守住了中澹城。
一晃六天过去了，已经连续苦战多日的城内守军眼看着即将弹尽粮绝，完全耗尽最后一丝战力。却在这个时候，带着一身疲惫，倚在城上垛口刚刚昏昏入睡的傅伏突然接到禀报：城外的周军竟然在一夜之间撤得干干净净，不见一个人影了。
傅伏闻报一跃而起，大睁着一对布满血丝向城外望去，果然见昨日还是旌旗招展，人头攒动的周军大营已神奇般地消失不见了，中澹城外的大片空地上只留下几只鸟儿在飞来飞去地觅着食。
傅伏立即意识到战场形势有可能在一夜之间发生了意想不到的逆转，遂不顾麾下的将士们已精疲力竭，一面传令整顿人马，一面飞快地跑去向乞伏贵和报告这一喜讯，并请求率军出城追击周军。
手捧一柱高香，正在礼佛的乞伏贵和起初并不相信傅伏所说属实，及至接连不断地得到周军已经撤军的禀报，才仰面长吁了一口气，口称“佛祖保佑”，随即态度异常坚决地拒绝了傅伏率军追击周军的请求。
