渐渐临近年节，武侯府突然撤去城中巡逻的兵士，并将郭城九门昼夜敞开，也解了宵禁。连带着东市南城各处的酒肆歌楼、茶坊驿站整夜的灯火通明，如破晓泡影般的热闹繁华景象，轰然在京中蔓延开来。恍惚闻见那久违的浓浓的过节气味。
相府各处的院落本来都在装点布置，里里外外张灯结彩，披红挂绿，下人们有的忙，瑛夫人亦去太庙或南城的慈光寺进香。忙了大半日，回到府里又是千头万绪，诸事繁杂，过了晌午，瑛夫人方得空回到自己的院落。温世渊近来气色转好，才刚吃了药，却没歇着，瑛夫人一进来，见他正靠在床榻上看什么东西。瑛夫人瞧他今日愈发添了些精神，心中宽慰，凑到床前便笑问：“大人今日这样好的兴致，在看什么？”
温世渊手里却在翻阅昔年为官期间的那些旧折子，也不知怎的，脸上始终洋溢着一抹笑意，然而仿佛又像是很辛酸似的，目光微微颤动。瑛夫人知道他这些年虽然被贬，但一直仍以“圣上辅臣”自省，一心扔挂着朝政。当下顿觉诧异，又问：“大人怎么好端端的又把这些东西翻出来了？”
温世渊自言自语似的，这才抬头看了她一眼，笑着道：“夫人啊，我得赶紧养好身子，过了年节就能见着圣上了。”瑛夫人听了吓一跳，忙问：“大人这话没头没脑的，我怎么有些听不懂啊。”温世渊脸色一转，冷冷哼了声，方道：“你什么事都瞒着我，欺负我是个病人，只能坐井观天是不是？宫里出了那样大的乱子，我竟还被蒙在鼓里！好在我还没老糊涂呢，还没到如此不中用的地步！”
瑛夫人心下猛地一惊，见瞒不住，只得搪塞笑道：“我们大人耳聪目明，不出山门尽知山外事，谁敢把您当成老糊涂。”敷衍几句方略过不提。
过了会儿，她转到外间来，将童墨叫住问：“府里的事多，我也有一时照顾不到的，你可知今日大人见过什么人没有？”童墨立即会意，回道：“上半晌朱大娘子来了，和大人说了大半天的话呢。”
瑛夫人恍然道：“我就猜着必有人走漏了风声。凤儿这孩子素来识大体，今日为何竟跟大人说这些话？”
童墨斟酌着道：“小的听里头侍候的阿婆回话，好像是上元花灯夜那日，圣上和太后要出宫夜游，与民同乐。大概大娘子也是为着让大人高兴高兴，所以才告诉他的。”
瑛夫人这才算明白了。圣驾夜游赏灯本也是祖上旧例，只是这些年朝野动荡圣驾不宜出行，才停滞了许久。今年冷不丁的乍然旧事重提，而且还在这个节骨眼上，满城门户大开，早早解了宵禁，出来进去的人鱼龙混杂，仿佛丝毫不顾及圣驾安危，实在让人觉着十分蹊跷。
瑛夫人隐约猜着这里面必定有什么不对的地方，但究竟哪里不对，却又说不上来。
天色已至黄昏，她忙着吩咐下人去叫厨房预备晚饭，府中各处亦倏然掌起灯烛。一时老阿婆进来回禀，说：“公子在外头的廊下，有话等着回夫人呢。”瑛夫人便先走出屋门去，谁知一到了廊下，戎玉上来便将她抱住，满口唤着“母亲”，央求道：“孩儿已经派人把西花园的屋子收拾妥当了，母亲几时让孩儿去接‘莞儿’呢？”他这两天日日问瑛夫人同样的话，先前瑛夫人只是敷衍，这时见敷衍不过去，便道：“你把那位‘莞儿’说得样样都好，但我总得先见一见她呀。等得了空去武侯府给她存个户籍，再接她进来。”
长安各户人家中的家奴都有户籍，就存放在武侯府，那武侯府专管京畿九门治安。戎玉一听，这才知道母亲错会他的意思了，便道：“莞儿在东都怎么说也是个有家世的人家，孩儿不能委屈了她，更不把她当成家奴。”瑛夫人微微蹙眉道：“那可不成。咱们府里头突然多个人出来，让旁人瞧着岂不会生疑？”戎玉只道：“咱们自是光明磊落，管别人说什么呢。”瑛夫人叹道：“我的小孽障，母亲知道你心肠软，但总也要有个轻重，你见她流落山野救了她，把她收容在咱们山庄，已经对她仁至义尽。如今还要把她接进府里来，不把她当家奴，那你想把她当什么？难道要她和你一样养尊处优在咱们府里做个少主人？我倒想问问，她是谁啊？她是侯门深户的大娘子还是宫里的金枝玉叶？我们相府可不欠她的！”
戎玉见母亲这样说，心里头一百个不乐意，跟母亲较劲起来，道：“母亲分明是在敷衍孩儿，根本没把孩儿的话放在心上。这眼看就是年节了，武侯府封了官印不办差，照母亲这样说，岂非要拖到上元节之后了？”瑛夫人便道：“左右不过一两个月事的，她在山庄也是好吃好喝的，让她多等等怕什么呀！”
她说来说去还是要把玥莞当下人看待，戎玉终究忍不住，一皱眉道：“不必去回武侯府了，之前孩儿已经说过，莞儿进了府，孩儿绝不以家奴相待，孩儿要以为贵客相待。”瑛夫人见他这样不懂事，心中着怒，这才训斥道：“小东西，看把你轻狂的，眼见这府里就是你当家了。为着一个不相干的小娘子，你倒跟你母亲甩脸子，亏你还是个书香世家的公子，有点出息没有？别跟我再闹了啊，我说不成就不成！”
戎玉争执不过母亲，便径自回到自己院中，待换了身衣衫，一气之下骑着马独自出城去了。城中没了宵禁，出城自是毫无阻拦。等府门里的家奴向瑛夫人禀报，瑛夫人才知道，连忙叫来童墨吩咐道：“这天马上要黑了，玉儿这小孽障必定去山庄了，你快去追着他，残雪夜路的，可别让他摔着。”
戎玉的白狮子马脚程极快，把童墨远远甩在后头，他到了落英山庄，天色已然黑透。余伯正在“浣雪轩”内收拾餐后的杯盏，忽见戎玉兴冲冲奔进来，一时竟唬了一跳。戎玉神色匆匆的，忙问：“莞儿呢，怎么不见莞儿？”他已多日未见玥莞，未免心中挂念，余伯回道：“莞儿娘子在文渊碧海里看书呢。”
戎玉便急着要去文渊碧海，余伯却拦在前面，只问他一些不相干的话。问他为何突然这时候来了，近来府里的境况如何，温世渊的病情是否痊愈，把戎玉问得心神紊乱，无论如何也摆脱不开。两下里一耽搁，才一会儿工夫，童墨的马便已经在山庄门外了。
玥莞虽在文渊碧海里守着青灯翻阅古籍，但洞门却没关上，远远听到外面有动静，这山庄本来幽寂，夜间更是悄无声息，所以依稀听得清楚。她便熄了灯，走出来，依旧将洞门关好，等到了前院，浣雪轩内空荡荡的仍然是余伯一个人。见说适才戎玉来过，玥莞便急着问：“温公子刚来怎么却又走了。”
余伯同她一样略有失意，回道：“可不是么，刚来还没做下吃杯茶就又走了。我瞧着公子那样子，大概是跟府里怄气，偷偷溜出来的。后头家奴跟着，传了夫人的话，生拉硬拽的把公子带走了。”
平静的湖水骤然被激起一丝波澜，然而骤然又恢复平静，哪里还能平静得下来。那一夜过得极为漫长。
第二天承天门上的报晓鼓响彻方罢，蒙蒙的夜色尚未完全退去，凌烟本来正在东圃阁廊下守夜，刚打了个瞌睡，就被瑛夫人叫去繁花院问话。瑛夫人只留他一个人在跟前，悄悄吩咐道：“这事还得你亲自去办。你帮我去查查那个叫什么‘莞儿’的底细，玉儿说她是从东都来的，我瞧着恐怕未必。要查她的底细，你也不必跑去东都，出了春明门只一路往东，沿途驿站里打探打探。若果真如她所说，她来长安的这一路上总会在驿站里头歇脚，总能问出点蛛丝马迹来。”
凌烟领命便去了。出了府门，东市大街上还很冷清，到处没个人影子。方过街口却远远瞧见一众拿着陌刀的武侯，正往这边巡逻过来。看着倒也不像往常的巡逻，似乎是去捉拿什么人的。凌烟见他们去的方向，心里就不禁打了个哆嗦，好像是去往相府的。他因有要紧要办，所以暂时并未下马停留。
一众武侯整齐划一地奔着碎步子，果然闯进相府的大门，家奴见他们个个拿着陌刀，凶神恶煞般的，哪里胆敢阻拦。那众武侯闯进来，别处都不去滋扰，仿佛熟门熟路似的径直往内宅东圃阁里去，见了温戎玉，二话没说，一顿五花大绑便将他给带走了。府里登时炸开了锅一样乱了套。
瑛夫人既心痛又心焦，连忙派童墨出去打探。一面安抚内宅，又让采篱亲自去西城侍郎府禀告朱吟凤。
